Wilson Audio Watt Puppy レビュー：象徴的スピーカーの現代的解釈

はじめに

Wilson AudioのWatt/Puppyの物語は1986年、創業者Dave Wilsonのレコーディングスタジオ向けに設計された小型三角形の2ウェイ・スタンドマウントスピーカー、Wattから始まりました。1インチの逆ドームツイーターと6.5インチウーファーを組み合わせた構成です。Wattが他社製サブウーファーと組み合わせても満足のいく結果が得られなかったため、Wilsonは8インチウーファーを2基収めた低域用エンクロージャー、Puppyを設計し、Watt/Puppyが誕生しました。このモデルは1989年から2011年まで継続生産され、他の追随をほとんど許さない遺産を残しました。

2024年版Watt PuppyはWilson Audioの50周年を記念するモデルで、同社のより大型の設計から多くの要素を受け継いでいます。1インチのCSCツイーターは、もともと135,000ドルのタワースピーカーであるAlex Vのために開発されたものです。その下には7インチのquadromagミッドレンジドライバーが配置され、両者は時間軸を整合させた独立モジュールに収められています。より高価なSasha Vから流用した8インチウーファー2基が、背面ポート式のベースエンクロージャーで低域を担当します。Wilsonは周波数特性26 Hz～30 kHz、能率89 dB、公称インピーダンス4 ohmsを公表しており、インピーダンスが3 ohmsを下回ることもあると正直に明言しているため、最高の結果を得るには能力の高いアンプが必要です。

このスピーカーは誰に向いているか

本機は本格的な2チャンネルシステムを構築するリスナー向けのスピーカーであり、ホームシアター環境では左右のメインペアとしても優れた性能を発揮します。センターイメージングと明瞭度が十分に高く、映画素材でもセンタースピーカーの不在が問題になることはありませんでした。サブウーファーを追加せずにサブウーファーのような低域を求める方、そしてパーソナライズされた注文と設置プロセスを重視する方に最も適しています。

完全アクティブで自己完結型のスピーカーを求める方や、控えめなアンプを中心としたシステムには向いていません。Watt Puppyは電流を要求し、それを供給できるシステムに応えます。

主な強み

ここでの決定的な特質はコヒーレンスです。キャビネットは驚くほど静かで、個々のドライバーが自己主張をやめ、音がエンクロージャーから解き放たれて浮かび上がります。その結果、良好に録音されたアコースティックセッションから粗めのデジタルファイルまで、あらゆるソース素材で安定したホログラフィックな音場が維持されます。一部のハイエンドスピーカーが中高域のエネルギーを加えることで余分なディテールを演出するのに対し、本機は自ら道を譲ることでそれを実現しています。

低域性能も同様に説得力があります。リスニングポジションでの測定では室内で20 Hzまで達し、測定レベル75 dBに対して約4 dB低い程度で、特性は約300 Hzから20 kHzまで顕著にリニアを保ちます。低域は焦点、ディテール、スピードを維持しながら部屋を体感的に加圧し、低音のノートは異例の即時性で届きます。サブウーファーは不要で、映画も音楽と同様に恩恵を受けます。

Watt Puppyと他のハイエンドスピーカーの比較

Bowers & Wilkins 800 Signatureと比較すると、Watt Puppyのほうが手頃な選択肢となります。Signatureは60,000ドルで、その価格ならWatt Puppyを中心に完全なシステムを組み、なお金が残ります。Watt Puppyはより小型でカスタマイズ性がはるかに高く、プロによる設置とよりパーソナルな所有体験が付属します。

ペアでスタンド別に約26,000ドルで小売されるブックシェルフ型のFocal Diablo Utopia Color Evoと比べると、Watt Puppyは高価ですが、スタンドや低域を補うサブウーファーを必要とせず、性能面で大幅な向上をもたらします。

Klipsch La Scalaと並べると、Watt Puppyのほうが生活に取り入れやすいスピーカーです。La Scalaはピアノやジャズで輝かしく、価格はおよそ半分ですが、同等のレベルに達するにはかなりの追加努力が必要で、電子音楽で深い低域を求めるリスナーには性能の半分を諦めることになります。Watt Puppyは設置面積が小さいため、部屋への適合も容易です。

Bang & Olufsen Beolab 90は、いくつかの点で依然として別格です。内蔵DSPとビームステアリングを備えた完全アクティブ設計として、その場で再構成と再チューニングが可能で、Watt Puppyには及ばない超低周波にも到達します。スケール、ダイナミクス、三次元的なプレゼンテーションにおいて、Beolab 90はさらに先を行きます。ただし価格は約5倍で、価格だけを見れば比較は不公平なものになります。

購入前に検討すべき点

何よりもまずアンプのマッチングに注意を払うべきです。インピーダンスが3 ohmsを下回るため、Watt Puppyが最高の音を出すにはハイカレントアンプが必要です。誤った電子機器と組み合わせると、上述のすべてが損なわれます。

物理的な所有も要因です。これらは非常に重く高密度のスピーカーで、最高の性能を発揮するには専用のスパイクの上に設置する必要があります。気まぐれに脇へずらせるタワーではありません。Wilsonは移動を容易にするスライダーを用意していますが、別売で1,000ドルです。グリルの取り付けはVelcroから金属ピンに変わり、前進ではありますが、ピンは扱いにくいことがあり、不注意な取り扱いは仕上げに傷をつける恐れがあります。

注文プロセスも製品の一部です。購入者はキャビネットの仕上げ、グリルクロス、ハードウェアの色を選び、製作には約3か月かかります。その後、Wilsonの訓練を受けた専門家が追加費用なしで現地にてスピーカーを組み立て、配置します。この作業には数時間かかることもあります。配置は驚くほど精密に、しばしば1回につき四分の一インチ単位で調整され、聞き慣れたテストトラックを使って音が定まるまで追い込まれます。

購入アドバイス

予算はスピーカーだけでなくシステム全体で考えるべきです。Watt Puppyはペアで約40,000ドルで、ハイカレントアンプはオプションのアップグレードではなく真の要件です。部屋の大きさよりも配置の質が重要で、設置が含まれているため、購入者はその部分をスピーカーをよく知る人々に任せられます。

この価格帯でハイエンド購入を検討している方にとって、実践的な道筋は、聞き慣れた部屋でWatt Puppyを代替候補と比較し、仕上げ、グリル、設置サービスが自分にとってどれほど重要かを考えることです。これらの要素はここの価値の実際の一部です。サブウーファーが不要で、システムと部屋の両方を簡素化できることも同様です。

結論

2024年版Watt Puppyは、現代的なドライバー技術、オーダーメイドの注文プロセス、そしてセットアップのほとんどの試行錯誤を取り除く設置サービスによって、長い名前を受け継いでいます。サブウーファーなしで深く制御された低域、静かなキャビネット、そしてハードウェアを消し去るほどのコヒーレンスを実現しています。注意点は現実的ですが限定的です。真剣なアンプが必要で、重く、一部のアクセサリーは別料金です。このレベルで購入を検討するリスナーにとって、これらのトレードオフは決断する前に理解する価値があります。