Vans Infuse スノーボードブーツ レビュー:アグレッシブに滑るライダーのためのタフでカスタマイズ性の高いブーツ

はじめに

Vans InfuseはVansのブーツラインの中でも上位に位置するモデルで、タフな作りに加えて、驚くほど幅広いカスタマイズオプションを備えています。ハードに攻めるライダー向けでありながら、硬さやしなやかさのフィーリングにある程度自分の好みを反映できるブーツです。いつものことですが、最適なブーツとは自分の足に合い、ニーズを満たすものですので、サイズ選びとフィットが最優先です。

タフな作り:耐久性とプロテクション

かなりがっちりと作られたブーツです。前端には硬めのTPUトゥキャップが配置されており、柔らかいレザーや合成素材ほど簡単にはしなったり慣れたりしません。その利点はプロテクションです。ハイキング、ブーツパックにつま先を蹴り込む動作、リフト乗車時にボードのエッジをぶつけるといった過酷な使用にも耐えます。レースを保護するカバーが上に付いており、背面のスパイン部分にもTPUが使われているため、前傾して力を込めたときにスパインが潰れたり折れたりしにくく、反発力も得られます。

カフの可動域は最もアグレッシブなわけではありません。屈曲させると自由にしなるというより、側面がわずかに膨らむ傾向があり、購入前に知っておくべきポイントです。

フレックスのカスタマイズ

Infuseがラインナップの中で存在価値を発揮するのは、その調整幅の広さです。側面のBoaには小さなファブリックガイドが付いており、甲部分で足をしっかりホールドするのに役立ちます。また、側面のBoaはライナーではなくシェル側でヒールロックをコントロールします。さらに2つのレースフックと、上部に装着できる着脱式パワーストラップを組み合わせれば、フィット感の調整方法は複数あります。

パワーストラップを外せばブーツ上部のフレックスが増したり、ふくらはぎが大きい人にも対応できます。タンスタiffナーも取り外して前方へのフレックスを増やしたり、付けたまま硬めのライディングを楽しんだりできます。出荷時は最も硬いセッティングになっているので、そこから柔らかくしていくことになります。なお、ストラップは片側が縫い付けられているため、完全に外すには切断が必要です。通し直して収納しておく方がスマートな選択肢です。

内部には、シェルに縫い付けられたドローコード式の締め付け機構があり、ライナーを引き締めてヒールホールドを高めます。

ソール:ボードフィールよりグリップ重視

アウトソールはV3 Super Waffle EnduroにCold Trackラバーコンパウンドを組み合わせた、Vans製の中で最もアグレッシブなトレッドパターンです。分厚く硬めの作りで、氷上やアイスバーンでの確かなグリップを発揮し、V2やV1のワッフルソールよりも減衰性能が高いのが特徴です。その代償がボードフィールで、ソールの位置が高く、しなりも少ないため、微細な振動は感じるというより軽減されます。Vansのブーツは全体的にやや分厚い傾向があるため、バインディングによってはサイズ調整が必要な場合もあります。

ライナーとインソール:一点を除けば快適

内部には、The North FaceのFlashDryテクノロジーを搭載したV3 Ultra Kushライナーが入っており、湿気を効果的に逃がします。ライナーの上部は柔軟性が高く、下部に向かうほどフォームが硬くなる構造です。Vans製としては最高のライナーですが、それでもかなりの程度潰れていくため、初日からしっかりフィットさせることが重要です。トゥ周りのネオプレーンは伸縮性が高く、ライナー背面のXケージとアグレッシブな内蔵Jバーにより、細いV字形ではなくU字形のヒールポケットで強力なヒールホールドを実現しています。

標準搭載のV3 Kush Popインソールは、間違いなく市販ブーツの標準インソールの中でも上位クラスです。アーチサポートにより荷重時にアーチが潰れるのを防ぎ、3種類のフォームで振動を減衰します。ただし多くのインソールより分厚いため、甲に圧迫感を感じる場合は市販の別売インソールの方が合うかもしれません。

サイズ選びとフィットのポイント

Mondoサイズ27cmのシェルで実測したところ、背面の高さは約10インチ、タンを押し込むと約9.75インチ、側面の膨らみ部分は10インチ強でした。伸縮性のあるネオプレーンとフォームのおかげで、つま先とかかとの部分はややワイドめの設計です。サイズ選びの際は、立った状態でつま先(親指)がライナーの先端に触れ、足首を屈曲してつま先側に膝を乗せたときに圧迫感が少し緩むのが理想です。左右方向の遊びがあってはいけません。オンラインで購入する場合は、返品ポリシーがしっかりしたショップを利用しましょう。

Vans Infuseはこんな人におすすめ

Infuseは、つま先とかかとがややワイドなライダーで、ハードに攻めるための本物の硬くてアグレッシブなブーツを求めつつも、春にはタンスタiffナーを外して柔らかめのパーク仕様にできる柔軟性を好む人に合っています。フルBoaシステムではなく、従来のレースに小さなBoa部分が付いた構成でも問題ない人なら、満足できるはずです。主な欠点はライナーで、潰れが大きく、Vansのフォームはここで強度が足りません。締め付けの強いブーツで足首に強い圧迫感を感じやすい人には、合わないかもしれません。

まとめ

Vans Infuseは、実際のフレックスカスタマイズ性、優れたグリップ、そして市販ブーツ屈指の標準インソールを備えた、プロテクション重視のタフなブーツです。ただし、大きく潰れていくライナーがネックとなっています。適切なサイズを選び、初期フィットはタイトめを想定すれば、ハードに攻めて自分好みのフレックス設定を追求したいライダーにとって、非常に有力な選択肢となるでしょう。