ワイドなロードタイヤは未来なのか？ Orbea Terra Race、Orbea Orca、Pirelli P Zero Race を比較

はじめに

ロードタイヤの幅は、それ以前の数十年よりも過去15年間で大きく変化し、タイヤとリムの寸法はほぼ倍になりました。パフォーマンスロードタイヤは現在40 mmに達しており、この変化はまったく新しい種類の高速バイクを生み出しています。すなわち、スリックでワイドなタイヤを履くグラベルレースフレームです。本ガイドでは、このトレンドの中心にある3つの製品を取り上げ、それぞれの得意分野と、ワイドタイヤのセットアップが実際に走る道に合うかどうかを判断する方法を見ていきます。

ワイドなロードタイヤが注目される理由

同じ空気圧では、ワイドなタイヤは細いタイヤよりも転がり抵抗が低くなり、この結果はPirelli自身のテストでも裏付けられています。この一つの発見が、タイヤとリムの設計における変化の多くを促し、メーカーに、以前の数十年のような重いツーリング用・通勤用タイヤではなく、高速でワイドなタイヤを作る明確な理由を与えています。

ライダーが最初に気づくメリットは快適性です。ワイドタイヤはより低い空気圧で走らせることができ、クッション性が増し、荒れた路面やポットホールの衝撃がはるかに和らぎます。空気量が増えることで衝撃によるパンクも起きにくくなり、ワイドなケーシングは異物が貫通しにくくなります。グリップも、濡れた路面でも乾いた路面でも向上します。ただし、オイルや氷の上ではどんなタイヤも大きな助けにはなりません。

1台でこなすという発想：スリックタイヤを履くグラベルフレーム

問題はクリアランスです。現在、これほどワイドなタイヤを装着できるロードバイクは多くありませんが、増えつつあり、対応しているモデルはたいてい新しいエンデュランス系です。グラベルバイクはほぼ常に余裕があり、そのため攻めたエアログラベルレースフレームが、グラベルとロードバイクの役割の大部分を1台でカバーする現実的な手段になっています。

Orbea Terra Race：ロード用として走らせるグラベルレースバイク

Orbea Terra Race は40 mmタイヤを装着できるクリアランスを持つグラベルレースバイクで、Pirelli P Zero Race を履かせてロードバイクとして走らせた例もあります。止まっているときでさえ速く見え、ポジションは十分にアグレッシブで、ロードバイクとの比較は紙の上だけでなく実際の道でも成り立ちます。タイヤの重量増はハンドリングを少し変えますが、このバイクの用途そのものを変えるものではありません。

Pirelli P Zero Race：40 mm のパフォーマンスタイヤが変えるもの

Pirelli P Zero Race は40 mm幅で作られており、パフォーマンスロードタイヤの最前線に位置します。同じ空気圧でのテストでは、28 mm相当のタイヤよりも低い転がり抵抗を示します。実走では、ライダーはワイドタイヤをより低い空気圧で走らせるため、転がり抵抗は明確に優るというより、ほぼ同等になります。

ここで最も重要になるのが路面です。滑らかなターマックでは2つの幅は近い結果になりますが、路面が荒れるほどワイドタイヤの利点が大きくなります。低い空気圧が振動を吸収し、インピーダンス損失を減らすからです。壊れた路面やチップシールでは、ワイドな選択肢のほうが速いことがよくあります。

トレードオフ：重量、空力、転がり抵抗

ワイドタイヤに変えると、1輪あたりおよそ150 gの重量増になります。これはハンドリング特性をわずかに変えるには十分ですが、ライダーの体重が75 kg前後であれば、意味のある形でパフォーマンスに影響するほどではありません。小柄で軽いライダーは、この違いをより強く感じるかもしれません。

もう一つの考慮点は空力です。40 mmタイヤは28 mmタイヤと比べて、30 km/hでおよそ4ワットのペナルティがあり、45 km/hでは約12ワットに増えます。単体では控えめな数字ですが、長いライドでは積み重なります。

Orbea Orca：専用ロードバイクという選択肢

Orbea Orca は、専用ロードバイクが今なお提供するものを示しています。最初のペダリングは軽快で、ほとんど落ち着かないほどですが、2、3分もすると反応がよく、病みつきになる性格に落ち着きます。細いタイヤは軽く、速く感じられ、実際に速いのです。これがロードバイクの乗り味を大きく形作っています。ロードのジオメトリは長年をかけて洗練され、敏捷性と安定性のバランスへと磨き上げられており、すべてのコーナーと立ち漕ぎの加速が報われる感覚をもたらします。

フレームジオメトリが乗り味をどう変えるか

ワイドタイヤは背の高いタイヤでもあり、ペダルを地面からさらに遠ざけます。これにより設計者は、コーナーをペダリングで通過する際のペダル接地のリスクを高めることなく、ホイールアクスルに対してボトムブラケットを低くする余地を得られます。Orca は Terra Race よりもボトムブラケットドロップが8 mm小さく、より大きな違いはホイールベースです。同じサイズで Orca は5 cm短く、そのうち1 cmは短いチェーンステイによるもので、残りはより急なヘッドアングルと少ないフォークレーキによるものです。短いホイールベースは、バイクがより素早く方向を変える助けになります。

乗り味への効果は微妙ですが、確かにあります。ホイールアクスルに対して低い位置に座ることで、ライダーはより接地感があり、よりしなやかに感じられ、それがよりアグレッシブなスタイルを後押しします。そうするとステアリングは、バイクを鈍くならず活発に保つように調整でき、結果として、特に経験の浅いライダーにとって、遊び心があり自信を生むマシンになります。

購入アドバイス：走る道と自分のサイズにバイクを合わせる

唯一の答えはありません。妥当な考え方は、両方のカテゴリーが無理なく共存できるというものです。2台のバイクを維持できるライダーなら、専用ロードバイクとワイドタイヤのグラベルバイクは、それぞれ相手にできないことを担うと分かるでしょう。

まず走る場所から考えましょう。滑らかなターマックでは専用ロードバイクが有利です。細いタイヤの重量と空力の利点が常に味方するからです。荒れた道、石畳、泥、ダート、グラベルでは、Terra Race のようなフレームに軍配が上がります。そこでは、増えた空気量と低い空気圧が、不完全な路面での快適性、グリップ、スピードとして報いてくれます。

2つ目のフィルターはライダーのサイズです。体格の大きいライダーには、ワイドなロードタイヤは明らかに理にかなっており、小さな重量ペナルティはあまり問題になりません。小柄で軽いライダーは、一般的には依然として細いタイヤからより多くを得られます。1台ですべてをカバーしなければならない場合、妥協は現実にありますが、実用的でもあります。決め手は、走行距離の大半を費やす路面であるべきです。

結論

ワイドなロードタイヤは一時的な好奇心ではありません。転がり抵抗、快適性、耐久性の議論はテストに裏付けられており、グラベルレースフレームは、今日ロードでそれらを走らせる実用的な手段をライダーに与えています。同時に、専用ロードバイクは滑らかなターマック上では依然として鋭い道具であり、短いホイールベースと低いボトムブラケットドロップによって、ワイドタイヤのセットアップでは到底かなわない報酬感を保っています。ほとんどのライダーにとって正直な答えは、両方に居場所があるということであり、正しい選択は、玄関先の道と、バイクにまたがるライダー次第です。