ASUS ROG Cathara 리뷰: 몇 가지 주의점이 있는 평판형 자기 사운드

소개

ASUS ROG Cathara는 한 가지 주요 이유로 눈에 띄는 게이밍 헤드셋입니다. 바로 고급 오디오 애호가용 헤드폰에서 볼 수 있는 평판형 자기 드라이버를 사용한다는 점입니다. 이 제품은 잘 알려진 오디오 회사와의 협업으로, 튜닝과 포함된 액세서리에서 그 흔적을 찾아볼 수 있습니다. 299달러라는 가격은 게이밍 헤드셋으로서는 높은 편이지만, 중급 오디오 애호가용 헤드폰에 가까운 가격입니다.

Cathara는 자석 사이에 멤브레인이 샌드위치된 100mm 평판형 자기 드라이버를 사용합니다. 이 설계는 일반적으로 낮은 왜곡, 넓은 사운드스테이지, 더 깊고 빠른 베이스 응답을 제공합니다. 단점은 평판형 자기 드라이버가 기존 다이내믹 드라이버보다 더 취약하고, 최상의 사운드를 내기 위해 전력 소모가 크다는 점입니다. 이 전력 요구 사항은 이 헤드셋의 핵심 고려 사항으로 드러납니다.

이 제품이 적합한 사용자

Cathara는 오픈백 헤드셋으로, 외부 소리가 많이 유입되고 사용자의 오디오도 외부로 새어 나갑니다. 본질적으로 귀에 두 개의 작은 스피커를 다는 것과 같아서, 헤드셋 외부에서도 내부만큼 크게 소리가 들립니다. 따라서 주변 소음을 차단할 필요가 없는 조용한 환경에 가장 적합합니다.

또한 무선이 아닌 유선 헤드셋입니다. 상자에는 마이크와 인라인 컨트롤이 있는 유연한 꼬임 케이블이 포함되어 있으며, 오디오와 마이크용 듀얼 3.5mm 플러그로 끝납니다. 또한 DAC 역할을 하는 듀얼 3.5mm to USB-C 어댑터도 포함되어 있습니다. 이 설계 때문에 컨트롤러의 단일 3.5mm 입력으로는 마이크를 사용할 수 없습니다. 오픈백 설계는 케이블 구성이 크로스토크를 줄여 다른 플레이어가 마이크를 통해 게임 오디오를 듣지 못하도록 하기 위한 것입니다.

호환성은 넓습니다. PC, PlayStation, 그리고 Switch나 모바일 기기와 같은 USB-C를 사용하는 모든 기기에서 완벽하게 작동합니다. 3.5mm 보조 잭이 있는 모든 기기에서 오디오를 들을 수 있지만, Xbox에서는 마이크를 지원하지 않습니다.

디자인 및 빌드 품질

Cathara의 디자인은 해당 오디오 회사의 기존 제품 라인업과 유사해 보입니다. 큰 계란 모양의 이어컵과 금속 프레임, 인조가죽, 통기성 메쉬, 메모리 폼으로 만들어진 넓은 확장형 헤드밴드를 갖추고 있습니다. 마이크를 부착한 상태에서 무게는 430g으로 무거운 편이지만, 프레임은 무게감을 최소화하도록 설계되었습니다.

즉시 눈에 띄는 한 가지 문제는 플로팅 헤드밴드의 장력입니다. 장력이 매우 약해서 이어컵이 중력에 의해 얼굴 아래로 미끄러지는 경향이 있습니다. 양쪽에 조일 수 있는 작은 나사가 있지만, 나사산이 손상되거나 부러지지 않도록 주의해서 조여야 합니다. 이렇게 하면 대부분 문제가 해결되지만, 아주 약간의 힘으로도 헤드셋이 다음 조절 단계로 움직이는 경우가 여전히 있습니다. ASUS는 이 문제를 인지하고 있으며 양산 버전에서는 조정이 이루어졌다고 밝혔습니다.

헤드셋에는 두 가지 이어패드 옵션이 제공되며, 둘 다 엄청나게 큽니다. 인조가죽과 메쉬 패드가 기본으로 설치되어 있습니다. 이 패드는 통기성이 조금 더 좋고 사운드가 약간 더 밝다고 합니다. 개구부는 45x80mm이고 각도가 있으며, 앞쪽 깊이는 20mm, 뒤쪽 깊이는 28mm입니다. 벨루어 패드 세트도 포함되어 있습니다. 이 패드는 더 부드럽고 따뜻한 사운드를 제공하도록 설계되었으며, 개구부는 50x85mm이고 동일한 각도 깊이를 갖습니다. 패드는 가장자리에 플라스틱 클립을 사용하므로 교체 시 클립이 부러지거나 변형되지 않도록 주의해야 합니다.

전반적으로 프레임 설계가 단순해서 헤드셋은 내구성이 좋아 보입니다. 프레임은 전체가 금속으로 보이며, 플라스틱은 이어컵 외부에만 사용됩니다. 조정이 끝나면 헤드셋은 편안하며, 이어컵의 피벗이 충분하고 90도 회전이 가능합니다. 그렇지만 이어컵 크기와 낮은 클램핑 포스 때문에 머리가 아주 작은 사람에게는 적합하지 않을 수 있습니다.

음질 및 게임 성능

Cathara는 좌우 채널 매칭이 매우 뛰어나 게임에서 훌륭한 방향 감각을 제공합니다. 튜닝은 매우 플랫하며, 대부분의 사람들이 선호하는 베이스인 하만 커브에 비해 베이스가 가볍습니다. 벨루어 패드를 사용하면 사운드가 더 부드러워지고 1.5kHz에서의 딥과 3kHz에서의 피크가 줄어듭니다. 더 자연스러운 사운드를 원한다면 벨루어 패드가 선호되는 옵션입니다.

음악 감상의 경우 베이스가 무겁지 않은 대부분의 장르에서는 베이스가 충분하지만, 서브베이스는 없습니다. 랩이나 EDM 트랙은 다소 밋밋하게 느껴질 수 있습니다. 그러나 다른 평판형 자기 헤드폰과 마찬가지로 Cathara는 EQ에 매우 잘 반응합니다. EQ 도구를 사용하여 필요할 때 베이스를 충분히 끌어올릴 수 있습니다.

게임, 특히 경쟁적인 플레이의 경우 기본 튜닝은 견고합니다. 방향 단서가 훌륭하고, 사운드스테이지가 넓으며, 디테일 재생이 인상적입니다. 전반적으로 왜곡이 낮습니다. 음악 감상 시 약간의 금속성 음색이 있는데, 이는 평판형 자기 드라이버에서 흔하지 않은 일은 아니지만 전반적인 프레젠테이션은 매우 즐겁습니다.

마이크 성능

마이크는 USB-C DAC를 통해 사용할 때 꽤 괜찮은 사운드를 제공합니다. 음색은 비교적 자연스럽고 노이즈 플로어가 거의 없지만, 약간의 압축 아티팩트가 있고 약간 코맹맹이 소리가 납니다. 무선 마이크보다 신호가 깨끗하지만 여전히 게이밍 헤드셋 마이크임이 분명합니다.

한 가지 주목할 만한 문제는 마이크가 매우 민감하며, 마이크 게인 조절 기능이 없는 일부 DAC 앰프와 잘 맞지 않는다는 점입니다. 고정 게인 DAC 앰프에서는 시스템 볼륨이 낮아도 마이크가 클리핑되고 왜곡될 수 있습니다. 이는 마이크를 사용하려는 경우 증폭 옵션을 제한합니다.

증폭 및 볼륨 고려 사항

Cathara는 전력 소모가 큽니다. PC 마더보드의 3.5mm 잭에서는 볼륨이 충분하지 않습니다. MacBook Pro의 3.5mm 잭에서는 볼륨이 충분하지만, 포함된 USB-C DAC를 사용하는 Windows 11 PC에서는 게임이나 앱에 따라 볼륨이 들쭉날쭉합니다. 일부 게임은 볼륨이 충분하지만 다른 게임은 최대 볼륨에서도 간신히 들리는 수준입니다. 음악 앱은 트랙 간 볼륨 정규화를 끄는 것이 좋습니다.

iPhone에서는 USB-C 동글이 잘 작동하며 정규화를 조정할 필요가 없습니다. Android 기기에서는 최대 볼륨으로 듣지 않도록 정규화를 끄는 것이 좋습니다. PlayStation에서는 대부분의 게임에서 볼륨이 거의 최대에 가깝고, Xbox 컨트롤러는 조금 더 나은 편입니다.

많은 사람들에게는 전용 DAC 앰프 없이는 볼륨이 충분하지 않을 것입니다. 오디오만 필요하고 마이크가 필요 없다면 약 99달러부터 시작하는 다양한 앰프 옵션이 있습니다. 그러나 마이크를 사용하려면 마이크 입력과 조절 가능한 게인이 있는 DAC 앰프로 옵션이 제한됩니다. 이는 더 많은 볼륨이 필요한 사람들에게 비용과 복잡성을 추가합니다.

구매 조언

ASUS ROG Cathara는 본질적으로 프리미엄 평판형 자기 게이밍 헤드셋의 더 저렴한 버전입니다. 299달러에 뛰어난 디테일, 넓은 사운드스테이지, 강력한 EQ 유연성을 갖춘 오디오 애호가급 사운드를 제공합니다. 포함된 밸런스드 케이블과 교체 가능한 플러그는 오디오 애호가를 위한 배려입니다.

그러나 가치 제안은 일반적으로 듣는 볼륨에 크게 좌우됩니다. 주로 포함된 USB-C DAC로 충분하다면 허용 가능한 마이크와 정말 좋은 사운드의 헤드폰을 갖춘 유연한 시스템을 갖게 됩니다. 높은 볼륨으로 듣거나, DAC 앰프가 필요하거나, 마이크가 필요 없다면 가치는 빠르게 떨어집니다. 그런 경우 USB-C 마이크가 있는 별도의 오디오 애호가용 헤드폰이 더 많은 유연성을 제공할 수 있습니다.

결론

ASUS ROG Cathara는 평판형 자기 사운드를 게이밍 헤드셋에 적용한 흥미로운 협업 제품입니다. 사운드가 훌륭하고 EQ에 잘 반응하며, 세심한 액세서리가 포함되어 있습니다. 주요 단점은 전력 요구 사항, 민감한 마이크, 초기 제품의 약한 헤드밴드 장력입니다. 조용한 공간과 적합한 소스가 있다면 매력적인 선택입니다. 더 많은 볼륨이나 더 간단한 증폭이 필요하다면 다른 제품을 고려해 볼 만합니다.