Wild Country Friends レビュー：オリジナルカムの最新世代

はじめに

Wild Country Friends は、1970 年代半ばに Ray Jardine がヨセミテで活動し、平行なクラックをプロテクションする方法を模索していた頃からクライミングの歴史の一部となっています。当時のウェッジやナッツは、完全に平行なスプリッターではまったく保持できなかったため、彼はスプリング式カミングデバイスのアイデアを生み出しました。Jardine はそれを事業にするつもりはなかったため、設計を Mark Vallance に持ち込み、Vallance が Wild Country を設立して製造することになりました。名前は、他のクライマーが借りるときの言い方に由来します。彼らはあなたの「friends」を使ってみたかったのです。

英国に初めて届いた Friends はすぐに強い印象を与えました。その中には、Mark Vallance が Millstone の Dexterity を登り、1 つのカムに大きなフォールを決めたテレビ中継のデモンストレーションも含まれます。それは耐えました。この瞬間が、クラックで何が可能かというクライマーの信念を変え、それ以来カミングデバイスはトラッドラックの中核となっています。

最新世代は、この設計を機能させてきた基本を保ちつつ、その周辺のディテールを更新しています。カミングアングルは依然として 13.75 度で、これはカムとして得られる最も強い角度のひとつであり、サムループもそのままです。その上で、Wild Country はアクスル、ローブ、スリングを作り直しました。

このカムはどんなクライマー向けか

これは、クラックに日常的にプロテクションをセットするすべてのクライマー向けのカムです。初めて本格的なラックを組むトラッドクライマー、くたびれたカムを買い替えるクライマー、手袋をしたままでも扱いやすいハードウェアを求めるウィンターやアルパインのクライマーなどが含まれます。

サムループは見た目以上に重要なディテールです。特に冬のコンディションやかさばる手袋の下で、カムを扱いにくくするのを防ぎます。前世代を長く使ってきた人がすぐに気づく特徴のひとつでもあります。伸縮可能な接続も同じくらい実用的です。水平なブレイクでは、少し伸ばすだけでカラビナを岩のエッジから遠ざけられ、ロープドラッグを減らし、カラビナが岩に擦れるのを避けられます。

ラインナップには、旧バージョンにはなかった 0.3 サイズも加わりました。これにより、小さな配置をカバーしたいクライマーにとってより使い勝手のよいものになっています。もう一方の端では、ラインナップ最大のサイズにスプリング式カムロッキングデバイスが付き、大きなカムをハーネスからぶら下げるのではなくコンパクトにラックしたいクライマーに向けられています。

主にボルトルートやボルダリングを登る方には、これらの製品は必要ありません。これらは明確にトラッドおよびクラッククライミングのツールであり、ここでの設計上の判断はすべてその用途を念頭に置いています。

新しい Friends の主な強み

最も明白な改善は重量です。新しい Friends は、カムローブが少し厚くなり、見た目もずっしりしているにもかかわらず、前世代より軽くなっています。中空のデュアルアクスルはヘッドからかなりの材料を削り取ります。ヘッドは通常、ハーネス上で重く感じる部分です。軽いヘッドは数を揃えて持ち運びやすく、移動しながらでもセットしやすいです。

ローブ自体は陽極酸化ではなく切削・研磨仕上げで、陽極酸化アルミより約 8～10 パーセントグリップ力が高くなっています。手に取ると明らかによりざらついた感触があり、表面は摩耗して少し毛羽立つほど、噛み込みが失われるどころか実際に向上します。

最も大きな構造変化はスリングです。旧来の伸縮スリングはフローコードに置き換えられ、継ぎ目のないコアとマントルで作られているため、長さ方向に硬いバータックがありません。これは実用上重要です。コードはどこでも掴めて、引っかかったり絡まったりせずスムーズに伸び、収納も同じくらい簡単です。コードはナイロンと超高分子量ポリエチレンを組み合わせており、耐切創性と耐摩耗性に優れながら、柔らかく扱いやすいままです。

コードの内部には赤い摩耗インジケーターがあります。赤い部分が見え始めたら、スリングを交換するかカムをリタイアさせる時期です。

前世代と比べて変わった点

前世代のデュアルアクスル版と並べてみると、新しい Friends は一見非常によく似ています。ジオメトリは変わらず、13.75 度のカミングアングルも変わらず、サムループと伸縮可能な接続もどちらも健在です。違いはディテールにあります。

ヘッドは中空アクスルにより軽くなっています。ローブは少し厚くなり、より強い保持力につながるはずです。スリングは縫製ウェビング構造からフローコードに変わり、伸ばしたときのカムの挙動と、ラックしたときの感触が変わります。

実用的な結果として、前世代ですでに好まれていた特性を保ちつつ、いくつかの小さな不快感を取り除いたカムになっています。旧バージョンを長年使ってきた人にとって、移行は戸惑いではなく馴染み深く感じられるはずです。これは通常、体重を預けるプロテクションにとって正しい結果です。

前世代も多くのクライマーによって使われ続けており、危険になったり時代遅れになったりしたという話はありません。これは実績ある設計の置き換えではなく進化です。

実践での扱いとセット

岩の上では、新しい Friends は古いものと同じように振る舞います。それが要点です。サムループのおかげでセット中のコントロールが容易で、カムレンジ全体の動きも滑らかです。研磨されたローブは素早く噛み込み、一度セットされるとカムは安定して感じられます。

伸縮は、フローコードがその価値を発揮する場面です。特に gritstone の水平ブレイクでは、接続を少し伸ばせることでカラビナがエッジを越えて走るのを防げます。これはカラビナを保護し、ロープのドラッグを減らし、岩にも優しいです。アルパインやウィンターでの使用では、コードをさらに伸ばすこともでき、よりリーチが欲しいときは長めのエクステンダーで接続の両ストランドにクリップできます。

ラッキングは簡単です。カムはハーネスにしっかり収まり、コードは折りたたんで収納しやすく、最大サイズはロッキングデバイスで折りたたんで小さくできるため、場所を取らず、登っている間に邪魔になりにくいです。

購入前に考慮すべきこと

正直にまとめると、コードが主役です。すでに前世代のデュアルアクスル Friends を持っていて状態が良ければ、新バージョンは必需品ではなく改善であり、急いで買い替える理由はありません。

摩耗インジケーターは購入前に理解しておく価値があります。コードにいつ注意が必要かを明確に教えてくれる本当に有用な機能ですが、同時にコードには定められた使用寿命があり、最終的には交換するか、カムをリタイアさせる必要があるということでもあります。

サイズカバレッジの問題もあります。新しい 0.3 サイズは旧ラインナップがカバーしていなかった隙間を埋めるため、小さな配置を求めるクライマーには現在のラインナップが以前より充実して見えるでしょう。他社の小さなカムをすでに持っているクライマーには不要かもしれません。

最後に、単一のカムではなくラック全体のサイズを考えてください。ヘッドでの軽量化はフルセットで掛け算になります。そこが中空アクスルが最も差を生むところです。1 つずつ買うのは構いませんが、この世代の価値は複数本持ち運んだときに最も明確に現れます。

ラッキング、メンテナンス、長期的な所有

ラインナップ最大のカムにはスプリング式カムロッキングデバイスが付いており、ハーネス上ではるかにコンパクトにラックできます。登っている間カムを邪魔にならないように保ち、片手で操作できるため、地上に戻るまで待たずにルート上で片付けられます。

メンテナンスは以前より簡単です。カムワイヤーは自宅で交換でき、スペアパーツとして入手可能です。実際には、デュアルアクスルのカムは旧来のシングルアクスル設計ほど頻繁に折れたりほつれたりしないため、これは頻繁な作業というより安心材料です。カムを送り返さずに自分で整備できると知っていることは、大きなラックを運用する人にとって本当の所有メリットです。

コードは赤い摩耗インジケーターのために定期的に点検し、ローブとアクスルは損傷がないか確認し、通常どおり清掃してください。非常にアクティブなトラッドクライマーによる長期のフィールドテストで、これらのカムは酷使にさらされ、よく持ちこたえています。そのようなテストはギアをすぐに破壊しがちなので、結果は心強いものです。

購入アドバイス

ゼロからラックを組む場合、または摩耗したり信頼できなくなったカムを買い替える場合、現行世代の Friends は賢明な選択です。Wild Country のカムがそもそも評価される理由となった設計を引き継ぎ、クライマーがすでに頼っているジオメトリを変えずに、前バージョンの小さな不満に対処しています。

購入する最も説得力のある理由は、ヘッド重量の削減、より滑らかで耐久性のあるフローコード、そして 0.3 を含むようになった広いラインナップです。最大サイズのスプリング式ロッキングデバイスは、大きなカムのラッキングを面倒に感じる人にとって本当に有用な追加です。

既存のカムが点検に合格し、満足しているなら、ここで急ぐ必要はありません。使い続けてください。しかし交換や拡張の時が来たら、新しい Friends が選ぶべきバージョンであり、本格的に使い込んだクライマーは使った中で最高のカムのひとつと評価しています。

結論

Wild Country Friends は、ずっとそうであったもののままです。何十年も実証されてきたカミングアングルを中心に据えた、よく考え抜かれたカミングデバイスです。最新世代はより軽く、切削・研磨されたローブにより少し強くグリップし、旧スリングをフローコードに置き換えました。伸ばしやすく、摩耗に強く、交換時期を正直に教えてくれます。

劇的な再発明ではなく、そうである必要もありません。カムを頻繁にセットするクライマーにとって、改善はラックを組むとき、配置に手を伸ばすとき、あるいは曲がりくねったピッチで伸ばしたギアにロープを通すとき、毎回気づく類のものです。まさに注目に値する進歩です。