変わったバックパッキングギア：4つの珍しいウルトラライトのアイデアを解説

はじめに

ほとんどのウルトラライトギアは、グラムを削る静かな営みです。しかし時折、道具がその域を超え、見慣れた物体をまったく別のものに変えてしまうことがあります。水をろ過するトレッキングポール、穴をくり抜いたスリーピングパッド、体温で夕食を調理するポーチ。こうしたアイデアの中には賢いものもあれば、紙の上でしか賢くないものもあります。以下に挙げる4点はそのスペクトルのどこかに位置し、自分のパックに入れるべきかどうかを決める前に、それぞれを理解しておく価値があります。

続く内容はランキングではありません。それぞれのデザインが実際に何をしようとしているのか、どのくらいの重量を増やし、あるいは減らすのか、そして誰が恩恵を受けやすいのかを見ていくものです。トレッキングポール、スリーピングパッド、キャンプでの調理は、パックの中でも特に個人的な選択に関わる三つなので、正解はギアがどれだけ珍しいかではなく、自分がどう歩くかによって決まります。

Pure Trek：水フィルター内蔵のトレッキングポール

Pure Trekは、標準的なトレッキングポールにポンプ式の水フィルターをシャフト内に組み込んだものです。この一つの変更が、長い一日の小さな儀式を一つ取り除きます。立ち止まり、パックを下ろし、水源でひざまずく、という行為です。フィルターがポールの中にあれば、立ったまま水を汲み、そのまま歩き続けられます。

その利点が最もはっきりするのは、小川で前かがみになったり、ひざまずいたり、しゃがんだりするのが難しくなってきたハイカーです。仮にそうした悩みがなくても、快適に調整したパックを一度下ろすのを嫌うハイカーは多く、このデザインならそれが不要になります。

トレードオフは重量です。Pure Trekは約21 ozで、標準的なトレッキングポールのほぼ2倍。単一のアイテムとしては無視できない量であり、重いポールと軽いポールを1本ずつ使って歩き続けたときの長期的な影響について、ほとんどのハイカーは実際の経験を持っていません。頻繁に水をろ過し、立ったままでいたいなら、その便利さがグラムを正当化するかもしれません。すでに別のフィルターを持ち、立ち止まることを気にしないなら、計算はなかなか合いません。

Klymit Inertia X Frame：隙間を前提に設計されたスリーピングパッド

Klymit Inertia X Frameは、断熱を別の方向から捉えています。パッド自体に暖かさを組み込むのではなく、大きな開口部を持つ身体マッピング状のパターンを用います。パッドを寝袋の下に、あるいは寝袋の中に入れると、寝袋の断熱材がその隙間から膨らみます。理論上は、パッド自体の内部に断熱材を必要としなくなり、そこが通常スリーピングパッドの重量の多くを占める部分です。

実際には、このデザインは寝る人に多くを求めます。パッドは特定の場所だけを支え、それ以外は支えず、ほぼ完璧に仰向けで眠る人に最も適しています。横向きに寝る人や、夜中に姿勢を変える人は、その違いをすぐに実感するでしょう。

重量の話も、コンセプトが示唆するほど劇的ではありません。X Frameは10 oz超で、妥協を考慮に入れると大きな節約にはなりません。入手性も限られています。このパッドは長く存在していますが、すでに生産されていない可能性があり、それでもオンライン小売店では見つかることがあります。このデザインに興味を持つ人は、安全な定番ではなく実験として捉えるべきです。

Therm-a-Rest UberLite：最も軽いスリーピングパッドの選択肢

Therm-a-Rest UberLiteは、X Frameに対する有用な対照例です。約8 ozで市場で最も軽いスリーピングパッドであり、しかも一般的で途切れのない表面を持つフルサイズのパッドとしてそれを実現しています。その上で眠るのに特定の姿勢は必要なく、工夫すべき隙間もありません。

この組み合わせが際立たせています。穴を前提に作られたパッドよりも軽く、しかも寝る人に適応を求めません。一オンスたりとも無駄にしたくないが、普通の睡眠は欲しいバックパッカーにとって、二つの中ではより素直な答えです。

Gossamer Gear Crotch Pot：体温で食事を調理する

Gossamer Gear Crotch Potはここで最も奇妙なアイテムで、前提は単純です。小さなカラビナ2つをベルトループに留め、未調理の食事をポーチに入れ、ズボンの内側で身につけ、歩く間に体温で食べ物を温めます。これは既存の二つのアプローチ、すなわちコールドソーキングと、フル装備のストーブとクックセットの携行の間に位置します。コールドソーキングは軽い代わりに冷たい食事になり、Crotch Potはストーブなしで多少温かいものを目指します。

パックとウエストベルトの下で身につけると、ポーチはさほど気にならずに収まりますが、何か余分なものがあるという意識は常につきまといます。本当の試練は食べ物です。3時間少し後、ビーフストロガノフは麺が柔らかくなったものの生ぬるいままで、結果はコールドソーキングより明らかに良いとは言えませんでした。

これがこのアイデアの正直な限界です。ストーブ、ガスカートリッジ、小さなクックセットはそれほど重量を増やさず、同じ食事を本当に熱いものに変えてくれます。体温は燃料の賢い代替ですが、炎の代わりにはなりません。すでにコールドソーキングをしていて、もう少し温かい食事を求めるハイカーには面白く映るかもしれませんが、それ以外のほとんどの人はストーブを持ち続けるでしょう。

珍しいギアのうち、どれを持っていく価値があるかの選び方

珍しいギアは、嫌いな作業を取り除き、新たな問題を生み出さないときに、その地位を得ます。Pure Trekは良い例です。立ち止まってひざまずく習慣を、立ったままの習慣に置き換え、代償は事前に測れる重量です。Crotch Potはストーブを置き換えますが、同時に温かい食事を生ぬるい食事に置き換えており、これは受け入れがたいトレードです。

スリーピングパッドは別のカテゴリーにあります。ほとんどの人にとって快適さは譲れないからです。仰向けでしか機能しないパッドは現実的な制約であり、それを正当化するには節約される重量が相当でなければなりません。従来のパッドが重量で過激なデザインに匹敵するか上回るなら、過激なデザインには存在するだけの非常に良い理由が必要です。実際の数値、すなわちオンスと睡眠の質を比較すれば、たいていその問いに決着がつきます。

結論

変わったギアに注目する価値があるのは、ウルトラライト思考の境界が現在どこにあるかを示してくれるからです。これらのアイデアの中には本物の問題を解決するものもあれば、一つの問題をより悪い問題を生み出すことで解決するものもあります。有用な問いはいつも同じです。これは旅をより楽に、より暖かく、より楽しくするか、そしてそこに至るまでに重量と快適さで何を支払うのか。バックパッキングは苦行である必要はなく、最良の珍しいギアとは、トレイルでの一日を静かに良くしてくれるものです。