Under Armour Velocity Elite 2: より硬く、より鋭いキックを持つスーパーシューのファーストランレビュー

はじめに

Under Armour Velocity Elite 2は、Under Armour初のカーボンプレートレーシングシューズの後継モデルで、大幅な刷新を伴って登場しました。英国価格225ポンド、米国価格250ドルと、市場で最も高価なスーパーシューの仲間に真っすぐ位置づけられ、まさに期待が厳しく問われるポジションです。

ジョグとトラックでの速いインターバルを組み合わせたファーストランを終えた印象は、賛否が混ざりつつも興味深いものです。明確に改良されたシューズでありながら、独特の伝統的なレーシング感を持つため、愛するランナーもいれば、この価格に対して硬すぎると感じるランナーも出てきそうです。

第2版で変わった点

目玉となるアップデートは、ミッドソールに搭載されたUnder ArmourのバイオベースPXフォームの大幅な増量で、特に前足部の下に多く配置されています。シューズは引き続き二層密度設計で、下層のFlowフォームがミッドソール層とアウトソールの両方の役割を果たします。Flowフォームは耐久性の高い素材で、上面の弾力あるPXフォームの下に、硬めのベース層を作り出しています。全長カーボンプレートがこの2層の間を走り、今回からミッドソールのカットアウトを通じて部分的に露出し、わずかに重量を削減しています。

重量はUKサイズ9で258g(9.1 oz)と、初代から増加しており、スーパーシューとしては本当に重い水準です。Officialには8mmのドロップとされていますが、他の初期インプレッションでは実際のライドは2mmに近いとされており、ドロップの多くがシューズのつま先末端のシャープなトゥスプリングに集中しているためです。実際、ロードではロードロップのシューズとしての感触が確かにあります。

フィット感とサイズ選び

アッパーは刷新されたWarp 2.0で、通気性が高く見た目も良く、パッド量やかかとホールドの構造は控えめながら、速いランニングでも足をしっかりと包み込みます。ひとつ変わった点は、異例なほど細いタンで、ミッドフットの両側に小さな隙間ができ、完全なロックダウンのためにはシューレースをしっかり締め込む必要があることです。つま先ボックスは余裕があり、指の動くスペースがたっぷりあり、テスターは普段のランニングシューズと同じサイズで問題なく収まったと報告しています。

とはいえ、フィット感の評価は分かれました。あるテスターは前足部の甲部分がやや窮屈に感じ、ハーフサイズアップを検討するランナーもいるかもしれないと述べ、別のテスターは普段のサイズでほぼ完璧なフィットで、ホットスポットや擦れは一切なかったと感じました。最も安全なアドバイスは、まず普段のランニングシューズと同じサイズから試し、前足部の甲に圧迫感を嫌うならハーフサイズアップを検討することです。

ロードでのライドとパフォーマンス

最初に気づくのは際立ったロッカー形状で、歩行時にも前傾を促し、前足部からつま先キックへ素早くロールします。ライドは弾むというより、パンチが効き、硬く、ストレートな印象です。ジョグや遅いペースでも、初代Velocity Eliteよりも確実にPXフォームからエネルギーが返ってきますが、真価を発揮するのはミッドフットやフォアフットに乗って、意図的に攻めたランを行っているときです。

そのような速いペースではプレートが働き、フォームが沈み込み、シューズは俊敏でシャープな反応を見せます。ラップ75秒前後の10 x 400mインターバルのトラックセッションでは、気持ちよく回転し、機敏とまでは言えないにせよ、コントロールされた感触でした。

代償となるのは重量と硬さです。より重い代わりに弾力のあるライバルと比べると、グラムを抱えても見合うだけの柔らかな反発は得られません。ジョグペースではミッドソールからのリターンは乏しく、かかと着地で長いレースを走るランナーは、よりフルレングスのロッカーや高いドロップを持つシューズより、ロールオーバーの許容度が低いと感じるかもしれません。

シューズローテーションでの位置づけ

これは極めて専門的なツールです。万能型ではなく、現行のエリートレーシングシューズと比べると、より弾力的で軽いライバルに見合う性能は発揮できません。しかし、インターバルやファルトレク向けの速いトレーニングシューズとして捉え直せば、非常に理にかなっています。耐久性があり、安定していて、ペースを上げたときの反応が良く、日常使用にも十分快適だからです。

ネックになるのは価格です。英国でのわずかな値上げにより、ガチレースで多くのランナーがまず選ぶであろう直接的な競合複数モデルを上回る価格となりました。200ポンド以下であれば、スピード系トレーニングパートナーとしてずっと勧めやすかったでしょう。

購入アドバイス

普段のランニングシューズと同じサイズを選び、ミッドフットのロックダウンのためシューレースをしっかり締めてください。硬めで伝統的な感触の速いシューズをハードなセッション用に求めていて、ミッドフットまたはフォアフットで走るランナーなら買いです。最大限のバウンス、軽快なレーシング感、あるいは本物のレースデイの武器を求めるなら、別の選択肢を探すべきでしょう。

まとめ

Velocity Elite 2は初代から確実な改良を遂げており、より多くのバウンス、洗練されたミッドソールのチューニング、そして本気の速いランニングに報いてくれるライドを持っています。おそらくUnder Armour史上最高のシューズと言えるかもしれませんが、この価格帯ではより軽く、より弾むスーパーシューとの厳しい競争に直面します。とはいえ、相性の良いランナーにとっては、まさに探し求めていたパンチの効いた、飾らないレーシングシューズとなる可能性を秘めています。