WiiM Amp Ultra レビュー：ストリーミングアンプの実力とソフトウェアの奥行き

はじめに

WiiM Amp Ultra は、WiiM が約18か月で投入した4台目のプリメインアンプです。登場時から明確な売りがありました。ストリーミング機能を内蔵し、フロントパネルにはタッチスクリーンを備え、価格帯をはるかに超えるソフトウェア機能を搭載しています。€599 または $529 という価格で、本格的な単体オーディオのエントリーレベルに位置します。

試聴環境は、防音処理を一切施していない3 m×4 mの二階の部屋でした。この空間で手を叩くと残響時間は約750ミリ秒あり、リスニングポジションは各スピーカーから2 mの位置です。意図的にごく普通の部屋を選んでおり、このアンプが実際に置かれるであろう空間に近い条件です。比較のために、初代 WiiM Amp も同じサイドボードに並べて設置しました。

WiiM Amp Ultra はどんな人に向いているか

これは、ストリーミング、増幅、サブウーファー管理、ルーム補正を1台でこなしたいリスナー向けのアンプであり、それらの設定をアプリで行うことに抵抗がない人に向いています。スタンドマウントスピーカーを使う小〜中規模の部屋に適し、物理的なルームトリートメントよりもソフトウェアでシステムを調整したい人にも向いています。

また、すでに Google Cast、Spotify Connect、Tidal Connect、Qobuz Connect を使っている人や、Roon ユーザーにも自然な選択です。Amp Ultra は Roon Ready 認証を取得しているためです。一方、Apple AirPlay 2 に依存している購入者は別の製品を検討すべきです。Amp Ultra は AirPlay 2 に対応していません。

トレードオフは、このアンプの最も有能な部分が目に見えないことです。タッチスクリーンにはカバーアートとメタデータが表示されますが、より踏み込んだ作業は WiiM Home アプリで行われ、クロスオーバー周波数、遅延、パラメトリック EQ などを設定します。このアプリに少し時間をかける気がない人なら、購入した機能のかなりの部分を使わずに終わるでしょう。

主な強み

Amp Ultra の最も強い主張は、部屋の向こうから見えるものではありません。一度設定したら忘れてしまえるような部分にあります。

ストリーミングとソフトウェア

背面の接続端子は初代 WiiM Amp と共通です。ライン�レベルのアナログ、Toslink、HDMI ARC、そして直接接続ストレージ用の USB-A 端子を備えます。Ultra ではフロントパネルにタッチスクリーンが追加され、背面のバインディングポストは省略され、バナナプラグが同梱されます。作りは WiiM Amp や Ultra DAC と同じ水準で、価格に見合った品質に感じられます。Wi-Fi 経由のセットアップは簡単で、梱包や初期設定の体験も価格以上です。

タッチスクリーンはカバーアートとメタデータを複数のレイアウトから選んで表示でき、好みなら VU メーターにもできます。出力をスピーカー、USB、Bluetooth の間で切り替え、EQ プリセットを選択することも可能です。ただしストリーミングサービスのライブラリを閲覧することはできないため、それにはスマートフォンアプリが依然として必要です。Voice Remote 2 が同梱されており、実際に使うと再生、一時停止、音量変更、プリセットへのジャンプに最も手早い方法です。

ストリーミング対応は幅広く、Spotify Connect、Tidal Connect、Qobuz Connect に加え、Google Cast と Squeezelite にも対応し、その他多くのサービスが WiiM Home アプリに統合されています。このソフトウェアは WiiM がこれまでにまとめた中で最も完成度の高いパッケージであり、長期的に最も重要になる部分です。

アンプの出力と音質

2基の Texas Instruments TPA3255 クラス D アンプチップにより、Amp Ultra は8オームで100 W/チャンネルの定格出力を持ちます。これは WiiM Amp や Amp Pro のシングルチップ構成より40 W/チャンネル多い数値です。4オーム時の数値は仕様表には記載されていませんが、WiiM は200 W/チャンネルと確認しており、2オームまで安定動作するとされています。また Amp Pro で導入されたポストフィルター・フィードバック技術も継承しています。

初代 WiiM Amp と比べると、その違いは聴き取れます。Amp Ultra は低域の迫力が増し、高域はやや洗練され、中域の明瞭度も高く、2台のうちでは音色的によりカラフルな方です。密度の高いエレクトロニック・マテリアルでは、その余裕のある制御が、重なったスタブやパーカッシブなディテールの分離の良さとして現れます。欧州で最も気になる比較対象は Marantz Stereo 70S で、欧州では約€650、米国では約$1,000で販売されています。75 W/チャンネルのクラス AB 出力はより豊かで肉感的に響きますが、透明感はやや劣り、ローファイ録音では中高域の主張が弱いです。素材によっては WiiM の方が痩せて灰色がかって聴こえることもあります。代わりに WiiM が提供するのは、音量調節と同じ筐体に収まったより高い演算能力であり、サブウーファーを使う小さな部屋では、それがより重要だと分かりました。

サブウーファー統合とルーム補正

Amp Ultra のサブウーファー管理は、Marantz Stereo 70S が提供するものより洗練されており、ルーム補正に至っては同機はまったく行いません。統合は単一のサブウーファー出力と、WiiM Home アプリ内で設定するクロスオーバー周波数から始まります。アプリはまた、スピーカーにハイパスフィルター信号とフルレンジ信号のどちらを送るか、サブウーファーにローパスフィルター信号とフルレンジ信号のどちらを送るかを尋ねます。Lyngdorf のソフトウェアと違いフィルタースロープの選択肢はありませんが、最安の Lyngdorf アンプは Amp Ultra のほぼ4倍の価格です。

遅延処理も同様に実用的です。アプリは手動または自動のサブウーファー遅延を提供し、自動ウィザードはテストトーンを再生し、スマートフォンのマイクがそれを拾って解析のために返します。iOS と Android の両方をサポートしますが、Android デバイス間ではマイクの種類のばらつきが大きくなります。私たちの部屋では、テストはスピーカープレーンより50 cm前に位置するサブウーファーが2ミリ秒遅れていると報告し、アプリはそれに合わせて2ミリ秒のスピーカー遅延を設定しました。手動スライダーで耳で確認しても同じ数値になりました。

RoomFit も同様の流れです。ウィザードがリスニングポジションでテストトーンを再生し、スマートフォンがそれを測定し、アプリが10点のパラメトリック EQ を計算します。その後、必要なら周波数、ゲイン、Q を個別に調整できます。私たちはそのままにしました。補正は300 Hzでカーテンをかけました。ルーム補正はそれ以上の周波数の残響には対処できないためです。本当の強みは300 Hz以下の低域共鳴を抑えることです。アプリでは、サブウーファーを補正から除外したり、左右スピーカーを個別に補正するかステレオペアとしてまとめて補正するかを選んだり、3つのターゲットカーブから選択したりできます。デフォルトは Harman です。

サブウーファーを統合し、2ウェイのスタンドマウントをハイパスフィルターし、出来上がった2.1システムの低域を補正すると、Amp Ultra は文句のつけようがないものになりました。同じスピーカーとサブウーファーで初代 WiiM Amp に同じサブウーファー同期テストと RoomFit 補正を施すと、中域の透明感が損なわれ、最上部の高域に灰色がかった感じが増えました。つまりここではソフトウェアがリスニング作業の大部分を担っており、それをうまくやっています。

購入前に検討すべきこと

Apple AirPlay 2 が非対応で、AirPlay 中心の家庭では Amp Ultra の選択肢がなくなります。フォノ入力もないため、レコードリスナーは別途フォノステージが必要です。タッチスクリーンは2 mのリスニングポジションからは手の届かない位置にあり、ストリーミングライブラリを閲覧できないため、同梱のリモコンかスマートフォンアプリの方が通常は速いです。トップパネルは1時間の使用後に温かくなりますが、好奇心旺盛な指が触れるのを心配するほど熱くはありません。

ルーム補正についても、それが何であるかを理解すべきです。これは残響ではなく低域共鳴に対処するもので、音が部屋中で反射している状態の残響をソフトウェアで直すことはできません。低域より上の硬く反響する空間を Amp Ultra が補正してくれると期待する人はがっかりするでしょう。

購入アドバイス

Amp Ultra が最も意味を持つのは、1台のコンパクトな筐体でストリーミング、増幅、サブウーファー管理、ルーム補正を行い、それらをアプリで設定することに抵抗がないリスナーです。まさに自分に当てはまるなら、手順が重要です。まずサブウーファーを統合し、それからルーム補正を実行してください。より豊かで伝統的なアンプの音を好み、サブウーファーの時間整合やルーム補正を必要としないなら、Marantz Stereo 70S は依然として有力な代替です。一方、Marantz Model M1 は$1,000のアンプに加えて$249のルーム補正ソフトウェアライセンスが必要で、WiiM の価格を大きく超えてしまいます。

しかし、スタンドマウントスピーカーを使う小さな未処理の部屋では、ソフトウェア制御と100 W/チャンネルのクラス D アンプの組み合わせはこの価格ではなかなか敵いません。€599 または $529 という価格で、通常はもっと上の市場で見られるレベルのシステム調整が手に入ります。

結論

WiiM Amp Ultra で最も際立つのは、その価値がどこにあるかです。ソフトウェアと DSP は、隣にあるオーディオ回路よりもリスニング体験に貢献しており、WiiM のオペレーティングシステムは、価格に関係なく、現在利用可能な他のどのソフトウェアシステムよりもエンドユーザーに多くを提供します。それがすべてハイファイのエントリーレベルで実現しているのは、かなりの成果です。

音色の豊かさの最終的な答えではありませんし、すべてのシステムやリスナーに合うわけでもありません。しかし、アンプモジュールが付いたストリーミングコンピューターとしては、その価格が示すより多くのことを、より多くの部屋でこなします。