Audio Note DAC 0.1x vs Denafrips Terminator Plus: 두 가지 DAC 접근법 비교

서론

Audio Note DAC 0.1x와 Denafrips Terminator Plus는 모두 래더 변환 방식을 기반으로 만들어진 디지털-아날로그 컨버터이지만, 가격대가 크게 다르고 같은 목표에 이르는 경로도 매우 다릅니다. 하나는 고전적인 래더 칩과 의도적으로 최소화한 신호 경로를 사용하는 소형 진공관 컨버터입니다. 다른 하나는 해상도 높은 시스템에서 장기 레퍼런스로 사용되어 온 더 큰 저항 래더 설계입니다.

두 제품 모두 동일한 구성에서 청취했습니다. 청음실에서 30 Hz까지 내려가는 대형 하이엔드 모니터 스피커, 고전류 인티앰프, 그리고 자체 내부 변환을 우회한 채 USB로 각 컨버터에 신호를 보내는 스트리머를 사용했습니다. 체인의 나머지 부분이 이미 익숙했기 때문에 두 컨버터의 차이를 파악하고 설명하기 쉬웠습니다.

이 맥락은 중요합니다. 컨버터의 해상력은 주변 시스템에 달려 있으며, 두 기기 모두 음향 처리가 안정된 방에서 평가되었기 때문에 단순히 기기를 바꿔 끼우는 것보다 더 유용한 비교가 됩니다.

이 두 DAC의 차이점

두 컨버터는 철학적으로는 비슷하지만 실행 방식에서는 거의 공통점이 없습니다.

Audio Note DAC 0.1x는 Philips TDA 1543 래더 기반 컨버터 칩과 진공관 출력단을 결합했습니다. Audio Note는 신호를 처리하면 오히려 품질이 저하될 수 있다는 관점에서 오버샘플링, 리클로킹, 지터 감소를 의도적으로 생략했으며, 원본 녹음에 충실하고자 합니다. MQA나 DSD도 지원하지 않습니다.

Denafrips Terminator Plus는 구조적으로 반대의 접근을 취합니다. 칩 기반 컨버터가 아니라 대량의 저항 배열로 만든 저항 래더 설계로, 디지털 신호를 변환하는 더 비용이 많이 드는 방식입니다. 저렴한 기기는 아니지만, 훨씬 비싼 브랜드와 비교해도 가격 이상의 성능을 낸다는 평가를 널리 받고 있습니다.

두 설계 모두 종이상으로는 현대의 시그마-델타 컨버터 칩만큼 측정되지 않을 수 있지만, 음악성 때문에 열렬한 지지층을 가진 오디오 계파에 속합니다. 이것이 공통된 전제이며, 이후의 모든 내용은 여기서 이어집니다.

Audio Note DAC 0.1x: 진공관 출력과 래더 칩의 만남

DAC 0.1x는 두 제품 중 더 저렴한 쪽으로, Audio Note 라인업에서 하위 제품에 위치하며 대략 $1,800 정도이고 구매처에 따라 다소 차이가 있습니다. 외형적으로는 단순하고 우아한 박스로, 기능 목록이 매우 짧습니다. 후면에 USB 입력과 코액시얼 입력이 있고, 전면의 버튼 하나로 둘을 전환합니다. MQA나 DSD는 지원하지 않습니다.

빠져 있는 처리 기능은 실수가 아니라 의도적인 선택입니다. Audio Note의 입장은 오버샘플링, 리클로킹, 지터 감소가 신호 품질을 떨어뜨릴 수 있다는 것이며, 따라서 원본 녹음에 충실하기 위해 가능한 한 개입을 최소화하여 신호를 통과시킵니다.

청취 시 이러한 접근은 독특한 결과를 냅니다. DAC 0.1x는 가격과 기술 수준이 시사하는 것보다 더 풍성하게 들리며, 음장이 청취자 앞에 앉아 있는 것이 아니라 청취자를 감쌉니다. 목소리는 홀로그래픽한 성질을 띠고, 표현은 입체적으로 읽힙니다. 고역은 일반적인 현대 컨버터보다 부드럽지만 롤오프된 것은 아닙니다. 단지 주변에 더 많은 공간감이 있을 뿐입니다.

대가는 정밀도입니다. 고주파의 개별 악기는 더 분리하고 집어내기 어려운데, 더해진 공간감이 가장자리를 약간 부드럽게 만들기 때문입니다. 연주를 분석하기보다 편안히 앉아 따라가고 싶은 청취자에게는 합리적인 교환입니다.

Denafrips Terminator Plus: 레퍼런스 저항 래더 DAC

Terminator Plus는 이 시스템에서 약 1년 동안 레퍼런스 컨버터로 사용되었으며, 적합한 짝을 찾기 위한 오랜 비교 끝에 선택되었습니다. 이유는 명확했습니다. 저항 래더 설계이고, 저렴하지는 않지만 가격 이상의 성능을 낸다는 평가를 널리 받으며, 해상도 높은 시스템에서 일관되게 좋은 소리를 냅니다.

그 강점은 비평적 청취에 중요한 것들입니다. 디테일 분리가 뛰어나고, 미세한 뉘앙스가 선명하게 드러나며, 고역은 밝음으로 치닫지 않으면서도 긴 청취를 편안하게 유지하는 달콤함과 반짝임을 갖습니다. 고주파의 악기를 정확하게 배치하기 쉬워, 다른 기기를 평가할 때 유용한 레퍼런스가 되는 이유입니다.

이러한 디테일과 따뜻함의 조합은 달성하기 어려운 균형입니다. 에너지가 조금만 더하면 소리가 앞으로 나오고 피로해지며, 조금만 덜하면 디테일이 사라집니다. Terminator Plus는 그 경계의 올바른 쪽에 있으며, Audio Note보다 훨씬 비싼데도 시스템에 남아 있는 이유입니다.

청취 노트: 디테일 대 홀로그래픽 표현

두 컨버터를 오가는 것은 좋고 나쁨의 문제라기보다 우선순위의 차이였습니다.

순수한 성능에서는 Terminator Plus가 우세합니다. 뉘앙스, 디테일 분리, 녹음의 가장 작은 요소까지 묘사하는 능력이 모두 더 강합니다. 더 분석적인 컨버터이며, 믹스를 해부하는 쪽으로 청취하는 사람에게는 더 많은 정보를 주는 선택입니다.

DAC 0.1x는 그 정밀도를 일부 포기하는 대신 다른 것을 얻습니다. 표현이 더 풍성하고 더 감싸며, 깊이감이 더 큽니다. 스피커 앞에 일렬로 악기를 듣는 것이 아니라, 청취자는 방 안에 퍼진 악기를 듣습니다. 이를 위해 저음이나 중역을 강조하지 않으며, 신호 자체도 눈에 띄게 착색되지 않습니다.

고역도 같은 이야기를 합니다. Audio Note는 더 부드럽고 더 넓은 공간감을 주어 오래 듣기更容易, Terminator Plus는 더 명확하고 분석하기 쉽습니다. 어느 쪽이 더 좋은지는 목표가 몰입인지 분석인지에 전적으로 달려 있습니다.

해상도 높은 시스템에서 각 DAC가 잘하는 것

진공관 컨버터는 고역의 반짝임과 자연스럽고 넓은 표현이 만들어내는 홀로그래픽한 입체 이미지라는 특별한 특성으로 높이 평가받습니다. DAC 0.1x는 그것을 제공하며, 중심에 있는 Philips TDA 1543 칩 덕분으로 보이는 래더 변환 특유의 뉘앙스와 디테일도 함께 갖습니다. 애호가들은 그 칩의 어느 버전이 더 좋은지 오랫동안 논쟁해 왔지만, 실제로는 부품 번호보다 구현이 더 중요합니다.

Terminator Plus는 다른 강점을 발휘합니다. 저항 래더 아키텍처는 정밀도를 위해 만들어졌고, 그 결과 녹음에 담긴 것을 드러내는 컨버터가 됩니다. 이미 해상도가 높은 시스템에서 그 투명성은 가치가 있으며, 이 컨버터가 장기 레퍼런스 자리를 지켜온 주된 이유입니다.

실용적인 요점은 두 컨버터 모두 능력이 있으며, 결정적 요인은 청취자가 나머지 시스템에서 원하는 성격이라는 것입니다.

구매 조언

소스 체인부터 시작하십시오. DAC 0.1x는 USB와 코액시얼 입력만 제공하고 MQA나 DSD를 지원하지 않으므로, 라이브러리와 스트리밍 구성이 그 한계에 맞는 청취자에게 적합합니다. 소스에 그 범위를 벗어나는 포맷이나 연결이 있다면 Audio Note는 이를 수용하지 못합니다.

가격도 다른 명백한 고려 사항입니다. Audio Note는 지역에 따라 대략 $1,800 정도이고, Terminator Plus는 훨씬 더 비싼 기기입니다. Audio Note는 익숙하고 해상도 높은 시스템에서 더 비싼 컨버터가 하는 일의 상당 부분을 해내므로, 시장 최상단에 돈을 쓰지 않고 더 풍성하고 감싸는 표현을 원하는 사람에게 매력적인 선택입니다.

반대로 정확한 디테일과 녹음을 분석하는 능력이 우선이라면 Terminator Plus가 여전히 더 강력한 도구이며, 그 가격은 이를 반영합니다. 어느 선택도 실수가 아닙니다. 단지 서로 다른 청취 습관에 부응할 뿐입니다.

결론

Audio Note DAC 0.1x와 Denafrips Terminator Plus는 같은 질문에 대한 두 가지 잘 구현된 답입니다. 하나는 단순한 진공관과 래더 칩 경로로 적당한 가격에 넓고 홀로그래픽한 결과를 선호합니다. 다른 하나는 디테일과 정밀도를 위해 만들어진 이산 저항 래더로 훨씬 높은 비용을 선호합니다.

음악성, 깊이, 편안한 장기 청취를 중시하는 청취자에게 Audio Note는 더 흥미로운 제안이며, 가격대를 훨씬 뛰어넘는 해상도 높은 시스템에서도 제 몫을 합니다. 최대 해상도와 신뢰할 수 있는 레퍼런스를 원하는 사람에게는 Terminator Plus가 그 위치를 정당화합니다. 둘 중 하나를 고르는 것은 그 두 경험 중 어느 쪽이 더 중요한지에 달려 있습니다.