해볼 만한 저렴한 하이파이 업그레이드: 실용적인 네 가지 개선

Introduction

작고 저렴한 변화 몇 가지만으로도 시스템에서 느끼는 즐거움은 실질적으로 커질 수 있으며, 그 비용은 대부분 새 앰프나 새 스피커 한 쌍보다 훨씬 적게 듭니다. 이런 업그레이드 중에는 장비인 것도 있고, 액세서리인 것도 있으며, 이 취미를 바라보는 방식을 바꾸는 것 하나도 있습니다.

아래 네 가지 제품은 가장 빠르게 효과를 보는 업그레이드를 다룹니다. 전용 디지털-아날로그 컨버터, 스피커 아이솔레이션 퍽 한 세트, 그리고 서로 다른 가격대의 외장 포노 스테이지 두 종류입니다. 이들은 소박한 시스템에서 가장 흔한 두 가지 약점인 디지털 변환과 바이닐 재생, 그리고 두 가지 모두를 조용히 방해하는 진동을 함께 해결해 줍니다.

Why These Upgrades Are Worth Doing

모든 손질이 돈을 쓸 가치가 있는 것은 아닙니다. 세 가지 질문이 쓸모 있는 것과 그렇지 않은 것을 가려냅니다. 첫째, 시스템이 이미 잘하는 일을 중복하는 것이 아니라 약한 고리를 건드리는가? 둘째, 비용이 실제로 들리는 개선에 비례하는가? 셋째, 짧은 비교에서 미세하게 달라지는 정도가 아니라 일상적으로 시스템을 더 즐겁게 사용하게 만드는가?

마지막 항목은 들리는 것보다 더 중요합니다. 대부분은 더 좋은 소리를 원한다고 믿지만, 실제로 좇는 것은 더 나은 경험이며, 깔끔하고 눈에 잘 띄고 다루기 즐거운 시스템은 더 자주 사용되기 마련입니다. 그래서 케이블 정리와 전시가 컨버터나 포노 스테이지와 나란히 이 목록에 오르는 것입니다.

A Dedicated DAC: SMSL SU-1

오늘날 대부분의 청음은 디지털 영역에서 이루어지며, 인티앰프에 내장된 컨버터는 대개 나중에 덧붙인 생각에 가깝습니다. 제조사는 가격을 맞춰야 하므로, 컨버터 칩과 그 주변 회로가 타협이 일어나는 지점이 되기 쉽습니다. 외장 컨버터는 그 일을 앰프에서 떼어내 전용 섀시와 전용 전원부, 더 짧은 신호 경로를 부여합니다.

흔한 반론은 컨버터가 그저 0과 1일 뿐이라는 것입니다. 이는 절반의 이야기일 뿐인데, 디지털-아날로그 컨버터에는 아날로그 출력 회로와 전원부도 들어 있으며, 바로 그 부분이 들리는 소리를 형성하기 때문입니다. 실제로 그 차이는 미묘한 수준부터 뚜렷한 수준까지 다양하며, 가장 흔한 이득은 명료도와 악기 분리, 그리고 더 고른 전체 음색입니다. 이는 낮은 품질로 스트리밍하는 청취자에게도 그대로 적용되며, 이 경우에도 더 좋은 컨버터는 모든 소리를 한층 정돈되게 만들어 주는 편입니다.

The SMSL SU-1 is a sensible starting point because it sits around the hundred dollar mark, which makes it one of the cheapest meaningful upgrades in this list. Buy it somewhere with a return policy so you can compare it against your amplifier’s internal converter at home and send it back if the difference does not convince you.

Speaker Isolation: IsoAcoustics Orea

스피커 캐비닛은 진동합니다. 소리를 낼 때 당연히 그렇게 됩니다. 그 진동은 스피커가 딛고 있는 대상, 즉 미디어 콘솔이나 책장, 스탠드, 심지어 옆에서 함께 울리기 시작하는 금속 벽난로 그릴까지 전달됩니다. 그 결과 여러 주파수에서 여분의 공진이 생기고, 그것이 음악에 색을 입힙니다.

스피커를 아래 표면으로부터 격리하는 것이 해결책이며, 효과는 쉽게 들립니다. 캐비닛이 더 이상 가구로 에너지를 되돌려 보내지 않으므로 저음은 정돈되고 이미징은 개선됩니다. IsoAcoustics Orea는 이 일을 콤팩트한 원반 모양 퍽으로 해냅니다. 엘라스토머 코어를 얕은 금속 몸체가 감싼 형태로, 은색 샌드위치 쿠키처럼 보입니다.

IsoAcoustics takes isolation seriously across its range. The company also makes small platforms for bookshelf speakers, screw-in feet for tower speakers that have threaded feet, and isolating feet for electronic components. The brand sits at the pricier end of the accessory market, and there are cheaper routes to the same goal, from forum favourites to simple rubber mats. The principle is what counts: the less a speaker’s energy escapes into the furniture around it, the better it will sound.

A Better Phono Stage: iFi Zen Phono

바이닐은 디지털과 같은 문제를 더 극적인 형태로 안고 있습니다. 값싼 컨버터가 앰프 안에 들어가듯, 극도로 값싼 포노 스테이지가 턴테이블과 인티앰프, 홈시어터 리시버 안에 들어갑니다. 포노 카트리지는 아주 작은 전압을 내보내므로, 그 회로에서 엉성한 부분은 무엇이든 음악과 함께 증폭됩니다. 내장 스테이지와 괜찮은 외장 스테이지 사이의 격차가 두 컨버터 사이의 격차보다 흔히 더 큰 이유입니다.

전용 포노 프리앰프는 더 낮은 노이즈 플로어와 훨씬 많은 조정 능력을 가져옵니다. 카트리지에 맞춰 임피던스와 로딩을 설정할 수 있는데, 이런 조정은 인티앰프에는 보통 없고 리시버에서는 거의 찾아볼 수 없습니다. iFi Zen Phono는 좋은 예이며, 보통 200달러 안팎에 판매되지만 지금은 더 비쌀 수 있습니다. 바이닐 재생이 그저 그럭저럭한 수준을 넘어 제대로 정돈된 소리로 들리기 시작하는 지점입니다.

또한 포노 스테이지가 모두 같은 수준으로 만들어지지는 않는다는 점도 알아 둘 만합니다. 약한 스테이지는 대부분의 청취자가 카트리지 탓으로 돌릴 “s”와 “ch” 발음의 치찰음을 끌어들일 수 있으며, 이 때문에 아날로그 체인의 다른 곳에 돈을 쓰기 전에 반드시 시청해 볼 만한 부품입니다.

A Tube Phono Stage: Pro-Ject Tube Box S2

더 나아가고 싶다면, Pro-Ject Tube Box S2는 더 높은 가격대의 진공관 포노 프리앰프로, 대략 500달러이며 지금은 아마 더 비쌀 것입니다. 바이닐이 주 음원이라고 이미 결심했고 포노 스테이지가 임시방편이 아니라 시스템의 영구적인 일부가 되기를 원하는 청취자에게 이 제품은 이 범주에서 두드러집니다.

두 포노 스테이지 모두 컨버터 항목과 같은 점을 보여 줍니다. 즉 업그레이드란 섬세한 신호에 더 조용한 전원부와 내장 회로가 줄 수 있는 것보다 많은 조정 능력을 갖춘, 제대로 설계된 경로를 마련해 주는 일입니다. 예산이 더 빠듯하다면, 소박한 외장 포노 프리앰프만으로도 대부분의 턴테이블과 리시버에 포함된 것보다 의미 있는 향상입니다.

Tidy Cables and a Cleaner Rack

이 항목은 화려하지 않으며, 어쩌면 쓴 돈 대비 이 목록에서 가장 효과적인 일일 수 있습니다. 케이블이 어지러운 이유는 대개 케이블이 너무 길기 때문이므로, 기기 사이 거리를 재고 그보다 조금만 더 긴 케이블을 사면 됩니다. 비용은 거의 들지 않으면서 놀랄 만큼 많은 어수선함을 없애 줍니다.

다음 표적은 전원입니다. 멀티탭을 랙 뒤쪽에 케이블 타이로 묶는 방법이 잘 통하며, 바닥 선반에 양면 벨크로 테이프를 붙여 모든 것을 그곳으로 끌어오는 방법도 좋습니다. 그러면 멀티탭이 바닥에서 완전히 떨어집니다. 가능하면 전원 케이블과 신호 케이블은 랙의 반대쪽에 두십시오.

마지막으로, 랙 자체를 전시 공간으로 대하십시오. 각 기기에 공간을 주고, 그 위에 관계없는 물건을 쌓아 두지 않으면, 시스템은 앉아 있고 싶은 대상이 됩니다. 시작하는 데는 10달러에서 20달러면 충분합니다.

Displaying Your Music as Art

음악가들은 앨범 아트워크에 진심을 담습니다. 레코드나 CD로 가득한 선반은 그것을 제대로 즐길 기회입니다. 레코드 전시 선반은 흔히 20달러 안팎에 구할 수 있고, 손재주가 있다면 합판 자투리 몇 조각으로 같은 일을 할 수 있습니다. 좋은 점은 전시가 고정되지 않는다는 것입니다. 지금 가장 아끼는 앨범을 돌려 세우며 원하는 만큼 자주 방의 분위기를 바꿀 수 있습니다.

사소한 일이지만, 컬렉션과 맺는 관계를 바꿔 줍니다. 실물 매체가 눈에 보이면 재생하고 싶어지며, 레코드를 고르고 다루고 올려놓는 행위는 스트리밍 라이브러리를 스크롤하는 일이 좀처럼 따라가지 못하는 즐거움의 일부입니다. 레코드나 CD 한 장을 무언가에 기대어 세워 두는 것부터 시작해, 그것이 듣고 싶게 만드는지 살펴보십시오.

Conclusion

이 업그레이드 중 어느 것도 새 시스템을 필요로 하지 않습니다. 100달러 안팎의 전용 컨버터, 스피커 아래에 놓는 아이솔레이션 퍽 한 세트, 그리고 예산이 허락하는 수준의 외장 포노 스테이지는 각각 실제 약한 고리를 해결해 주며, 랙을 정리하고 레코드를 전시하는 일은 거의 돈이 들지 않습니다. 공통점은 각각이 여러분과 음악 사이에 놓인 무언가를 치워 준다는 것입니다. 그것이 타협한 회로든, 원치 않는 진동이든, 선반 뒤의 케이블 무더기든 말입니다.