UNI JetStream Light Touch インク:注目の新ペン2種

はじめに

UNIのJetStreamは、長年にわたって最も人気のあるボールペンインクの一つであり、フルモデルチェンジは実は期待されていませんでした。ところが、ついに登場しました。新しいLight Touchインクを核とした新世代のJetStreamペンで、単色のボールペンと、4色のインクにシャープペンシル機構を組み合わせた4&1多機能ペンの2種類でのリリースです。

今回のリリースで興味深いのは、注目を集めるのはインクですが、実は筆記具本体こそが本当の驚きだという点です。どちらのペンもほぼすべて樹脂製で、驚くほど軽く、この価格帯では入手困難なほど仕上げのクオリティが高いのです。

インクの特長:Light Touchとは

Light Touchインクは、従来のJetStreamインクの配合を改良したものです。筆記抵抗がさらに抑えられ、書き味は前作より明らかに軽く滑らかになっています。重要なのは、UNIが意図的に調整して、制御しにくいほどツルツルにはならないようにした点です。これは初代JetStreamに対する一部のユーザーの主な不満でした。

実際に使ってみると、その違いははっきりと感じられます。0.7mmの単色ペンでは、最初の一筆から滑らかに書け、書き出しの渋さは一切ありません。また、インクの色は標準品よりもわずかに濃く深みがあります。0.5mmの4&1では、細字ボールペンで時々感じるかすかな引っかかり感が明らかに軽減されています。

実用的な利点も一つ。リフィルの規格は従来のJetStreamと共通なので、新しいインクのリフィルを、すでに持っている旧JetStreamのボディにも使えます。

UNI JetStream Single Light Touch Ink

Singleは標準JetStreamのデザインをベースに、余計な機能や装飾を排したモデルです。細身の樹脂ボディに製品名とメーカー名が印刷され、クリップのロゴは印刷ではなく成形で加工されているため、使い込んでも剥がれる心配がありません。

バレルの半分はエラストマーグリップで覆われ、ノーズコーンまで一直線に続いています。これによりしっかりとしたホールド感が得られ、安定した筆記姿勢が保てます。クリップは薄めで適度に柔らかく、位置が低いため書いているときに手の邪魔になることはほとんどありません。

注目すべきディテールが2つあります。1つ目はノック機構です。このスタイルのノック式ペンにはガタつく製品が多いのですが、このペンはリフィルを出しても引っ込めても完全に安定しており、力強くシャープなクリック感があります。2つ目はペン先です。リフィル周りのクリアランスが非常に精密に調整されており、肉眼では隙間が見えず、ペン先にほとんどガタがありません。この価格のペンとしては驚異的な作りです。

書き味は見た目の完成度に見合っています。0.7mmはツルツルしすぎず非常に滑らかで、重心はバレルの中心付近にあり、ほぼどんな持ち方にも対応します。ペン全体も軽いため、長時間の筆記でも疲れにくい設計です。カラーバリエーションは0.7mmがライトブルー、シェルホワイト、オフブラックの3色。0.5mmにはコーラルとセージが加わり、合計5色のボディカラーが展開されます。リフィル規格が共通のため、リフィルを別売りで購入し、好みのボディカラーを選ぶことも可能です。0.7mmの黒リフィルは現在、税込で約129円です。

UNI JetStream 4&1 Light Touch Ink

4&1は前モデルの基本的なレイアウトを踏襲しつつ、質感は明らかに異なります。Singleと同様に樹脂のみで構成され、金属部品が見えないため軽く、華やかすぎない静かなおしゃれさを放っています。クリップには成形ロゴが施され、センターリングは樹脂製。カラーリングは意図的に落ち着いたトーンで、メロウホワイト、スチールブルー、ミストブルー、グラスグリーン、コーラルピンクの5色です。

内蔵されるのは黒、赤、青、緑のボールペンリフィルに加えてシャープペンシル機構で、現在は0.5mmのみの展開です。特別なグリップ加工はありませんが、バレルは十分に握り心地が良く、ノックはスムーズで引っかかりのない操作感です。落ち着いた配色のおかげで、ペンの上部もごちゃごちゃした印象がありません。

一つ、非公式ながら巧妙な機能があります。シャープペンシル機構はクリップをノックして出しますが、芯が出た状態からは、普通のシャープペンシルのようにバレルをノックして芯を送り出せるのです。小さな工夫ですが、ペンシルがおまけではなく本当に使える機能になっています。キャップの下には消しゴムも内蔵されています。

クリップは前モデルより短くなり、書いているときに紙に触れることはまずありません。ただし柔らかく接触面積が小さく隙間もあるため、ポケットへの保持力はやや弱めです。ペン先のガタはほぼ皆無で、多機能ペンの中でも最も精度が高く、UNIのFitシリーズに匹敵します。重心は低く、手に馴染む落ち着いた握り心地です。

注意すべき点

どちらのペンにも重大な欠点はありませんが、購入前に知っておくとよい点がいくつかあります。

Singleについては、エラストマーグリップが素材の性質上、ホコリを吸いやすいことです。これが唯一の不満で、些細なものではあります。

4&1については、スライドレバーが非常に滑らかで、外側に湾曲した形状のため、指が引っかかりにくくなっています。そのためノックしようとしたときに指が滑ることがあり、レバーがより出っ張っていた旧モデルの方が操作しやすかった点です。また、レバーは時折、リフィルを戻す途中で半分の位置で止まり、軽く触れて最後まで戻す必要があります。機能的な故障ではなくペンが飛び出したままになることもありませんが、たまに半分戻りで止まるのは気になります。

購入アドバイス

今回のリリースの本質は、UNIがほぼすべての力をインクに注ぎ、ボディはシンプル、軽量、そして低価格に抑えたことにあります。毎日使う1本を探しているなら、0.7mmのSingle Light Touchが最もおすすめです。滑らかでバランスが良く、価格以上の作りです。カラーバリエーションとペンシルを手元に置いておきたいなら、4&1は多機能ペンの中でも随一の精度と使いやすさを誇ります。ただしスライドレバーの癖だけは頭に入れておきましょう。

標準のJetStreamが少し滑りすぎると感じていた人には、Light Touchはぜひ試す価値があります。滑らかさを保ちながらコントロール性が向上しているからです。

まとめ

どちらのペンも優秀で、軽量のオール樹脂ボディにはインクそのものへの自信が感じられます。その結果、手頃な価格で使い心地が良く、本当に書いていて楽しいペン2本が生まれました。シンプルさではSingleが、汎用性では4&1が一歩リードしています。