Wancher Shizuku Glass Nib Earth 万年筆レビュー

はじめに

万年筆の中には、書き味のなめらかさ、手頃な価格、あるいは日々の筆記用具としての優秀さを追求するものがあります。Wancher Shizuku Glass Nib Earth はそれとは異なる方向を目指しています。手作りのガラスペン先を採用した、およそ1世紀前には日常からほぼ姿を消した万年筆のフォーマットです。実際に筆記に使ってみて感じたのは、どこでも得られない書き心地を求める人のための一本だということです。

開封と梱包

Shizuku は上質な木箱に入って届き、その梱包は万年筆本体をはるかに超えた充実ぶりです。縫製のディテールが実に見事な布製のペン着物、保証書、取扱説明書に加え、小さな巻物のように丸めて届く正規品証明書が付属します。

Wancher がこの製品を、カタログの中の万年筆の一本ではなく特別なものとして扱っていることが伝わってきます。サイズは Pilot Metropolitan とほぼ同じ長さで、大きめの万年筆ではありませんが、使用中に小さすぎて使いづらいと感じることはありませんでした。

ガラスペン先について

ガラスペンは明治時代から日本で使われてきましたが、従来はつけペンとしてのみ使用されてきました。ガラスはインクを保持できないため、この形式は廃れていったのです。Shizuku は手作りのガラスペン先にカートリッジコンバーター式の吸入機構を組み合わせることでこの問題を解決し、インクをペンの中に溜めておけるため、つけて書く必要がありません。

ペン先そのものは見た目にも美しく、つけペンならインクを引っ掛けてペン先まで導く細かな溝が刻まれています。Wancher によると、ガラスペン先1本の製作には約1ヶ月を要するそうです。軸は航空機や宇宙船に使われるアルミニウム合金、ジュラルミン製で、アルマイト加工により色彩豊かできらめく仕上げになっており、写真よりも実物のほうが美しく見えます。

キャップを外すとペン先が現れます。軸の末端にあるテーパーはキャップの後装着用のように見えますが、実際にはキャップは後装着できません。ペン先はガラス製で壊れやすいため、インクをつける際は丁寧に扱うようにしてください。

書き味

ガラスペン先で書いたことがない方は、ガラスだからガラスのように滑らかだろうと想像するかもしれません。しかし実際には、このペン先にはかなりの自然なフィードバックがあります。明確なスイートスポットが存在し、紙に対して適切な角度で当てればよく書けるのですが、それ以外の角度ではフィードバックが明らかに強くなります。

Irish green インクでのインクフローはバランスが取れており、濡れすぎず乾きすぎてもいませんでした。ペンを回さない限り線幅は非常に一定で、これはイラストレーターにとって大きな利点です。ペン先を少し回転させると、研磨されたガラスの先端が角度によって性質を変えるため、線を少し細く、あるいは少し太く調整することもできます。

この万年筆が絶対にできないこと、それはフレックス筆記です。加筆圧による線幅の変化はなく、フレックス書きを求めている方には向いていません。ただ、書き味は金属ペン先の万年筆とはまったく異なるものであり、その違いこそがこの万年筆の存在意義なのです。

購入前に検討すべき点

価格は約300米ドルで、決して安い万年筆ではありません。手作りのガラスペン先、古いラバーサック式の吸入機構より手入れが簡単なカートリッジコンバーター式、木箱、ペン着物、そして購入を特別な出来事に感じさせる付属書類といった、本当に珍しいものにお金を払っているのです。生産本数は限られていたようで、現在はほとんど完売しています。

知っておくべきこととして、ガラスペン先の万年筆を発明したのは Wancher ではありません。1930年代に Trio という日本の企業がすでに製造しています。ただし、当時の万年筆は今では貴重なコレクターズアイテムであり、Shizuku はそのコンセプトをオリジナルでは得られない形で身近なものにしてくれています。

留意すべき小さな設計上の癖が1つあります。キャップと軸が1組のネジ山を共有しているのです。キャップを締めすぎると、軸全体が一緒に回って外れてしまうことがあります。キャップは閉じるところまで締めたらそこで止めておけば、この問題は決して起こりません。

どんな人に向いているか

この万年筆が最も適しているのは2つの層です。1つはイラストレーターで、非常に一定した線幅と、ペン先を少し回転させるだけで線を微調整できる点が魅力です。もう1つは、ありふれた万年筆とは少し違う、特別な何かを所有することを楽しむ方です。もし単に効率的な毎日の筆記用具を求めているだけなら、300ドルのガラスペン先万年筆は価値がないかもしれません。それは妥当な判断です。

まとめ

Wancher Shizuku Glass Nib Earth は、万年筆の中で最高のコストパフォーマンスを目指しているわけではありません。記憶に残る万年筆であることを目指しており、そして成功しています。アルマイト加工のジュラルミン軸は美しく、梱包も素晴らしく、ガラスペン先は従来の万年筆では得られない書き心地を提供してくれます。このコンセプトに魅力を感じるなら、まだ入手できるうちにぜひ探してみてほしい一本です。