Under Armour Velocity Elite 2 レビュー:明確な目的を持った、硬くて重いレースシューズ

はじめに

Under Armourは、本格的なパフォーマンスランニングラインの構築に力を注いできました。同ブランドは男子・女子の両方でハイレベルなアスリートを多数スポンサードしており、彼らはこのシューズで勝利や自己ベスト、サブ2:10のマラソン記録を達成しています。Velocity Elite 2は同社のレースシューズであり、白・ゴールド・グリーンのコラボモデルは、現在市場に出ているスーパーシューズの中でも特に見た目の良い一足です。

最大の疑問は、定価250ドルの価値があるのか? そしてより重要なのは、頻繁に行われる150ドル以下、さらにはプロモコードの重ね掛けで80ドルまで下がるディープディスカウントの価値です。詳しく見ていきましょう。

第一印象:デザインと構造

アッパーがこのシューズの際立ったポイントです。クロスハッチ柄のニット素材で、薄いながらも丁寧に作られており、250ドルのレースシューズにふさわしい質感です。第二の皮膚のように足にフィットし、まるでスパイダースーツのようです。タンは非常に薄く、シューレースは特に柔らかくはないため、足の甲にレースの食い込みを感じることがありますが、幅は問題なく、レースフィットは仕上がっています。

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ミッドソールはデュアルフォーム構造です。上層は触り心地の良いビーズ状のPEBA系フォームと思われ、ベースは従来型のラバーアウトソールを持たないラバー化フォームコンパウンドです。その間にカーボンプレートが挟まれており、プレートはフォアフットのかなり低い位置に配置され、上部には約10mmのフォームがあるため、プレートから足を守るクッション性は確保されています。

ヒールは驚くほど狭く、adidas Adizero Adios Pro 4よりも狭く、Asics MetaSpeed Edge Parisと同等です。ヒール中央部で実測すると約76mmで、Asicsの約78mmに対しています。プラットフォームが極めて硬いため安定性は許容範囲ですが、これは明らかにミッドフット・フォアフットストライカーのために作られたシューズです。

重量とスタック:苦労するポイント

ここからが正直つらい話です。USメンズ11サイズで、Velocity Elite 2は276.5gでした。レースシューズとしては非常に重い部類です。参考までに、Hoka Cielo X1は271g、New Balance SuperComp Elite v4は267.5g、adidasとAsicsの最上位モデルは203〜210g前後に収まっています。サイズ差を考慮しても、このシューズはCielo X1やSC Eliteと並ぶ、より重いBTier陣営にしっかりと位置づけられます。

スタックハイトはヒールで39.4mm。Hoka Cielo X1(45.8mm)やNew Balance SC Elite(40.5mm)を大きく下回り、Asics MetaSpeed Edge Paris(36.2mm)よりは上です。つまり、重く、中程度の高さのスタックで、非常に硬いライディング。その重量はほぼすべてフォームの密度によるもので、パッド入りアッパーや余分なラバーによるものではありません。

走行インプレッション:最初の一歩から硬い

箱から出した直後、イージーペースでは、このシューズはレンガのようです。ほとんど踏み心地の柔らかさがありません。Adios Pro 4が近年最も柔らかいレースシューズだったとすれば、これは最も硬いかもしれません。アグレッシブなロッカーと高密度フォームが、バネのあるレーシングシューズというより補強された板のような乗り味を作り出しています。

1マイルあたり7:30〜8:00程度のヒールストライクでリラックスしたペースでは、このシューズはまったく機能しません。硬く、狭く、ヒールに逃げがないからです。フォアフットは大量のフォームの膨らみと、ほぼネガティブドロップに近い感覚を生むアグレッシブなロッカージオメトリの恩恵を受けますが、ヒール着地ではそのどれもが活きません。

一度体が温まり、力強いミッドフットストライクで速く走ると、状況は劇的に変わります。硬いフォームが武器に変わるのです。無駄な動きがゼロで、横方向の潰れもなく、圧縮によるエネルギーロスもありません。カーボンプレートがすべて前方向きに保ち、ロッカーがプラットフォーム上を効率よく転がしてくれます。

活きる場面:スピードメカニクスとランニングエコノミー

Velocity Elite 2が輝くのは、ひとつの特定のシナリオです。スピードメカニクスとランニングエコノミーに焦点を当てた、短くて速いインターバルです。5Kペース以上での30秒レペを行うセッションでは、このシューズが目を覚ましました。1マイル5:19〜5:03のペースが効率的で滑らか、驚くほど快適に感じられました。爆発的なバネはないものの、スピードメカニクスを磨き、速いペースを楽に感じさせるための、実用的な道具です。

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Saucony Kinvara Proやadidas Boston 12が好きで、800mや600mインターバルのようなトラック day 向けのトレーニング用に、さらに削ぎ落とした一足を求めているなら、検討する価値があります。プレート上部のフォアフットに多くのフォームを持ち、全体的に硬い印象など、性格はAsics MetaSpeed Edge Parisに似ていますが、Asicsのフォームは優れており、あちらは劇的に軽いです。

トレードオフは明確です。これは万能なレースシューズではありません。ロングラン用でも、ゆったり巡航用でも、イージーデイに手を伸ばすようなシューズでもありません。このシューズで10マイル以上を遅いペースで走るのは苦行です。

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耐久性とアウトソールの摩耗

わずか12マイルのランニング1回で、ラバー化フォームのアウトソールのヒール部分に目立つ擦れと削れが見られましたが、底部のその他の部分は良好な状態を保っていました。この素材は、多くのランナーの間でそこそこの耐久性を示してきたSaucony Kinvara Proのコンパウンドと共通点があります。現実的には、大きな劣化なしに150マイル程度まで持つと見られますが、それ以上の走行距離での耐久性は依然として未知数です。

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もし100マイルしか持たないのであれば、割引価格であってもコスパは悪くなります。1回のランニング後の摩耗パターンは希望が持てるものの、決定的な判断材料ではありません。

買うべきか?

定価250ドルでは、答えはノー。絶対に買いません。Velocity Elite 2は重く、極めて硬く、adidas・Asics・Nikeの最上位スーパーシューズと比べて乗り味の汎用性が大きく劣ります。

セール中なら、計算は変わります。Under Armourはアグレッシブな割引コードの重ね掛けを頻繁に行っており、EXTRA40とUA5などのコードで価格は約130ドル以下まで下がっています。この価格帯なら、硬いプラットフォームが好きなミッドフット・フォアフットランナーにとって、トラック系の速いトレーニング用のサブシューズとして興味深い選択肢になります。

幅広いペースで快適に感じられるシューズを求めるなら、別の選択肢を探しましょう。しかし、スピードメカニクスとランニングエコノミーの強化に特化した、硬く、足と一体化し、エネルギーロスのない道具が欲しく、130ドル以下で見つけられるなら、思い切って試す価値があります。

まとめ

Under Armour Velocity Elite 2は悪いシューズではありません。明確な一つの個性を持つシューズです。硬く、安定していて、狭く、フォアフットで速く走ることをコミットしたときに速い。最大の弱点は重量と汎用性のなさ、最大の強みは優れたアッパー、アグレッシブなロッカージオメトリ、そして補助的なスピードトレーニング用具として手を出しやすくする大幅割引の実売価格です。オールマイティなスーパーシューズではなく、エコノミーとスピードセッションを軸にローテーションを組むランナーにとっては、一つの座を得られるでしょう。それ以外のランナーにとっては、この定価ならより良い選択肢があります。