watchOS 26 レビュー:Workout Buddy は期待の持てる第一歩だが、明確な限界もある

はじめに

watchOS 26 がパブリックベータとして登場した。自転車、ランニング、その他さまざまなワークアウトでおよそ 1 か月間テストを続けた結果、結論は明確だ。新しく AI 搭載となった Workout Buddy が目玉機能であり、その完成度は期待以上に見事な反面、期待以上にもろい。正式リリースは 9 月頃に、Apple が例年この時期に発表する新しいウォッチとともに、製品版デバイスに提供される予定だ。

本レビューでは主に Workout Buddy を取り上げ、新しい Liquid Glass UI をはじめとする更新内容や、日常の利便性向上を中心に簡潔に振り返る。

ワークアウト以外で watchOS 26 がもたらすもの

スポーツ以外の目玉は、新しい Liquid Glass UI だ。まず iPhone 側でガラス質な見た目として始まり、ウォッチにはごく控えめな形で届く。最も目立つ例は PIN ロック解除画面だ。それ以外では、ウォッチ上の Liquid Glass は大きくトーンダウンされており、ほとんどの場合気づくことはないだろう。自然な仕上がりになっている点は評価できるが、大きなビジュアル刷新とは感じられない。画面が小さく、バッテリーを消耗せずに使える処理リソースも限られていることを考えれば、理にかなった判断だ。

その他、スポーツ以外の機能はおよそ 10 個ほど収録されているが、ひとつ際立っている。メモ(Notes)アプリがウォッチに搭載されたことだ。メモは iPhone や Mac と同期され、既存のメモを読むことも新しいメモを作成することもできる。ただし既存のメモは編集できず、買い物リストや撮影リストとしてメモを使い、手首から項目をチェックしたい人には残念な点だ。それでも、他のデバイスでメモを常用している人にとって、ウォッチでメモが使えるのは確かに便利だ。

新しいワークアウトインターフェース

ワークアウトアプリを開くと、見た目が変わっている。ワークアウトの種類がスクロールする 3 つのブロックは廃止された。代わりに、メインページには 1 つのワークアウトタイプが表示され、デジタルクラウンや指で他のタイプをスクロールする形だ。印象は賛否両論だ。目的のワークアウトに正確に合わせようとしても、スクロールが決定的に動いてしまい扱いづらい場面がある。ただしベータ期間中に改善されており、9 月のリリースまでにさらに磨かれることを期待したい。

4 コーナーの配置

より巧妙な変更は、ワークアウト設定のレイアウトだ。ワークアウト画面の四隅に 4 つのドットとしてまとめられている。それぞれかなり論理的なグループに対応している:

• 左上: ワークアウトビュー。データページやメトリクスの設定を含む。
• 右上: 構造化ワークアウトと目標。距離、時間、カロリーの目標に加え、Pacer や Race Route 機能も含む。
• 左下: 音楽。新しい「Picked for You」オプションを含む。
• 右下: 音声。ペースアラートや Workout Buddy を含む、すべての音声アラートがここに集約された。

「Picked for You」は、ワークアウトの開始とともに自動でプレイリストを開始し、動的に構成していく機能だ。Apple によれば、HIIT セッションやヨガといったワークアウトの種類に応じて音楽のテイストを選ぶという。ただし、インターバルセッションが読み込まれているかなど、ワークアウトの内容自体は考慮されない。テストでは、概ねうまく機能していた。当たれば本当に当たるが、時には雰囲気から外れることもある。気になる点として、ワークアウト中に再生された楽曲を確認する方法がない。少なくともウォッチ上にもフィットネスアプリにもその機能は存在しない。これはぜひ追加してほしいところだ。

ペース、時間、距離のアラートは従来どおり動作する。ただし、Workout Buddy を有効にしている場合は、その声で読み上げられるようになった。

Workout Buddy の仕組み

Workout Buddy はスポーツプロファイルごとに有効化できる。たとえばランニングではオン、屋外サイクリングではオフという設定が可能だ。選べる音声は 2 種類で、現在の Apple Fitness Plus トレーナー 2 名をモデルにしている。女性の声が Sam Sanchez、男性の声が Jamie Ray だ。ベータでは謎の 3 つ目の声がたまに現れるが、残るかどうかは分からない。

この機能は、その日のコンテキストを伝えることから始まり、ワークアウト中もついてくる。スタートを押してから 8〜16 秒後に、音楽が小さくなり、バディの声がリングの状況や最近の連続達成日数などを話しかけてくる。ワークアウト中は、スプリット、マイルストーン、手動ラップをアナウンスする。アクティビティリングが閉じたその瞬間に、すぐ通知される。ワークアウトを保存した後には、セッションを詳しく振り返る「ウォークオフ」サマリーが生成され、このワークアウト後のサマリーは、この機能の中でも最も完成度の高い部分だと言える。

Workout Buddy の 4 つの要件

ここで期待値を抑える必要がある。Workout Buddy には 4 つの厳格な要件がある:

1. Apple Intelligence 対応の iPhone をウォッチにペアリングしていること:iPhone 15 Pro / Pro Max シリーズ、または iPhone 16 のいずれか。
2. iPhone が常時 Bluetooth の範囲内にあること。 iPhone を置いてランニングに出ることはできない。Workout Buddy はそもそも動作しない。
3. 常時インターネット接続があること。 電波の届かないトレイルランでは、音声ラップスプリットを含め、機能全体が停止する。スプリットはウォッチの画面には表示されるが、音声は一切出ない。
4. ウォッチまたは iPhone にヘッドホンが接続されていること。ウォッチのスピーカーは使われない。Apple は、公共の場でのプライバシー保護のためだとしている。ヘッドホンで走りたくない人のために、スピーカー利用のオプトインがあれば嬉しいところだ。

この接続要件の理由はアーキテクチャ上のものだ。現行世代のウォッチにはいずれも、端末上で動作する Apple AI が搭載されていない。処理は iPhone 上と Apple のクラウド、具体的には Private Cloud Compute 上で行われ、音声スニペットがそこで生成される。だからこそインターネット接続が必須であり、オフライン利用は現時点ではあり得ないのだ。

Workout Buddy がうまく機能する点

まず良いニュースから。ワークアウトの最中、前、後に提供されるインサイトは、概ねしっかりしている。ワークアウト後のウォークオフサマリーは、Apple がこれまでフィットネス製品向けに作ってきたサマリーの中でも最高水準と言えるだろう。距離、平均速度、獲得標高、平均心拍をカバーしたマウンテンライドの振り返りは詳細かつ正確で、過去 4 週間のペースと比較するランのサマリーも同様に見事だった。

マイルストーンアラートも確実に機能する。リングを閉じると即座に通知され、5K の達成や従来より速いスプリットの記録といった出来事でも同様だ。Apple がこの機能に設けたガードレールにより、ポジティブなフィードバックだけが配信される仕組みだ。その日やその週で最速のペースを出したら喜んで教えてくれるが、ランが遅かったことは決して口にしない。この慎重さは業界全体に共通するもので、企業は明白な指摘よりも、深刻に間違った、あるいは危険なことを口にするほうを恐れているのだ。

Workout Buddy が不十分な点

次に問題点だ。一言で言えば「ハルシネーション」である。この機能は、事実ではないことを時々口にする。しかも最も多いのがアクティビティリングについてだ。あるランでは、実際の連続達成日数がおよそ 309 日である日に、「ムーブリングは 19 日連続」だと主張した。ある朝のカーゴバイク乗りでは、起きて何もしていない数秒後に、ムーブリングがすでに閉じられたと告げられた。別のスプリットアナウンスでは、経過時間が 62 分であるのに 47 分走ったと主張された。

これらの誤りが問題なのは、信頼を損なうからだ。体験のその他の部分は洗練されているのに、声の内容を信用できなくなると、次第に耳を傾けなくなってしまう。接続要件がこの問題に拍車をかける。iPhone がなければ、ヘッドホンがなければ、電波がなければ、機能は完全に沈黙し、基本的な音声ラップスプリットも失われる。

ハルシネーションの解決は業界全体に共通する難問として知られており、Apple は現状、AI のリーダーとは見なされていない。ここで最初に解決するだろうと期待するのは非現実的だ。望むらくは、将来のバージョンが接続なしでウォッチ本体上で動作することだ。それなら、iPhone を置いて走るランナーやセルラー圏外で走る人にとって、この機能ははるかに魅力的なものになるはずだ。

購入アドバイス

すでに対応する Apple Watch と iPhone 15 Pro 以降の Pro モデル、または iPhone 16 を所有しているなら、watchOS 26 は追加費用ゼロで、確かに価値を加えてくれる。特にワークアウト後のサマリーとマイルストーンアラートがそうだ。ハルシネーションの問題が改善されるまでは、Workout Buddy は中核のトレーニングツールではなく、ボーナスとして扱うのがよい。そして、いつものワークアウト習慣が要件に実際に合致しているかも確認してほしい。iPhone が範囲内にあり、電波があり、ヘッドホンを装着していること。電波の悪いトレイルを iPhone なしで走る人なら、現時点ではこの機能とはほとんど縁がないだろう。

まとめ

watchOS 26 は、確かに面白い新機能を備えた堅実なアップデートだ。Workout Buddy は丁寧に作られたワークアウトサマリー、タイムリーなマイルストーンアラート、心地よい会話調の声を提供するが、4 つの厳格な要件に制約され、事実ではない発言が時折現れることが足を引っ張っている。期待の持てる第一歩であり、正式リリースまでの数か月で改善の余地はまだ十分ある。現時点では、サマリーを楽しみつつ、励ましの言葉は割り引いて聞き、声を聞きたいなら iPhone を近くに置いておくのが賢明だ。