ゼブラ BLEN 2+S ラテカラー レビュー:魅力的な限定版多機能ペン

はじめに

ゼブラは、日本の文具業界において長い歴史を持つメーカーです。1897年に石川先細工具製作所として創業し、1963年にゼブラ株式会社と改称した東京のこの企業は、その後、日本初の油性マーカー「Hi-Macky」、1977年のオリジナル多機能ペン「Sharbo」、そして2018年のBLENシリーズを送り出してきました。そうした伝統は、ラインアップの最新作である限定版「BLEN 2+S ラテカラー」にも表れています。2023年1月に550円(税込)で発売されました。

ラテシリーズは、ゼブラの多機能ペンBLENに、カフェドリンクから着想を得た柔らかく落ち着いたカラーパレットを与えるもので、3色ボールペンのBLEN 3Cにも同様の仕上げが施されています。本稿では、多機能ペン版が日常使用でどのような性能を発揮するか、また、よりシンプルなボールペンが一部の買い手にとって賢い選択となり得る理由を紹介します。

第一印象:ラテカラーライン

BLEN 2+S ラテカラーは化粧箱なしで販売され、店頭では裸売りされており、限定の4色展開(ブルーベリーラテ、バナナラテ、ストロベリーラテ、キャラメルラテ)で登場します。今回レビューしたキャラメルは、その食欲をそそるネーミングに恥じぬ、映えの落ち着いたトレンディなトーンです。

デザインの血統は本物です。BLENシリーズは、デザインオフィス「nendo」の佐藤氏の監修のもと2019年にグッドデザイン賞を受賞しており、シンプルでクリーンなシルエットは今も古びて見えません。0.5mmの黒ボールペン、0.5mmの赤ボールペン、シャープペンシルを備えた多機能ペンが550円という価格設定は、コストパフォーマンスの魅力がすぐに伝わってきます。3色ボールペンのBLEN 3Cはさらに安い440円で販売されています。

軸はメーカー名と製品名が印刷された楕円形の上部に向かってテーパー状になっています。グリップはラバー、コーンはシルバー塗装の樹脂、クリップはやや柔らかい樹脂製です。スライドノック部もすべてラバー製で、スムーズに押し込め、指先への感触も快適です。シャープペンシルのノックボタンは指で押しやすいよう意図的に大きくされており、評価すべき小さなユーザビリティへの配慮のひとつです。

BLENシステムと書き味の性能

BLENシリーズの中核機能は、低振動の書き味システムです。先端のダイレクトサポート部がリフィルとコーンの隙間を埋めることで、ペン先のガタつきや、安価な多機能ペンにありがちなカラカラという音を解消しています。ラバー製スライドノックと組み合わさり、手元で安定して静かなペンに仕上がっています。

黒のリフィルは滑らかで、ほとんど力をかけずに紙面を滑るように書けます。赤のリフィルも同様です。初装填のリフィルはゼブラのNC05エマルジョンインクで、油性インクと水性インクを7:3で乳化配合したものです。この処方により、水性インクの滑らかで流れるような書き味と、油性インクの耐水性・速乾性が両立されており、筆圧の低い人でもクリーンで軽やかな線が得られます。

シャープペンシルは、重くカチカチという感触というより、軽く、やや擦れるようなツルッとした書き味で、揺れは感じられません。多機能ペンの中では、書きやすい部類に安心して位置づけられます。ペン本体は軽量で、全長143.6mm、重量12.2g、軸径11.8mm(公称)と、重心はほぼ中央にあります。

購入前に検討すべき点

すべてが完璧というわけではありません。柔らかいクリップは挟む力がほぼ皆無のため、ポケットやノートカバーに留める実用性は限定的です。全体的にコスト削減感が否めない点もありますが、この価格なら理解の範囲内であり、価格以上の価値はあります。

ラバーグリップは最もしつこい不満点です。ホコリや汚れが付きやすく、触ると少しベタつき感があり、一度汚れると掃除が難しいのです。グリップ自体は決して滑りませんが、清潔な見た目を保つには手間がかかります。

最大の機能面の不満は、シャープペンシルのノックです。シャープペンシルはスライドノック機構を共有しているため、芯を出すにはかなり強めに押す必要があり、使用感に違和感を覚えることがあります。大型化されたノックボタンとラバー素材である程度は緩和されていますが、シャープペンシル部分だけ従来型のノック設計にしていれば、さらに良いペンになったはずです。

一方で、長所のリストは豊富です。スタイリッシュな見た目、実際に心地よい書き味、優れたコストパフォーマンス、そして随所に散りばめられた細やかなデザインの工夫です。

どちらを買うべきか?

ラテのカラーパレットに惹かれつつも、シャープペンシルを持ち歩くことにこだわらない人には、同じく限定ラテカラーとなった3色ボールペンのBLEN 3Cを真剣に検討する価値があります。価格はわずか440円で、同じ落ち着いたカラーバリエーションと同じBLENの書き味システムを保ちつつ、2+Sの体験で最も弱い部分であるシャープペンシルのノックを省いています。

黒・赤・シャープペンシルをひとつの細身のボディにまとめたい学生やメモ書き中心のユーザーには、BLEN 2+Sが依然としてより完全なツールであり、550円という参入障壁は低いものです。静かで低振動な筆記具は市場全体で増え続けており、今後メーカーがこのカテゴリーをどう磨いていくかが注目されます。

まとめ

ゼブラ BLEN 2+S ラテカラーは、小さな予算を驚くほど洗練された毎日の道具に変えてくれる、スタイリッシュで書きやすい多機能ペンです。ガタつきのないBLENシステムとエマルジョンインクは書き味の約束をしっかり果たす一方、柔らかいクリップとホコリが付きやすいグリップは受け入れるべきトレードオフです。シャープペンシルなしで生活できるならBLEN 3Cのほうがよりエレガントな選択ですし、すべてをひとつの軸に求めるなら、2+Sは今も簡単におすすめできる一本です。