VJ Max 2 レビュー:軽量かつ俊敏、優れたグリップ力を持つトレイルシューズ

はじめに

VJ はトレイルランナーの間で静かに評価を築いてきたブランドであり、Ultra 3Es をテストした後は Max 2 もぜひ試してみたいと思っていました。ランニング仲間から以前から絶賛されていたシューズなので、森に向かう前から期待は高まっていました。Ultra 3Es がフィットの安心感とオールラウンドな履き心地で好印象だったのに対し、Max 2 は少し違うものを約束します。すなわち、より軽く、より速く、多様な地形でより接地感のある走りです。

どんなランナー向けのシューズか

Max 2 は、程よいクッション性、軽量性、多用途性を備え、舗装路や締まったトレイルから岩場、林道まで幅広い路面に対応できるトレイルランニングシューズとして設計されています。英国での価格は £149 で、Ultra 3Es より £10 安く、VJ のトレイルラインナップへの魅力的な入門モデルとなっています。やや細めの足幅で、技術的で難しい地形をより速く走るためのレスポンスの良いシューズを求めているなら、まさにそのためのシューズです。

構造:アッパー、ミッドソール、アウトソール

まず上部から見ていきましょう。Max 2 は、足型ラストをベースにした軽量で通気性が高く耐久性のある一体型アッパーを採用しています。ただし、Ultra 3Es に比べるとトゥボックスとミッドフットがやや細めに見えます。薄いガセット付きタンが足の甲の快適さを保ち、アッパーに搭載された VJ の FitLock テクノロジーがミッドフットを正確かつしっかりとロックダウンします。足首カラーとヒールのパディングはかなり控えめですが、補強されたアイレットオーバーレイ付きの標準的なレーシングシステムによりフィットが調整できます。オーバーレイはヒールからシューズ全長にわたって続き、トゥボックスを包み込んで耐久性を高め、つま先にはトレイルプロテクション用のトゥバンパーが備わっています。

ミッドソールを見ると、VJ の Superformance フォームが採用されています。これは標準的な EVA よりも軽く、快適で反発力のある設計を意図した、軽量で高エネルギーリターンの窒素注入フォームです。ミッドソールにはフルレングスのロックプレートが組み込まれ、鋭い岩角や突き出した根から足裏を保護します。シューズを裏返すと、VJ 独自の Buttle ラバー製の Superior Contact アウトソールが現れます。4mm の多方向ラグパターンを持ち、前傾のシェブロンが前方に配置されて緩いトレイルや泥でのトラクションを確保し、ヒール側には逆方向のシェブロンが配置されて、難しい下りでのスピードコントロールを助けます。

トレイルでの走り

舗装路、岩場のトレイル、林道、締まったトレイルを含む約11.9km(7.38マイル)の多様な地形を走りましたが、Max 2 はすべての状況をしっかりこなしました。フィットは安心感がありますが、Ultra 3Es とは明らかに異なります。トゥボックスの幅と余裕が少ないため、幅広のフィットを好むランナーは Ultra 3Es を選ぶべきでしょう。ただし、細めの足型にとっては Max 2 は絶妙にフィットします。薄いタンは快適さを保ち、最小限の足首パディングが足を優しく包み込みます。

約11km(7マイル)走った時点で、このシューズの性格は明確になりました。Ultra 3Es よりもレスポンスが良く、軽快な印象です。約30g の軽量化と低めのスタック高により、地面への接地感がよりダイレクトで、技術的で挑戦的な地形を速く走りたいと思うようなシューズです。

Max 2 vs Ultra 3Es

両シューズには多くの共通点がありますが、性能は異なります。ミッドソールについては、Max 2 は快適で足裏の保護も良好でしたが、Ultra 3Es はより深いクッッションのスタックとややアグレッシブなロッカージオメトリーを備えており、特にロングトレーニングランやレースでより快適で効率的です。技術的なセクションでは、Max 2 の方が地面感とつながりを感じられます。

アッパーについては、両シューズとも FitLock テクノロジーにより極めて確実なミッドフットのロックダウンとしっかりしたヒールホールドを実現しています。Max 2 はやや縦長で細めのシルエット、Ultra 3Es はより角ばった幅広のトゥボックスを持っています。どちらもフィットは良好ですが、テスターの足型には Ultra 3Es がわずかに優っていました。

アウトソールについては、Max 2 のラグの深さは 4mm、Ultra 3Es は 4.5mm です。非常に乾燥した conditions では差はほとんど感じられませんでしたが、Ultra 3Es の深いラグは泥の中でわずかに高いトラクションを発揮するはずで、英国では通年使用に適した選択肢となるでしょう。とはいえ、Max 2 のごついラグデザインも、このラバーの粘着性の高さを考えれば、泥の中で十分なトラクションを発揮できるはずです。

購入アドバイス

どちらか1つだけ選ぶなら、私は Ultra 3Es を選びます。より汎用性が高く、ロングランやレースに対応する深いクッッション性、より効率的なロッカージオメトリー、そして泥の condition に対応するやや深いラグを備えているからです。しかし、Max 2 はより軽量で機動力があり、技術的なトレイルでのレスポンスに優れており、多くのランナーが絶賛する理由はよく分かります。£149 という価格は、2つのうちより手頃なのも魅力です。

結論

VJ Max 2 は、足に密着する確実なフィット、レスポンスの良い Superformance ミッドソール、フルレングスのロックプレートによる保護、そしてブランドの名高い粘着性を持つ Superior Contact ラバーアウトソールを備えた、優れた軽量トレイルシューズです。より速く、より技術的なランニングに報いてくれるシューズであり、細めの足に適しています。最大限のクッッション性とオールラウンドな汎用性を重視するなら、Ultra 3Es が第一選択です。しかし、速くて接地感のあるトレイルランニングには、Max 2 が優れた選択肢です。