Arcam A25 리뷰: 진정한 구동력을 갖춘 Class G 인티그레이티드 앰프

Introduction

Arcam A25는 Arcam의 Radia 시리즈에 속한 세 가지 인티그레이티드 앰프 중 가장 강력한 모델로, 8옴 기준 채널당 100W, 4옴 기준 165W의 정격 출력을 갖췄습니다. 또한 오랫동안 이어온 브랜드의 무광 화이트와 그레이 룩에서 벗어나, 옐로 액센트가 들어간 무광 블랙으로 마무리된 점도 눈에 띕니다.

이 앰프는 Class D가 아닌 Class G 출력단을 사용합니다. Class G는 성격상 Class A/B 설계에 더 가깝게 동작하지만, 여러 개의 전원부를 활용해 음악이 요구할 때만 단계적으로 동원합니다. 덕분에 순수 Class A 앰프처럼 항상 최대 출력으로 작동하는 대신, 낮은 볼륨에서는 전력을 적게 소모합니다.

이처럼 전통적인 증폭 방식과 현대적인 디지털 입력을 결합한 점은 A25를 다소 독특한 제품으로 만듭니다. ESS Sabre DAC와 전용 MM 포노 스테이지, Bluetooth를 내장한 2채널 앰프이지만, 스트리밍 플랫폼도, 제어 앱도, HDMI도 없습니다. 그만큼 설정은 단순하며, 별다른 번거로움 없이 스테레오 시스템에 자리 잡습니다.

Who This Amplifier Is For

A25는 소스를 이미 잘 갖추고 있고, 앰프 자체가 체인에서 가장 강한 연결 고리가 되기를 바라는 청취자에게 적합합니다. 바이닐 애호가라면 실질적으로 유용한 내장 MM 포노 프리앰프를 얻을 수 있는데, 청음 시 레퍼런스 턴테이블과 카트리지와도 잘 어울렸습니다.

까다로운 스피커를 운용하는 사람에게도 합리적인 선택입니다. A25는 대형 Bowers and Wilkins 801 Signatures와 SVS Titans 한 쌍을 문제없이 구동했고, Wharfedale Super Denton과 KEF R3 Meta 스피커도 전혀 무리 없이 소화했습니다.

올인원 스마트 인티그레이티드 앰프를 원하는 청취자에게는 맞지 않습니다. 내장 스트리밍도, 추가 무선 제어도, 스마트폰 앱도, 스마트 홈 지원도 없으므로, 스마트폰으로 앰프를 운용하기를 기대하는 사람은 다른 제품을 찾아야 합니다.

Main Strengths

A25는 우선 음질에서 존재 가치를 입증하며, 다양한 스피커를 감당할 만큼의 출력과 제어력을 갖췄습니다.

Sound Character and Tonal Balance

음색적으로 A25는 대체로 중립적이며, 약간의 저역 중반과 중저역 무게감, 그리고 최상단에서 아주 미세한 롤오프가 있습니다. 더 저렴한 Class D 설계와 값비싼 하이엔드 앰프 사이에 위치하며, 전자보다 더 많은 해상도와 디테일을 제공하면서도 후자의 여유로움에는 미치지 못합니다.

중역은 음색이 중립적이지만, 더 비싼 Yamaha A-S2000과 비교하면 Arcam 쪽이 약간 더 무게감과 존재감을 지녀 싱어송라이터 음악에 더 입체감을 부여합니다. 보컬, 특히 여성 보컬에서는 두 제품 중 Arcam이 더 선호되었습니다.

최상단에서 A25는 사용 가능한 앰프 중 가장 확장감이 뛰어난 제품은 아니지만, 결코 밝거나 거칠거나 피로하게 들리지 않습니다. 디테일과 공기감, 여음이 충분해 금속성 악기는 여전히 금속성이고 실제처럼 들리며, 치찰음을 부각시킬 수 있는 과도한 광채는 없습니다.

이 균형이 매력의 상당 부분을 차지합니다. A25는 고역이 스스로 눈에 띄지 않아 하루 종일 청취할 수 있는 앰프이며, 많은 시스템에서 이 점이 단순한 확장성보다 더 중요할 것입니다.

Power Delivery and Speaker Matching

Class G 설계는 A25에 까다로운 부하를 다루는 단단한 장악력을 부여합니다. 저역은 잘 제어되고 댐핑되며 디테일이 풍부하고, 대형 우퍼도 앰프가 한계까지 일하고 있다는 느낌 없이 소화합니다. 801 Signatures와 함께할 때 섀시가 다소 따뜻해지긴 했지만, 끝내 포기하지 않았습니다.

다이내믹스와 음장감도 마찬가지로 안정적입니다. 스피커가 제대로 구동되면 볼륨이 변할 때 프레젠테이션의 특정 요소만 커지거나 작아지지 않고 모든 것이 고르게 스케일됩니다. A25는 이를 일관되게 해내므로, 넓고 디테일한 음장과 폭발적인 다이내믹스를 지닌 스피커도 그 능력을 그대로 유지합니다.

Things to Consider Before Buying

A25를 선택하기 전에 몇 가지 누락된 기능과 설계상의 결정을 따져볼 필요가 있습니다.

Connectivity and Everyday Controls

디지털 측면에는 코액셜 입력 하나, 광 입력 하나, 그리고 고해상도 신호를 받아들이는 ESS Sabre ES9280A Pro DAC로 연결되는 USB 입력이 있으며, 편의를 위해 aptX를 지원하는 Bluetooth도 있습니다. 아날로그 측면에는 RCA 입력 세 개, MM 포노 스테이지, 그리고 서드파티 앰프나 서브우퍼를 위한 언밸런스 프리앰프 출력 한 쌍이 있습니다.

HDMI 입력은 없고 내부 베이스 관리 기능도 없으므로, 서브우퍼의 크로스오버와 위상, 레벨을 모두 수동으로 설정해야 합니다. 저음과 고음 톤 컨트롤도 없으며, 밸런스는 제공되지만 접근 방식이 그다지 직관적이지는 않습니다.

스트리밍이 우선이라면 Arcam의 독립형 ST5 스트리머가 A25와 시각적으로 완벽하게 어울리고 AirPlay, Chromecast, 인터넷 라디오를 추가해 주지만, 스트리밍 기능 세트가 제한적이고 동반 앱이 사용 중 불안정했으므로 그 예산은 다른 곳에 쓰는 편이 나을 수 있습니다.

Design and Ergonomics

무광 블랙과 옐로 마감은 대담한 선택으로, 모든 시스템 랙에 편안하게 어울리지는 않을 것입니다. 더 실용적인 측면에서는 후면 패널을 덮는 장식용 플랩이 케이블 어수선함을 가려 주는 데는 도움이 되지만, 특히 앰프 위쪽으로 손을 뻗어 케이블을 연결할 때 어렵게 만듭니다.

Buying Advice

A25는 약 $1,500에 위치하며, 대략 Audiolab 7000A와 같은 영역입니다. Audiolab은 HDMI 입력을 제공하지만 출력이 더 낮고, 직접 비교에서 Arcam이 더 자신감 있게 들렸으며 구동이 까다로운 스피커에 대한 제어력도 더 뛰어났습니다.

Yamaha A-S1000과 더 비싼 A-S2000은 일상적으로 사용하기가 더 편하고 사용자 제어의 유연성도 더 큽니다. 다만 두 경우 모두 Arcam의 소리가 더 선호되었습니다. 음질과 일상적 편의성 사이의 이 트레이드오프가 여기서 핵심적인 결정 사항입니다.

Arcam은 이후 내장 스트리밍, 고해상도 디스플레이, 스마트 홈 기술, HDMI, 더 높은 출력을 추가한 새로운 Radia 인티그레이티드 앰프를 발표했습니다. 이러한 기능을 원하는 사람이라면 기다리는 것이 현명하고, 이미 스트리머나 DAC를 갖추고 있고 단지 강력한 2채널 앰프를 원하는 사람이라면 서두를 이유가 적습니다.

Conclusion

Arcam A25는 기본기를 제대로 갖췄습니다. 진정한 구동력을 지닌 Class G 인티그레이티드 앰프로, 중립적이고 피로감 없는 tonal balance, 유능한 내장 DAC, 유용한 포노 스테이지를 갖췄으며, 설정도 간단합니다. 한계도 분명합니다. HDMI도, 스트리밍도, 톤 컨트롤도 없고, 후면 패널은 다루기 불편합니다. 이런 기능이 필요한 구매자라면 대안을 살펴보거나 새로운 Radia 모델을 기다리는 편이 좋겠지만, 앰프 자체가 음질을 책임지기를 바라는 청취자에게 A25는 설득력 있는 선택입니다.