Under Armour Velociti Elite 2 レビュー:キビキビと走れる速さと、硬めの性格を持つレーシングシューズ

はじめに

Under Armour の最新レーシングシューズには、真剣にレースを戦うランナーが求める要素が詰まっています。bio PEBAX ミッドソール、カーボンプレート、そして従来型のアウトソールを持たない構造です。スペック上では本物のレースコンテンダーのレシピに見えますが、Velociti Elite 2 で実際に多くの距離を走ってみたところ、評価はより繊細なものになりました。ハードなトレーニング日に輝く優れたシューズである一方、硬めの走行フィールが短めのレース距離に向いている点、そして購入前に知っておくべきつま先ボックスの癖がある点が挙げられます。

どんなランナー向けか

Velociti Elite 2 は、高回転の素早いターンオーバーを活かせる、反応の良いキビキビとしたシューズを求めるランナーのために作られています。5K、10K、ハーフマラソンをレースで走り、柔らかくふにゃっとした履き心地よりも、硬めで弾力的なライド感が好きなランナーにピッタリです。トラックでの1マイルペース走にも対応するため、レースシーズンのスピード系イベント全般で幅広く使えます。

一方、目標がフルマラソンで、レース後半にはクッション性があって足に優しいライド感を好むなら、この日はこのシューズではないでしょう。Under Armour のこのレーサーは硬めの性格で、走る距離が長くなるほどその硬さが響いてきます。

スペックと構造

スタックハイトは39.5 mm、ヒールドロップは2 mmで、前足部には37.5 mmのフォームが入っています。ミッドソールの主要素材は bio PEBAX で、これは製造過程の一部にキャスタービーン(ヒマシ豆)とヒマシ油を使用する PEBAX 材料であり、従来の PEBAX 製造よりもやや持続可能性に優れています。

その大きなフォーム層の下にはカーボンプレートが配置され、さらにその下にはミッドソールフォームのもう一層があり、これがアウトソールも兼ねています。Under Armour はこの素材を SC Flow と呼んでおり、一石二鳥の役割を果たします。ミッドソール素材としてクッション性を発揮しながら、直接その上を走れるほどのグリップ力と耐久性も備えています。

アッパーには Under Armour 独自の Warp 2.0 を採用。これは軽量で通気性が高く、それでいて強靭な素材で、テキスタイルにテープ状のオーバーレイを組み合わせ、ブランドいわくシートベルトのように足を固定しキープします。タンは軽くパッドが入っており、かかとも少しの構造とほんの少しのパッドだけで、それ以外は気持ちよくしなやか。レースシューズに多くのランナーが求めるまさにその性格です。シューズ全体の重量は8.7オンス、つまり248 gです。

ライド感とパフォーマンス

これは非常に速く、非常に軽いシューズで、抜群の機動力を持っています。特に目を引く設計ディテールが、足指の付け根(前足部ボール)の横に大きく突出したフォームです。足が着地して前にロールする際、この余分なフォームは逆さのスピードバンプのように作用し、その膨らみを通り過ぎた瞬間、強烈なキックオフと、フォームから得られる優れた反発と跳ね返りを感じられます。

その裏返しが、中間ペースやゆるいペースで現れます。ウォームアップ中やトレーニング中間のリカバリーペースでは、シューズがかかと側へ後傾させるような感覚があり、まるでマイナスのヒールドロップのようです。ここにはこのシューズの本質が表れています。前足部ボール付近に支点があり、フォアフット着地でスピードを出すランナーに最適な設計なのです。

bio PEBAX のおかげでライド感は、好みが分かれるレベルに硬めです。そのためフルマラソン向けではありませんが、スレッショルドペース、10Kペース、5Kペース、さらにはトラックでの1マイルペースでは卓越した性能を発揮し、もっと速く走りたくなるような感覚でした。思い出されるのは Endorphin Pro 2 で、ハーフマラソンでは抜群に楽しい一方、フルの42.195kmには少し硬すぎたシューズです。PEBAX に共通するキャスタービーン由来の系譜も、この比較の一因です。Under Armour はこのシューズの使用距離を約400 kmと見込んでおり、これだけ軽いレーサーとしては有力な耐久性の主張です。

フィット感とアッパー

Warp 2.0 アッパーは非常に軽量で通気性が高く、足を適切にホールドして快適に包み込みます。レーシングシューズとしては珍しく幅が広めで、普段レーサーが細すぎると感じるランナーに向いています。

最大の欠点は、極端に浅いつま先ボックスです。縦方向のスペースが少なく、素材がつま先の上面を締め付けます。初回ランで右足の外側のつま先数本にマメができてしまい、もっと長く走っていれば深刻な問題になっていた可能性があります。2回目のラン、約1時間半から1時間40分のトラックセッションでは、トレーニング中に擦れはありませんでしたが、走り終えると突然締め付けが強く感じられ、すぐにシューレースを緩めるのが最優先になるほどでした。

それ以外のアッパーは文句なしの出来です。通気性が高く、ホールド感があり、見事に軽い。つま先が敏感な方や甲が高い方は、サイズ選びと試し履きには慎重に。

代替モデルと購入アドバイス

Velociti Elite 2 は現在発売中で、価格は250ドルです。現市場で最も直接的に比較できるのは、290ドルの On Cloudboom Echo 3 です。同じく楽しくて速く機動力のある性格を共有し、そして同じ制約も抱えます。フルマラソンには硬すぎ、10K〜15Kあたりの距離に向いています。On はより高価で、どちらも多くの人にとってフルマラソン用レーサーではありません。

まったく同じ250ドルの価格帯には Hoka Rocket X 2 があり、カーボンファイバーと PEBAX ミッドソールを採用し、アウトソールに少量のラバーを使っています。こちらもやや硬めで、フルよりもハーフマラソンのレースに向いています。決め手になるのはフィット感と通気性です。アッパーのフィットは Rocket X 2 の方が良い一方、Velociti Elite 2 は明らかに通気性が優れています。

Velociti Elite 2 を中心にローテーションを組むなら、レースデイ用と、ワークアウトの大部分を担うシューズの両方を兼ねられます。対応できないペースはほぼ存在しないと言えるからです。ゆるい距離には快適な練習用シューズと併用し、イージーデイとスピードインターバルの中間にある、マラソンペースを混ぜた中強度のロングラン用として、専用のロングランシューズの追加も検討するとよいでしょう。

まとめ

Under Armour Velociti Elite 2 は、相性の良い距離においては本物のレースコンテンダーです。bio PEBAX ミッドソール、カーボンプレート、そして巧みな SC Flow のアウトソール・ミッドソール一体構造により、1マイルペースからハーフマラソンまで輝く、速く機動的で反応の良いライド感を提供します。浅いつま先ボックスと硬めのライド感が万人向けからの評価を一段下げており、フルマラソンランナーは別の選択肢を探すべきです。しかし、次の10Kやハーフマラソン向けに、ふにゃっとせず生き生きとした軽量レーサーを求めるなら、250ドルの価値ある選択肢です。