検討に値する変わったウルトラライト・バックパッキングギア：小規模メーカーの注目作5選

はじめに

バックパッキングギアは収斂してきました。かつて大胆な色で登場したテントも、今ではほとんどが白やグレーで届き、多くの大手ブランドはほぼ同一のデザインに落ち着いています。そのため、それらの中から選ぶことは本来あるべきほど重要に感じられません。小規模ブランドはその対抗軸です。小さな工房は際立つギアを作り続けており、時に文字通り、そして時折つい二度見してしまうような形で差別化しています。

以下の5つのアイテムは、まさにその第二のカテゴリーにしっかりと位置づけられます。どれも第一印象は少し風変わりで、それぞれが標準的な装備ではうまく対処できない特定の問題に対応しています。

このギアが際立つ理由

ここに共通するのは、新奇さのための新奇さではありません。これらは場当たり的な対処を、目的に特化した道具で置き換えるアイテムです。

選定にあたってはいくつかの基準を設けました。各アイテムは、日差しへの露出、熱い調理器具、冷たく濡れた手など、トレイル上での実際の悩みに対処するものでなければなりません。重量は本当に軽量である必要があります。節約した1グラムは、次の登りで運ぶ1グラムだからです。そして、ギアリストで面白く見えるだけでなく、想定された条件下で確実に機能しなければなりません。

ここで先に触れておくべき実用的なトレードオフがあります。小規模ブランドのギアは、少人数のチームによって小ロットで作られることが多く、在庫が限られたり再入荷に時間がかかったりすることがあります。その代わり、デザイン上の判断は、そのギアが想定する場所で実際に使っている人々から生まれる傾向があります。

Town Shirt Casa de Luna Manzanita Forest Shirt

サンフーディは夏の定番装備になりましたが、そのほとんどは同じに見えます。Town Shirt は異なる道を選び、Pacific Crest Trail や Appalachian Trail などを含む象徴的な長距離トレイルにインスパイアされたデザインをプリントしたサンフーディと半袖ボタンアップのトレイルシャツを作っています。

Casa de Luna Manzanita Forest Shirt はそのうちの一つのデザインです。これは、およそ20年で20,000人以上の PCT スルーハイカーを自宅に迎え入れた trail angels の Terry と Joe Anderson によってインスパイアされ、選ばれました。その背景があるからこそ、このプリントは一般的なアウトドア柄ではなく、トレイル文化の中の特定の場所を占めています。

フーディの生地は UPF 50 相当で、日焼け対策は後付けではなく素材自体に組み込まれています。ボタンアップを好む人は、さらに幅広いトレイルにインスパイアされたデザインを揃えた半袖バージョンを選べます。

Eclipse Sun Sleeves

サンフーディは気温が上がるまではよく機能します。その時点で、着続けて暑くなりすぎるか、袖をまくり上げて通気を妨げ、腕周りがきつく感じられるかのどちらかになります。Eclipse sun sleeves は別のアプローチを取ります。つまり、腕だけのためのサンフーディのようなもので、温まってきたら完全に外すことができます。

その形状は珍しいものです。腕用のチューブソックスのように機能し、奇妙に聞こえますが、数字を見れば納得できます。約 2 oz で日焼け止めのボトルよりも軽く、しかもはるかに長持ちします。ほぼ絶え間ない日差しへの露出が続く長い区間では、静かにその地位を確立するタイプのアイテムです。

本当の利点は切り替えにあります。登っている途中でシャツを着替えたり生地と格闘したりする代わりに、袖をすべり落として歩き続けられます。これにより腕の周りに空気が流れ続け、まくり上げた袖が作りがちな血流の圧迫を避けられます。

Mayfly Sandals

長い一日の終わりに靴を脱ぐのは、バックパッキングの中でも特に気持ちのよい瞬間の一つです。キャンプサンダルはそれを可能にしますが、従来のものは 1 ポンド近くになることもあり、キャンプ周辺での数時間のために正当化するのは難しいものです。

Mayfly sandals は逆方向に進みます。段ボール状のプラスチックと少量のコード、滑り止め用の紙やすりのようなシール数枚で作られ、重量は 2 oz 未満です。第一印象は正直なもので、自分でも組み立てられそうに見え、手に取ると安っぽく感じられます。

価値があるのはその作りにあります。設計と組み立ては自作版よりもよく考えられており、その結果は実際の使用に耐えます。好みに応じたオプションもあり、足の甲を渡すデザインではなく指の間を通す標準的な鼻緒のフィット感が苦手な人に合う、足の甲を横切るデザインもあります。いずれにせよ、鋭い小石や枝、キャンプ周りに転がっているものから足を守るという点で、期待以上に働いてくれます。

Suluk 46 Mix Up Pot Lifter

チタン製クッカーは正当な理由で人気になっていますが、取っ手が熱くなります。よくある対処はその場しのぎで、ビニールテープ、シュリンクラップ、手近にある布などです。袖を即席のオーブンミットとして使うとポリエステルが溶けて終わることがあり、それは教訓を学ぶ印象的な方法です。

Mix Up Pot Lifter は、標準的なポットリフターの設計を非常に小さなサイズに還元したものです。重量は 5 g で、ほとんどコミカルなほどミニマルに見えますが、クッカーの中に収納できるので調理セットと一緒に保てます。食事の時間になると、指を熱い金属に近づけることなく、ポットや蓋をしっかりとつかみます。

取っ手を使いやすくするためだけにポットを改造したことのある人にとって、これはよりすっきりした答えです。テープやラップ、あるいは犠牲になる衣類の層を必要としません。

Hilltop Design Dyneema Rain Mitts

長引く雨は手をすぐに冷たく濡れた状態にし、濡れた手はトレッキングポールの調整からカメラの操作まで、あらゆる動作を遅くします。よくある即席の対処は使い捨てのラテックス手袋で、しばらくは水を防ぎますが、一度使うと破れがちです。

Hilltop Design の Dyneema rain mitts は、そのアイデアのより耐久性のあるバージョンです。簡単に着脱でき、重量は約 1 オンスで、Dyneema の構造はラテックスよりはるかに長持ちします。さらに地形図のプリントが施されており、ありふれた無地のシェルミットとは一線を画します。

持続的な雨の中でハイキングし、完全なグローブシステムを持ち歩かずに手を乾かしたい人にとって、素直に加えられるアイテムです。

総合的な購入アドバイス

これらのアイテムは、すでに対処している場当たり的な方法を置き換えるときに最も意味を持ちます。ポットの取っ手にテープを巻いたことがある、午後じゅう日焼け止めを塗り直したことがある、雨の中で使い捨て手袋をはめたことがあるなら、ここに対応する製品がその問題を直接解決します。

重量は重要ですが、唯一の基準にすべきではありません。サンスリーブとポットリフターは、グラム単位でほとんどコストがかからず、繰り返しの悩みを取り除くため、気軽に加えられるアイテムです。Mayfly sandals とレインミットはより状況依存的で、ゼロから一般的なセットアップを組む人よりも、キットに特定の隙間があるハイカーに適しています。

小規模ブランドのギアには実用的な考慮点もあります。小さなメーカーはしばしば限定生産するため、売り切れる前に欲しいものを把握しておくこと、再入荷に時間がかかる可能性を受け入れることが役立ちます。

結論

これらの5つのアイテムのどれも、すべてのハイカーにとって必須ではありません。そしてそれこそが要点です。それらは特定の不満への的を絞った答えです。衰えることのない日差し、重量コストがかかりすぎるキャンプ用の履物、指を焼くポットの取っ手、即席の手の保護を浸透する雨。それらの不満のどれかが心当たりがあるなら、小さなメーカーがすでにそのための何かを作っている可能性が高く、たとえ最初は少し奇妙に見えても、目を向ける価値があります。