グラベルバイクとしてのヴィンテージMTB：冬のグラベル70 kmを走る1990年代のスチールMTB 3台

はじめに

経験豊富なライダーの間では、グラベルバイクは決して新しいカテゴリーではなく、マーケティングが上手くなっただけの古いアイデアにすぎないという長年の議論があります。

多くのライダーを初めて舗装路から連れ出したマシンはマウンテンバイクであり、1990年代初頭のリジッドなスチールモデルは、今多くの人がグラベルで乗っているものと驚くほど似ています。

その主張を本当に検証するため、3人のライダーが1990年代の中古マウンテンバイク3台で冬の70 kmのルートを走りました。ライドはCheltenhamから始まり、Cotswoldの丘陵地帯へ登り、丘やトレイル、小道を横切り、ローマ時代のFosse Wayのグラベル区間を進み、Bathへの下りで終わりました。

バイクは1990年式GT Timberline、1997年式GT Bravado、1994年式Gary Fisher Advanceで、いずれもチャリティー自転車店から入手したものです。その利益は、がんと闘うサイクリストを支援し、病気とともに生きる若者がサイクリングを通じて体力を取り戻す手助けに使われています。どれも高価ではなく、どれも現代的なものではありませんでしたが、3台すべてがルートを完走しました。以下では、各バイクの得意な点、物足りない点、そしてどんな人が購入を検討すべきかを紹介します。

これらのバイクの選定とテスト方法

候補を絞る際の条件は3つでした。リジッドフレーム、26インチホイール、そしてこの企画全体を現実的に保つための十分に安い価格です。3台はすべて同じ店から来ており、すべて走行可能な状態で、同じ日に同じルートを、凍った畑、泥だらけの乗馬道、長いグラベルの直線区間を通って走りました。

ホイールサイズは、ほとんどの購入者が思っている以上に重要です。26インチホイールはビードシートで559 mm、現代のグラベルバイクでは622 mmなので、走行感覚も接地面も異なります。タイヤの選択も同じくらい重要です。Timberlineには現代的な45 mmのマウンテンバイクタイヤが装着されており、今多くのグラベルライダーが使う幅に近いものでした。

ブレーキ性能はこれらのバイクをはっきりと分けます。Timberlineはフロントにカンチレバーブレーキ、リアにUブレーキを採用しており、評判の悪い設計で、特にうまく機能することはありませんでした。Bravadoはきちんと効くブレーキを備え、Gary Fisher AdvanceはVブレーキを採用しており、カンチレバー設計からの明確な進歩です。

GT Timberline（1990）

Timberlineはこの実験への最も安価な入り口であり、同時に最も妥協の多い一台です。フレームはスチールで、塗装はグレーのストーン調仕上げであり、その時代で最も望ましいものとは程遠いものです。ただし1990年代のGTは実際に収集価値があり、同じラインナップの他のモデルはもっと魅力的なカラーリングをまとっています。この個体はパープルの54 cm幅ハンドルバーが付いており、見た目をかなり引き上げていましたが、ライダーにとって理想より1サイズ小さめでした。

ドライブトレインはほぼ完全にオリジナルで、21速、トリプルチェーンセット、そしてShimano BioPaceの楕円チェーンリングを備えています。これもまた評判の良くない設計です。リアのUブレーキはほとんど制動力を発揮せず、これがこのバイクを買う前に最も考慮すべき点です。

オンロードでもグラベルでも、このバイクは皆を驚かせました。バーエンドは3つのハンドポジションを提供し、トリプルチェーンセットは16パーセントに達する勾配でも回し続けられる低いギアを持ち、ローマ時代のグラベルの長い直線区間では25〜30 km/hを維持しました。このような個体の中古価格はおよそ£150で、新車時は約£300でした。

GT Bravado（1997）

BravadoはTimberlineよりおよそ7年新しく、この比較では約3倍の価格ですが、ライダーが最も楽しんだバイクでした。ブレーキはきちんと効き、ドライブトレインは11-32カセットの8速構成で、多くの現代ロードバイクが使う範囲に近いものです。グラニーリングと組み合わせれば、32丁の最大スプロケットは現在の基準では控えめに聞こえても、急な登りには十分です。

ライドでは、楽しく、小さく、スリックタイヤでコーナーを流しやすいと評されました。さらに重要なのは、冬の混合路面70 km全体を通して信頼性が高かったことで、1990年代のマウンテンバイクがいかに良く作られていたかを物語っています。

これは3台の中で最も完成度の高いパッケージで、グラベルや小道、少しの泥を、常に手をかけずにこなせる安価な1台を求めるなら探すべきものです。主なトレードオフは価格で、エントリーレベルの選択肢より明らかに高くつきます。

Gary Fisher Advance（1994）

Gary Fisher Advanceは3台の中で最も装備が良く、そのライダーにとっては1994年ならドリームバイクだったであろうマシンでした。スチールフレーム、Timberlineのカンチレバー構成を上回るVブレーキ、そして当時のエントリーレベルMTBに一般的だったフリクションシフターではなくトリガーシフターを備えたDeore 3x7ドライブトレインを搭載しています。

際立った特徴はGirvin Flex Stemで、1989年の設計でエラストマーを使いハンドルバー部分に約1インチのトラベルを追加します。他の2台が提供するサスペンションより1インチ多いものです。この個体はよく手入れされており、Bromptonのサドルを含むいくつかの非純正パーツと、ベアリングがまだ滑らかに回るMavicホイールを備えていました。当時、このブランドは異なるハンドポジションを求めるライダー向けにドロップバーオプションも提供していました。

耐久性は思いがけない形で証明されました。このバイクは31年間生き延び、その後駐車場で車が前輪を踏みつぶしてホイールが壊れました。交換用ホイールですぐにライドに復帰し、これらのバイクのパーツ交換が簡単であることを思い出させてくれました。3台の中で最高のブレーキ性能と最も快適さを求めるライダーには、これがおすすめです。

これらのバイクが現代のグラベルに教えること

マウンテンバイクはその後、よりスラックで長いジオメトリへと進化し、現代のマウンテンバイクは70 kmの混合路面ルートに適した道具ではありません。グラベルバイクはその隙間を埋めました。軽く、楽しく、オフロードに対応し、バク宙の練習をしているふりをせずに少し横に流れられるマシンです。

正直な結論として、ヴィンテージマウンテンバイクは現代のグラベルバイクより優れているわけではありません。ディスクブレーキは特に冬のコンディションで真のゲームチェンジャーであり、地形が荒れてくるとバイクが力不足に感じられる感覚は現実のものになります。とはいえ、旧式バイクはグラベルで速く、長い直線区間では25〜30 km/hを維持し、このルートのすべてのトレイルはバイクパークなしでアクセス可能でした。これは魅力の大きな部分です。

総合的な購入アドバイス

これらのバイクを検討しているなら、フレームにひびやへこみがないか確認し、ホイールを回して振れがないか確かめ、駐車場で軽く握るだけを信じずブレーキをきちんとテストし、サイズが自分に合うか確認してください。1サイズ小さすぎるバイクでも走りますが、決してしっくりとは感じられません。

予算はこのアプローチを支持する最も強い理由です。これらのバイクは新しいグラベルバイクの価格のほんの一部で売られており、このグループのTimberlineは中古でおよそ£150でした。タイヤ、ブレーキパッド、またはメンテナンスにさらに£50〜£100を費やすことで、古いマウンテンバイクをグラベルで本当に楽しめるものに変えられます。

期待値も正直に設定しましょう。ブレーキはディスクに決して敵いませんし、1990年代初頭の一部モデルのUブレーキは実際の制約であり、ドライブトレインやコックピットに手を入れる必要があるかもしれません。購入を完成品ではなく小さなプロジェクトの始まりとして捉えれば、その価値は明らかになります。

結論

では、ヴィンテージマウンテンバイクはオリジナルのグラベルバイクなのでしょうか。冬のグラベル70 kmの証拠からすれば、答えは条件付きのイエスです。これらのバイクは舗装路の外を走るように設計され、よく登り、グラベルで速度を維持し、ほとんどお金がかかりません。これらは現代のグラベルバイクの代替ではなく、ディスクブレーキは依然として大きな利点ですが、あまりお金をかけずにアクセスしやすいトレイルで楽しみたいライダーにとって、1990年代のスチール製マウンテンバイクは本当に賢明な出発点です。