Wahoo KICKR STEER レビュー:室内ライドにシンプルなステアリングを追加する

はじめに

Wahoo KICKR STEERは、屋内サイクリングにステアリング機能を追加するコンパクトなアクセサリーですが、その実装方法が驚くほどローテクです。完全に組み上がるまでの所要時間はわずか7秒ほどで、スマートフォンを取り外してしまえば、製品内部に電子部品は一切ありません。価格は100ドルで、シンプルなアイデアをきれいに実現した製品ですが、その有用性はどのプラットフォームでライドするかに大きく左右されます。

KICKR STEERとは何か

これはスマートトレーナーでもスマートコントローラーでもありません。両側にパドルを備えたスマートフォントレイと、アウトフロントタイプのバイクマウントです。実際の処理はスマートフォンの内蔵センサーが担い、コンパニオン的なステアリングインターフェースが入力を読み取って、パソコン、タブレット、Apple TV上のRGTアプリでアバターを動かします。トレイの左右いずれかを押すと、画面上でアバターが左または右にステアします。

センサーとしてスマートフォン自体が機能するため、ステアリング画面にはオン/オフのトグル、キャリブレーションオプション、そして操作感の反応性を調整する感度設定も含まれています。このトグルは思っている以上に重要です。ライド中にスマートフォンを取り出す必要が生じたとき、ステアリングをオフにしておけば、アバターが道路を勝手にさまよってしまうのを防げます。

その他の入力方法もあります。画面上の左右の矢印をタップしてステアすることもできますし、キーボードのキーも使えます。また、KICKR Bikeをお持ちなら、ハンドバー内側のボタンで、Zwiftと同じようにステア操作が可能です。

セットアップとハンドルバーの互換性

組み立ては本当に素早くできます。2本のパドルをトレイに差し込み、両側のボルトを締めれば完成です。アウトフロントマウントは下部の小型ロック機構でバイクの前面にカチッと取り付けられ、付属の2本の六角レンチを本体に収納しておけるスペースまで用意されています。

マウントの互換性は幅広いです。Wahoo ELEMNTコンピューターとGarmin Edgeコンピューターの両方に対応し、Wahooはクォーターターン式の2種類のマウントシステムを切り替えられる小型のプラスチックディスクも同梱しています。

互換性に関する最大の注意点はハンドルバーです。KICKR STEERは丸形ハンドルバーにしか取り付けられません。エアロバーやその他の非丸形状のプロファイルでは使用できず、これは残念な点です。というのも、高価なセットアップを持つライダーこそ、この種のアクセサリーに最も興味を持ちやすい層だからです。

実際に使ってみたステアリングの感触

スマートフォンをトレイにセットし、RGTアプリを起動すれば、ステアリングはシンプルです。左右いずれかの側を押せば、アバターがトラック上を横方向に移動します。ステア操作をやめると、アバターは走ったままのレーンポジションを保持します。ランニングトラックのレーン1やレーン8に留まり続けるようなイメージです。つまり、右方向のコーナーは有利に働きますが、左方向のコーナーはそうはいきません。ただし、クラッシュすることも他のライダーと接触することもなく、単純に彼らの周りを回って進むことができます。

このレーン保持の挙動により、ドラフトやコーナーのショートカットが可能になります。このアクセサリーを使えば、持たないライダーに比べてコーナーをショートカットするのが驚くほど簡単になります。

最大の不満はレスポンスの遅さです。ステアリングの入力には通常1〜3秒ほどのラグがあり、すべての感度設定を試しても違和感が残ります。感度をほぼ最大の右に設定したときが最も良く動きましたが、それでも十分なキレはありません。朗報は、これがハードウェアではなくソフトウェアの問題だという点です。本体には電子部品が存在しないのですから。

プラットフォームの現実:RGT専用という価格への疑問

KICKR STEERはRGTでしか動作しません。他のアプリとは互換性がなく、逆に他ブランドの既存のステアリングソリューションもRGTでは使えません。この断片化こそが、本製品の中心的な課題です。理論上、Wahooが自社アプリの信号を標準のBluetoothステアリング信号として再送信すれば他の場所でも使えるようにできるはずですが、現時点ではそのような状況にはありません。

価格面でもためらう要素があります。このアクセサリーの価格は100ドルで、サブスクライバーには50ドルオフの発売オファーがありましたが、単一プラットフォームにロックされたハードウェアとしては、割引後の価格の方がずっと妥当に感じられます。特筆すべきは、Wahooが全RGTイベントでステアリングがデフォルトで有効になり、常にオンになることを確認した点です。これは重要です。どのプラットフォームでステアリングを成功させるにも、プラットフォーム側がそれを重視する必要があるからです。

購入すべきか?

RGTを定期的にライドしていて、ドラフトやコーナーショートカット、ステアリングを使ったレースをしたいなら、KICKR STEERは十分に機能しますし、パドルに指を置くだけで簡単に使えます。ただし本体はかさばりますし、ハンドルバーに取り付けると少し奇妙に見えるのは否めません。他のプラットフォームをライドしている方にとっては、現時点で得るものは何もなく、RGTユーザーであっても、ステアリングがレーススタイルの中核にならない限り、定価での購入は慎重に検討すべきです。

まとめ

Wahoo KICKR STEERは、シンプルでよく作り込まれたアクセサリーですが、単一プラットフォーム対応と、ソフトウェアアップデートで解消可能なレスポンスの遅さが足かせになっています。RGTのエコシステム内では、レース用途における実用的なアップグレードであり、割引価格なら判断がぐっと楽になるでしょう。