Willsenton R8レビュー：Psvane KT88-T2とCV181-T2真空管によるチューブローリング

はじめに

Willsenton R8は真空管プリメインアンプであり、高額な価格帯に踏み込むことなく真空管増幅の質感と厚みを求めるリスナーの間で高い評価を築いてきました。純正状態でKT88パワー管を使用するこのアンプは、約1,000ポンドの価格帯で最も印象的なアンプであり、2021年のアンプ・オブ・ザ・イヤー賞をあと一歩で逃し、スケーラビリティの点でExposure 2510に首位を譲りました。

このレビューでは、R8が納品時のまま優れている点、純正真空管をPsvane KT88-T2とCV181-T2に交換した際に実際に何が変わるのか、そしてExposure 2510と比較してこのアンプがどこに位置するのかを検証します。

Willsenton R8はどのような人に向いているか

R8は3段構成のアンプであり、各段がそれぞれ独自の特性を持っています。

第1段は一対の6SL7双三極管による電圧増幅を担当します。このペアには工場出荷時のアップグレードパスが存在しないため、そのまま使用します。

第2段はドライビング段であり、2本の6SN7双三極管で構成されています。これらは電気的特性が6SL7と類似していますが、電圧増幅率は低く、Psvane CV181-T2コレクションに交換することができます。

第3段はアンプの出力を生成し、ほとんどのオーナーが最初に検討する部分です。R8はPsvane EL34真空管を指定することもできますが、KT88の方がより魅力的な選択肢です。EL34はクラシックな真空管の温かみを少しばかり増しますが、明瞭さ、ダイナミクス、解像度に実際の犠牲を伴い、同じトレードオフはトライオードモードでも現れます。KT88、特にT2コレクションのPsvane KT88-T2は、このアンプを最高の状態で示す構成です。

このため、R8は妥当な総予算でシステムを構築するリスナーにとって容易に推奨できるアンプです。550～700ポンドの価格帯のDACと、性能の高いスタンドマウントスピーカーを組み合わせれば、システム全体は2,500～3,000ポンド程度に収まり、そのレベルではほぼクラス最高峰に位置します。また、バイアス調整の手順を一度理解してしまえば、このアンプとの暮らしは簡単です。それについては後述します。

主な強み

R8の最も強い特質は、そのスケール感です。明瞭さ、力強くダイナミックな表現、そして周波数帯域全体にわたって偏ることなく均一に保たれるトーンバランスを備えています。

この組み合わせが、このアンプを非常に競争力のあるものにしています。中価格帯のシステムでは素晴らしい音を奏で、その限界が見えてくるのは、システムの他の部分が向上したときだけです。はるかに高価で調整の行き届いたアンプと比較すると、最も繊細な低レベルのディテールを再現しきれず、ダイナミクスを完全に制御下に置くこともできず、質感と音色の情報の最後の層を引き出すこともできません。これらの特質こそが、非常に優れたアンプと、首筋の毛が逆立つようなアンプを分けるものです。

特筆すべきは、純正状態でもR8がダイナミックな変動をExposure 2510よりも上手く扱うことです。Exposureは洗練さと軽やかなタッチで対抗し、システムの他の部分が向上するにつれてオーナーがアップグレードを求める可能性が低くなります。

パワー管の交換

一般的なアドバイスは、音に最も大きな影響を与えるパワー出力管から始めることです。Psvane KT88-T2コレクションは自然な第一歩であり、29ポンドに送料と税金が加算されます。

より良い真空管ができることとできないことについて、現実的に考える価値があります。理論的には、より良く作られた真空管は、より低い歪み、より低いノイズ、改善された直線性を提供するはずです。実際には、結果は真空管がアンプとどのように相互作用するかに依存します。プレート電圧とバイアス条件が、ある真空管を引き立て、別の真空管を抑制することがあるからです。より多く費やすことが自動的に答えになるわけではなく、R8は盲目的な交換よりも少しの注意を報いてくれます。

取り扱いは簡単ですが、きちんと行う価値があります。パワー管は熱くなるので、取り外す前に冷ましてください。上方向に穏やかな圧力を加え、力を込めずに意図的に左右に揺らします。再装着する際は、ピンを合わせてから押し込み、交換後は必ずパワー管を再バイアスして、最適に動作しできるだけ長持ちするようにします。再バイアスは小さな作業です。調整ポイントにマイナスドライバーを差し込み、トグルスイッチを切り替え、針がディスプレイの中央に位置するまで回します。

聴感上の変化は微妙なものではありません。純正のR8は、低域と高域が両端で持ち上げられた、穏やかなスマイル型の音色表現を持っています。Psvaneパワー管を装着するとこれが解消され、バランスは著しく温かみを帯びます。

ダイナミクスはほぼ同じままですが、低域はより良く制御され、低周波での機敏さが増し、中域への漏れが減少し、スペクトルの中間を通る明瞭さが改善されます。洗練さも向上し、中高域のわずかなガラス質な特性が消えます。高域は意見が分かれる可能性のある唯一の領域です。純正アンプは高域がわずかに強調されており、パワー管を交換すると高域はやや後退するため、空気感は標準状態よりも目立たなくなります。

ドライバー管と整流管の追加

CV181-T2コレクションは一度に3本の真空管を変更します。2本はドライビング段用、1本は入力AC電源をDCに変換する整流用です。3本パックで220ドルに送料と税金が加算され、期待以上の改善をもたらしました。

Psvane真空管をパワー段、ドライビング段、整流に使用すると、トーンバランスは温かいからニュートラルへと、臨床的ではなく自然に聞こえる形でシフトします。ダイナミクスはあまり変化しません。主に低域性能がほぼ同じままであるためですが、音場は劇的に広がり、特に左右方向に広がります。楽器の分離が改善され、純正状態では常に少し削られていた楽器の減衰が、適切に実現されるようになります。

最も恩恵を受けるのは高域です。非常に解像度の高いシステムでは、純正のR8はやや明るく聞こえることがあり、パワー管だけを装着するとやや後退して聞こえ、CV181-T2真空管を追加するとちょうど良い位置に落ち着き、2,000ポンド以下の最高のアンプに匹敵する開放感、空気感、歯擦音の制御を実現します。

Willsenton R8とExposure 2510の比較

両方の真空管セットを装着すると、送料と税金を考慮した後、R8とExposure 2510は同程度の総支出になり、比較は公平なものとなります。

Exposureは依然として非常に完成度の高いアンプであり、それを選ぶ正当な理由もまだあります。わずかに詳細で洗練されており、真空管との暮らしは実際により手間がかかります。真空管は永遠には持たず、交換には費用がかかり、熱くなり、使用していないときはアンプの電源を切ることが寿命を延ばす賢明な方法です。メンテナンスフリーの所有体験を求めるリスナーは、Exposureの方が満足するでしょう。

しかし、総合的な性能では、R8はそれと肩を並べています。ディテールと洗練さで劣るとしても、ほんのわずかです。アコースティックな厚み、音色の豊かさ、スケール、ダイナミクスにおいては、Willsenton R8が一歩リードします。

購入前に考慮すべきこと

真空管の所有は、好みであると同時にコミットメントでもあります。R8の出力管は熱くなるため、取り扱う前に冷ます必要があり、時間とともに消耗するため、一時的なものではなく継続的なコストとなります。使用していないときはアンプの電源を切っておくことが、真空管の寿命を延ばす最も簡単な方法です。

パワー管を交換するたびに、アンプの再バイアスが必要です。技術的な面倒というよりも素早いルーチンですが、真空管を最適に動作させたいなら任意ではありません。

予算も重要です。両方のアップグレードパス、つまりドライビング段と整流用のCV181-T2セット、さらに出力段用のKT88-T2またはEL34真空管を選ぶと、アンプ全体のコストがおよそ50パーセント増加します。これはR8自体の価格に対して重大なものであり、純正アンプが欲しいのかアップグレード版が欲しいのかを事前に決めておく価値があります。1セットだけ交換するつもりなら、音に最も大きな影響を与えるパワー管から始めてください。

購入アドバイス

純正状態でKT88真空管を使用するR8は、約1,000ポンドで入手できる最高のアンプです。アップグレードパスは、長期的にこのアンプを興味深いものにします。出力段にPsvane KT88-T2真空管、ドライビング段と整流にCV181-T2コレクションを装着すると、2,000ポンド以下の最高のアンプになります。

控えめな総予算でシステムを構築し、ポンドあたりの最高の性能を求めるなら、純正アンプですでに十分に応えてくれます。もう少し費やす用意があり、Psvane真空管がもたらす追加の音場、分離、高域の制御を求めるなら、アップグレード構成が目指すべきバージョンです。いずれにせよ、R8は厚み、スケール、音色の豊かさを重視し、真空管に必要なメンテナンスを厭わないリスナーにとって理にかなった選択です。

結論

この価格帯でこれほどの明瞭さ、ダイナミックレンジ、音色の均一さを兼ね備えたアンプはごくわずかです。KT88真空管を使用した標準状態のWillsenton R8は、傑出したアンプです。Psvane KT88-T2とCV181-T2真空管を装着すると、魅力的だったすべてを保ちながら、より自然な音色、より広い音場、より制御された高域を追加します。

Exposure 2510はより洗練され、メンテナンスの少ない選択肢であり続け、真空管について考えたくない人にとってはより良い選択です。その過程を楽しみ、真空管がもたらすより豊かなアコースティックな厚みとスケールを求めるリスナーにとって、Willsenton R8はより報いの大きいアンプです。