Victrola Stream Sapphire レビュー：Wi-Fi スピーカーシステムのために作られたネットワークターンテーブル

はじめに

レコードは着実に主流へと戻ってきており、ターンテーブルメーカーもそれに応えて、初心者にとって敷居が低く、現代のスピーカーシステムと共存しやすい製品を送り出しています。Victrola Stream Sapphire は、そうした流れの中でも意欲的な側面を持つモデルです。ベルトドライブの2速ターンテーブルでありながら、RCA 出力による従来のアナログ経路をそのまま維持しつつ、家庭内のネットワークスピーカーへのロスレス Wi-Fi ストリーミングを追加しています。

この組み合わせこそが、このモデルの狙いです。すでに Wi-Fi スピーカーシステムを持っている、あるいは複数の部屋で同時にレコード再生を楽しみたいという購入者にとっては、後から合わせ込んだのではなく、その使い方を前提に設計されたターンテーブルとなります。純粋なアナログ信号経路だけを求める購入者も、そのままの使い方ができ、RCA 出力はあらゆるアナログ入力に対応します。

このターンテーブルは誰に向いているか

これは、レコードをネットワークオーディオシステムから切り離すのではなく、その中に組み込みたいリスナー向けのターンテーブルです。家庭ですでにワイヤレススピーカーを中心としたシステムを組んでいる、あるいは UPnP 対応ストリーマーを所有しているなら、Stream Sapphire は別のオーディオラックを必要とせず、レコードを新たな音源として追加してくれます。

また、所有のしやすさを重視する人にも向いています。セットアップはガイド付きのアプリの流れに沿って進み、ヘッドシェルの取り付け、出荷時の位置合わせガイドに合わせたカウンターウェイトの調整、プラッターの取り付け、家庭内ネットワークへの接続までをカバーします。初めての所有者でも、失敗を心配せずに完了できることを目指しています。

その魅力が最も発揮されるのはマルチルームで聴く人です。リビングルームのターンテーブルから、キッチン、寝室、屋外パティオのスピーカーへレコードを送ることができ、家中で同時に再生することもできます。レコードを一つの椅子に縛り付けたくないと考えてきた人にとって、これが核心的な訴求点です。

ワイヤレスストリーミングと接続性

最大の特徴は Victrola の Vinyl Stream Wi-Fi 技術で、これによりターンテーブルはほとんどの UPnP ネットワーク対応ストリーミング製品へ、24-bit/48 kHz のロスレス品質でフルに音声を送ることができます。これは一つの閉じたエコシステムではなく、Wi-Fi 対応スピーカー、AV レシーバー、テレビへの扉を開くものです。

Sonos との統合は組み込まれており、有線経路が使える場合により安定したネットワーク接続を得るための Ethernet ポートが背面パネルに用意されています。Victrola はまた Roon と協力して Sapphire を Roon ready にしようと進めており、これが実現すれば Roon に直接接続し、あらゆる Roon エンドポイントで再生できるようになります。ここで知っておくべき点が一つあります。レコードはアナログ音源であるため、Roon は再生データを表示しません。

両方の経路を同時に使いたい人向けに、付属アプリには出力優先の設定があり、ネットワーク出力と RCA 出力のどちらを選ぶかを決められます。さらに RCA 出力の再生遅延調整もあり、ネットワーク音声には必ずある程度の遅延が伴うため、有線信号をネットワーク信号に合わせることができます。これにより、2チャンネルシステムを有線のまま維持しつつ、家中の残りの部分で同じレコードを同期して聴くことが可能になります。

構造、デザイン、セットアップ

Stream Sapphire は、より手頃な Stream Carbon と全体的なシルエットを共有しています。同じアルミニウム製フロントパネル、同じ低共振の MDF プラスです。変わるのは仕上げです。サテンブラックのプラスが天然ウォールナット突板に置き換わり、しかも本物の木材なので、近くで見ても触れても質感が高く、高級志向のインテリアに似合います。

ここで新たに加わったのが、防振機能を内蔵した高さ調整可能な脚です。水平調整が簡単になり、ターンテーブルを振動から隔離するのにも役立ちます。これは多くの初心者が思う以上に重要な点です。デッキを水平にし、構造的な振動から遠ざけることは、音質を守る最も安価な方法の一つであり、この脚は追加アクセサリーなしでそれを実現します。

フロントパネルには、セットアップ中に緑色で点滅し、適切に接続されると白色に点灯するイルミネーション付きのボリュームノブがあります。これは実に有用な追加です。接続したスピーカーに独自のボリューム調整がない場合や、レベル変更のたびにアプリを開きたくない場合、このノブで直接操作できます。このクラスのターンテーブルの多くは、これを備えていません。

ダストカバーも付属します。背面に取り付けて折り下げる方式ではなく、プラッターの上に載り、トーンアームの上まで覆います。取り外しも取り付けも簡単で、デッキにボルトで固定する必要はありません。ただし、レコード再生中にカバーの置き場所がはっきりするヒンジ式を好む所有者もいるかもしれません。

プラッターの下では、ベルトドライブ設計が33と45 RPMの切り替えスイッチを備えた2速を提供します。プラッターはしっかりした感触で、シリコンのスリップマットは特に高級感があります。共用のブラシレスモーター用の内部サーボ制御により、より大きなトルクが得られ、立ち上がりが速くなり、重いレコードウェイトにも対応できます。サーボはモーターを継続的に監視し、補正を加えて回転数を正確に保ちます。

トーンアーム、カートリッジ、モーター性能

トーンアームは Stream Carbon と同じカーボンファイバー設計で、カーボンファイバー製シャフトと完全着脱式のカスタムヘッドシェルを備えています。この着脱性は実用的な利点です。カートリッジの交換や調整は、固定式ヘッドシェルよりもはるかに簡単です。出荷時に位置合わせガイドが付いた調整可能なカウンターウェイトが、セットアップを簡単にします。

Ortofon 2M Blue カートリッジが取り付け済みで、この価格帯では高く評価されているカートリッジです。Ortofon 2M ファミリーに属するため、後に上位を求める所有者は、同じライン内で 2M Bronze や 2M Black へと、慣れた領域から離れずにステップアップできます。

背面パネルでは、RCA ライン出力がすでに内蔵フォノプリアンプを通っており、あらゆるアナログ入力に接続できる状態です。フォノ段はカートリッジからの非常に小さな信号を扱い、レシーバーやアンプが受け入れられるレベルまで増幅します。内蔵されているため、別途フォノプリアンプを探す必要はありません。

日常の使用は意図的にシンプルです。ターンテーブルのセットアップが済んだら、トーンアームを持ち上げるとレコードが回り始め、下ろすとアプリでデフォルトに設定されたスピーカーから再生が始まります。音量はフロントのノブ、Victrola アプリ、またはスピーカーアプリで調整できます。対応スピーカーであれば、停止した正確な位置から一時停止と再開が可能で、これはレコードにとって珍しく歓迎すべき挙動です。アプリは設定、スマートフォンからのワイヤレス再生制御、そして周辺技術の進展に合わせてターンテーブルを最新の状態に保つファームウェア更新も担います。

購入前に検討すべきこと

内蔵フォノプリアンプはバイパスできません。ほとんどの購入者にとってこれは問題になりません。内部のフォノ段こそが、このターンテーブルをこれほど接続しやすくしているからです。制約となるのは、自分のフォノプリアンプを使いたい、あるいは後で別のものにアップグレードするつもりだという場合だけです。

また、ストリーミングが信号に何をするのかについて正直であることも重要です。アナログのレコードをネットワーク経由で送ることは、定義上もはや純粋なアナログ経路ではありません。それを保つ唯一の経路は有線 RCA です。接続するスピーカーがターンテーブルの近くにある場合、あるいはデッキがメインのリスニング環境にあるなら、音質面ではケーブルの方が優れており、ストリーミングは他の部屋のための柔軟な選択肢となります。

ダストカバーのデザインは欠点というより好みの問題です。プラッターとトーンアームを保護し、数秒で取り外せますが、レコード再生中にどこかに置いておく必要があり、そのためにヒンジ式カバーを好むリスナーもいるでしょう。最後に、ストリーミング機能にまったく興味がないなら、Sapphire の長所を使わないままその分の費用を払うことになり、よりシンプルなアナログ重視のターンテーブルの方がその購入者には合うかもしれません。

購入アドバイス

Stream Sapphire は、既存のネットワークオーディオシステムへの追加として最も理にかなっています。すでに Sonos のセットアップや UPnP 対応機器が家庭にあるなら、このターンテーブルはレコードコレクションを、部屋から部屋へと 24-bit/48 kHz のロスレス品質で付いてくるもう一つの音源に変えつつ、従来のアナログ接続のための RCA 出力も提供します。

そのような購入者にとって、このパッケージはうまく噛み合っています。吟味されたインテリアに合うウォールナット突板のプラスとアルミニウム製フロントパネル、高さ調整可能な制振脚、着脱式ヘッドシェル付きカーボンファイバー製トーンアーム、取り付け済みの Ortofon 2M Blue、サーボ制御によるモーターの精度、そして初心者でも追随できるガイド付きセットアップ。トレードオフは広範ではなく具体的です。フォノ段は固定で、ダストカバーは取り外し式で、ストリーミングはアナログサウンドを求める純粋主義者の道ではありません。

ストリーミング機能を定期的に使う予定なら、Sapphire は容易に推薦できます。有線アナログ経路のためだけにターンテーブルが欲しく、マルチルーム再生には興味がないなら、その価値の多くが使わない機能にあるため、決定前にシンプルなデッキと比較検討してください。

まとめ

Victrola Stream Sapphire は明確な考えに基づいて作られています。RCA を通じてアナログ体験を利用可能に保ち、Wi-Fi 経由で家中どこでもレコードを手軽に聴けるようにする。ウォールナット突板、制振調整脚、カーボンファイバー製トーンアーム、Ortofon 2M Blue カートリッジ、サーボ制御モーターが、ラインナップの下位モデルよりも洗練された性格を与え、アプリ主導のセットアップが初心者をレコードから遠ざける摩擦のほとんどを取り除きます。

レコードをワイヤレススピーカーシステムの中で生かしたい購入者にとって、これは強い適合となります。従来の有線信号経路だけを求める購入者は、ネットワーク側をそもそも使うのかを見極めるべきです。ターンテーブルを実際の聴き方に合わせれば、判断は単純になります。