Audio Technica ATH-M50x STS 리뷰: 음악용 헤드폰과 게이밍 헤드셋의 만남

소개

Audio Technica는 높은 평가를 받는 M50x 음악용 헤드폰에 통합 마이크를 추가하여 ATH-M50x STS를 탄생시켰습니다. 그 결과, 검증된 음질과 스트리밍 및 게임을 위한 내장형 솔루션이 결합된 헤드셋이 완성되었습니다. 저희는 USB 버전과 XLR 버전을 모두 테스트하여, 이 방식이 진정한 가치를 제공하는지 아니면 이미 훌륭한 헤드폰에 불필요한 비용만 추가하는 것인지 확인해 보았습니다.

디자인 및 빌드 품질

ATH-M50x STS는 음악 제작, 일상적인 감상, 전문적인 환경에서 두루 인정받는 Audio Technica M50x를 기반으로 합니다. 신제품 모델들은 가벼운 구조, 측면의 래칫 조절 방식, 접이식 휴대용 폼 팩터라는 핵심 디자인을 그대로 유지하고 있습니다.

가장 큰 변화는 금속 그릴 디자인이 적용된 통합 마이크 붐입니다. 마이크에는 명확한 클릭감이 느껴지는 전용 음소거 스위치와 모니터 볼륨 조절을 위한 측면 버튼이 포함되어 있습니다. 이를 통해 말하는 동안 헤드폰을 통해 자신의 목소리를 들을 수 있으며, 사이드톤 레벨도 조절 가능합니다.

USB 버전은 고정형 USB-A 케이블과 USB-C 어댑터가 함께 제공됩니다. 이는 교체 가능한 전용 커넥터를 사용하는 기존 M50x와 비교했을 때 눈에 띄는 제약 사항입니다. XLR 버전에는 XLR 커넥터와 6.35 mm 어댑터가 포함되어 있어 표준 오디오 인터페이스와 호환됩니다.

두 버전 모두 통기성이 좋은 나일론 소재의 여분 이어 패드가 포함되어 있습니다. 헤드밴드는 최소한의 패딩이 적용된 인조 가죽을 사용하며, 이어컵 내부는 나일론, 외부는 인조 가죽 소재로 마감되었습니다. 전반적인 빌드 품질은 견고하지만, 장시간 착용 시 패딩이 다소 부족하다고 느낄 사용자가 있을 수 있습니다.

마이크 성능

통합 마이크는 이 헤드셋의 확실한 강점입니다. 원음 녹음 시 별도의 복잡한 설정 없이도 선명하고 디테일한 음성 캡처가 가능합니다. 마이크 응답 곡선은 평탄하고 정확하며, 100 Hz 이하에서 자연스러운 롤오프를 보여주어 음성 명료도를 해치지 않으면서 주변 소음을 효과적으로 제거합니다.

실제 테스트에서 마이크는 약간의 볼륨 조절만으로도 전문적인 수준의 사운드를 들려주었습니다. 금속 그릴 디자인은 빈티지한 미학을 더해주며, 스트리밍, 콘텐츠 제작, 게임 내 커뮤니케이션에서 뛰어난 성능을 발휘합니다. 이는 성능이 떨어지는 마이크를 번들로 제공하는 많은 게이밍 헤드셋과 비교했을 때 상당한 이점입니다.

비교하자면, 일반 헤드폰에 Antlion ModMic Uni를 추가하는 비용은 약 93달러입니다. ATH-M50x STS는 그보다 저렴한 가격에 추가 하드웨어 없이 완벽하게 통합된 솔루션을 제공합니다.

오디오 품질 및 청취 경험

헤드폰 자체의 사운드는 표준 M50x와 동일합니다. 저음이 강조된 성향을 띠며, 300 Hz 부근의 낮은 중음역대에서 약간의 부밍이 느껴집니다. 이로 인해 음악 감상에 적합한 활기차고 즐거운 사운드를 들려주지만, 일부 청취자가 선호하는 타격감이나 디테일은 다소 부족할 수 있습니다.

고음역대 응답은 부드러운 편이라 장시간 사용해도 귀가 피로하지 않습니다. 중고음역대는 약간 뒤로 물러나 있어, 더 분석적인 헤드폰에 비해 디테일이 다소 낮게 느껴질 수 있습니다. 하지만 대부분의 음악을 감상하기에는 충분히 매력적이고 즐거운 사운드입니다.

이어 패드 소재 선택에 따라 사운드가 달라집니다. 나일론 패드는 저음의 부밍을 강조하는 반면, 포함된 가죽 패드는 저음을 더 단단하게 만들고 부밍을 일부 줄여줍니다. 어떤 패드를 선택하든 전체적인 사운드 성향이 극적으로 변하지는 않습니다.

게이밍 성능 및 사운드 스테이지

게이밍 헤드셋으로서 ATH-M50x STS는 적절한 성능을 보여주지만, 특출나지는 않습니다. 사운드 스테이지와 위치 파악 능력은 준수하지만, 오픈형 헤드폰이나 공간 음향에 특화된 게이밍 헤드셋과 경쟁하기에는 부족합니다. 가상 서라운드 사운드, DTS 지원, Dolby Atmos 프로세싱 기능은 없습니다.

밀폐형 디자인은 외부 소음을 적절히 차단해주지만, 액티브 노이즈 캔슬링 기능이 없으므로 사람의 목소리나 주변 소음과 같은 중음역대 소리는 여전히 들립니다. 캐주얼 게임이나 스트리밍 용도로는 충분합니다. 하지만 정밀한 위치 파악이 중요한 경쟁 게임을 즐긴다면 전용 게이밍 헤드셋이 더 나은 선택일 수 있습니다.

기술적 측정

주파수 응답 분석 결과, 이 헤드폰의 저음 중심적인 성향이 드러납니다. 나일론 패드를 사용하면 300 Hz 이하에서 상당한 상승이 나타나며, 사용자들이 언급하는 저음이 강조된 부밍 사운드가 형성됩니다. 중음역대는 타겟 커브를 잘 따르며, 고음역대는 약간 부드러우면서도 브릴리언스 영역에서 일부 피크가 관찰됩니다.

마이크 응답은 매우 깔끔하며, 음성 녹음 분야의 업계 표준에 부합하는 평탄한 곡선을 보여줍니다. 이는 실제 테스트에서 보여준 강력한 성능을 뒷받침합니다. 차음성 차트를 보면 고주파수 대역에서 주로 소음이 감소하며, 목소리나 주변 소음이 발생하는 중음역대에서의 차음 효과는 최소 수준임을 알 수 있습니다.

가격 및 가치 비교

표준 Audio Technica M50x의 가격은 169달러입니다. STS의 USB 버전은 60달러가 추가되어 229달러이며, XLR 버전은 200달러로 31달러의 프리미엄이 붙습니다.

이 추가 비용을 지불하면 통합 마이크, 사이드톤 모니터링, 음소거 스위치를 얻게 됩니다. 하지만 케이블 교체 기능이 사라져 범용성이 제한된다는 단점이 있습니다. USB와 XLR 케이블을 모두 포함하여 같은 가격대에 제공했다면 더 유연한 접근이 되었을 것입니다.

다채널 지원과 공간 음향 등 기능이 풍부한 게이밍 헤드셋을 원하신다면, 비슷한 가격대의 SteelSeries Arctis Nova Pro가 더 많은 편의 기능을 제공하지만, M50x의 오디오 품질에는 미치지 못할 수 있습니다.

대안으로 표준 M50x를 구매하고 Antlion ModMic Uni를 추가하면 유연성과 케이블 교체 가능성을 확보할 수 있으며, 총비용도 비슷합니다.

결론

Audio Technica는 오디오 품질과 마이크 성능을 최우선으로 하는 견고한 하이브리드 헤드셋을 만들어냈습니다. ATH-M50x STS는 사운드와 마이크 성능 모두를 중요하게 생각하는 스트리머와 게이머에게 합리적인 선택입니다. 마이크 성능은 매우 뛰어나고, 헤드폰은 이미 검증된 성능을 갖추고 있으며, 통합 방식도 깔끔합니다.

가장 큰 트레이드오프는 범용성입니다. 고정형 케이블과 교체 불가능한 부품들은 이 헤드폰의 활용 범위를 제한합니다. 유연성을 중시하고 조금 더 투자할 의향이 있다면 표준 M50x와 외장 마이크 조합이 더 많은 옵션을 제공합니다. 하지만 뛰어난 오디오 품질을 갖춘 직관적인 올인원 솔루션을 원하신다면 ATH-M50x STS가 정답입니다.