Under Armour Infinite Elite レビュー:重さはあるけれど楽しいデイリートレーナー、plus 買い替え候補2選

はじめに

長年にわたり、Under Armour のランニングラインは足踏みしている印象がありました。しかし新しい Infinite Elite は、そのイメージを一変させます。新開発の HOVR Plus ミッドソールフォームを核とした、ボリューム感あふれるマックススタックのデイリートレーナーです。明確な弱点もあるものの、Under Armour が今後ランニング分野で何を仕掛けていくかを示す、期待の兆しと言えます。

本レビューでは、Infinite Elite の長所と短所を整理し、同じビーズ状フォームというキャラクターを持つ2つの代替モデル、Saucony Triumph 21 と Adidas UltraBoost 5X との比較を行います。

Under Armour Infinite Elite:スペックと履き心地

カタログ上では、Infinite Elite はスタックハイト36 mm、ドロップ8 mmで、前足部は28 mmとされています。しかし実際に履いてみると、見た目も感触もスペック以上に大きな印象で、フットベットよりはるかに高い位置までフォームの側壁がせり上がっています。ミッドソールはすべて HOVR Plus で構成されており、これは旧 Saucony Triumph モデルに使われた PWRRUN Plus や、かつての Adidas Boost 時代を彷彿とさせるビーズ状フォームです。正確な配合は未公開です。

アウトソールは「薄いウェブ」構造のラバーで、名前に反して摩耗の激しい部分には厚めのラバーをふんだんに配し、一部フォームを露出させて軽量化を図っています。アッパーは Under Armour 独自の IntelliKnit で、タン、ヒールカップ、アキレス部のフレアに厚いパッドを施し、安定性のために大きな TPU ヒールクリップまで搭載。その結果、重量は US メンズ9で22.1オンスという破格の数値を記録しています。ただし実測では約半オンス軽く、約320 g 程度でした。

重量こそあるものの、このシューズの最も興味深い点はライド感です。多くのデイリートレーナーより硬めの設定で、ゆったりとしたクールダウン用の max-cushion タイプではありません。真価を発揮するのは、イージーペースからミドルペースでの軽めのペース変化。フォームの圧縮と伸張が心地よいリズムと反発を生み出し、少しアクセントのあるデイリーランを文字通り楽しいものにしてくれます。キャラクターは初期の硬めの PWRRUN PB とよく比較され、発泡スチロールに近い感触がペースアップ時にはむしろプラスに働きます。Super Blast や Invincible のようなライバルを脅かすほどではないものの、十分に報われるライド感です。

Infinite Elite の残念な点

最大の失望はアッパーです。IntelliKnit は名前に「Knit」とありますが、ニット素材が得意とする伸縮性、柔らかさ、快適性に欠けています。フィット自体は悪くないもののパッドが過剰で、素材は熱がこもりやすく、汗を溜め込むスポンジのようにも感じられます。見た目の仕上がりもプレミアム感というより田舎っぽく、Elite の名を冠するシューズとしては残念なところです。見た目で選ばないタイプのランナーなら問題は少ないものの、アッパーの性能にはまだ改善の余地が大きく残っています。

Under Armour のローテーションの中では、Infinite Elite はすべての軸となる存在です。イージーラン、リカバリーラン、ペース変化を交えたロングランを担当し、短めのレースには Flow Velocity Elite 2 を組み合わせる、といった使い方が考えられます。この組み合わせからも、本作が同ブランドの現行ランニングラインナップの中心であることがわかります。

Saucony Triumph 21:安心の定番フィール

Saucony Triumph 20 と 21 はアッパーにごく小さな変更があっただけのほぼ同一モデルで、いずれも HOVR Plus と見た目も感触も驚くほどよく似たビーズ状フォーム、PWRRUN Plus を搭載しています。Infinite Elite 同様、純粋なイージーデイ用途にはやや硬めですが、イージーペースより速く動き出した途端に生き生きとし、そのときこそがクッショニングの持ち味が最も活きる瞬間です。

最大の違いは価格です。Triumph 20 と 21 は Infinite Elite と同じ160ドルで発売されましたが、Triumph 21 は発売から時間が経っているため、一部ではまだ120ドル前後で入手できます。同じビーズ状フォームのライド感をより安く手に入れたいなら、非常に魅力的な選択肢です。異なるフォームを採用した Triumph 22 はかなり別物で、比較にはなりません。

Adidas UltraBoost 5X:快適さ重視の一本

UltraBoost 5X は、このシリーズの名を高めた初代 Boost 素材を軽量化した Light Boost を採用しています。名前の通り重量を抑えつつ、その分反発もいくらか犠牲にしています。その結果、より柔らかくやや沈み込むようなライド感で、このカテゴリーの max-cushion シューズとしてはむしろ正しい方向性と言えるでしょう。

快適さ、見た目の良さ、足元のプラシーな感覚を最優先するなら、UltraBoost 5X を選ぶのが正解です。ただし価格は180ドルと、Infinite Elite にも Triumph にも上乗せされています。

どのシューズを買うべきか?

Infinite Elite は、ロングランや高走行距離のデイトレに強い選択肢です。体格の大きなランナーには、そのクッショニングレベルがまさに適しているかもしれません。また、チームスポーツや球技からランニングへ移行するアスリート、すなわち Under Armour の顧客層の大きな割合を占める層にとって、実に良い入り口となるシューズでもあります。

160ドルという価格は、ライド面での提供価値を考えれば妥当な設定です。ただ、アッパーと重量の課題のため、誰にでも勧めやすい一本とは言い切れません。

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まとめ

Under Armour Infinite Elite は、ランニングの話題から遠ざかっていたブランドにとって、意義深い一歩です。HOVR Plus ミッドソールはイージーからミドルペースで純粋に楽しく、重量と物足りないアッパーがあるにもかかわらず、高走行距離のローテーションに名を連ねる価値は十分にあります。洗練さよりもライドのキャラクターを重視するなら本作を、同じ感覚をより安くなら Triumph 21 を、そしてプラシーな快適性が最優先なら UltraBoost 5X を選びましょう。