アルティメット・ディレクション Ultra Vest 6.0 レビュー:軽量レースベストの好事例

はじめに

Ultimate DirectionのUltra Vest 6.0は、長い歴史を持つベストの最新バージョンです。初代モデルは多くのランナーにとってハイドレーションベストの世界への第一歩であり、私たちも例外ではありませんでした。厳しいトレーニングやレースの走行距離を数か月にわたって何の問題もなく支え続けてくれたものです。ブランドはこのコンセプトを着実に発展させてきており、最小限の装備のショートランから、フルの必携装備を背負ったロングランまで3〜4週間テストした結果、この新バージョンは非常に好印象です。価格は$140で、ボトルを除く重量は230gと軽量です。

どんなランナーに向いているか

初めてレースベストを買う方や、寿命寸前の古いハイドレーションパックからの買い替えを検討している方にとって、これは本当に理にかなった選択肢です。長年ランニング製品を作り続けてきたブランドによる、よく考え抜かれたデザインであり、フル装備でも背中で存在感を消すほど軽く、通気性にも優れています。

柔軟性を求めるランナーにも適しています。ボトルは前面上部に、ブラダーは背中に、ポールは前にも後ろにも装着可能で、サイズはSからXLまで展開しています。ランニングは個人のものです。このベストは全員に同じセッティングを押し付けるのではなく、その個性を尊重しています。

作りと収納力

ベストの素材は、ブランドの表記によると82%シリコンコーティングナイロンと12%スパンデックスの混紡で、最初は首をかしげたくなりますが、受け入れて先に進みましょう。4サイズ、2色展開で、ブルーのハイライトが入った黒バージョンも含まれます。

収納力こそ、このベストが真価を発揮する部分です。背面にはファスナーで開閉するクラムシェル式の大容量メインコンパートメントがあり、さらにその上部にはレインジャケットやレインパンツを入れるのにちょうどいい、大きく伸縮するスタッフポケットが備わっています。これはバンジーシステムで固定されます。背中の下の方には2つの小さなファスナー付きポケットがあり、片方には便利なキーループが付いています。

前面には、付属の500mlソフトフラスク2本を収める大容量ポケットが胸の両側にあり、それぞれをバンジーで固定します。このバンジーはボトルの上部に折り返す構造になっているため、飲む際にボトルが滑り落ちることはありません。ボトルの上には電解質タブレットや塩タブレットに最適な小型スタッシュポケットが並び、さらに緊急用ホイッスル専用の小さなポケットまであります。これは実に見事な工夫です。付属のホイッスルも、競合ベストに典型的な頼りない作りのものよりしっかりしています。左側ボトルの下にはスマホ用の隠しファスナー付き防水ポケットがあり、各ボトルポケットの下にはジェルやバー用の大きめの伸縮スタッシュポケットが配置されています。

ハイドレーション:ボトル優先、ブラダーも選択可

付属の500mlソフトフラスク2本は大きな見どころです。ロック機構付きのバルブを備えており、押し下げて密封すれば、運搬中に水が飛び散るのを防げます。ライバル社のソフトフラスクシステムもぜひ見習いたい賢い機能です。

レースでは前面ボトル方式が依然として私たちのお気に入りです。摂取量を管理でき、片方に水、もう片方に電解質ドリンクを入れることができ、エイドステーションでの補給も簡単です。とはいえブラダー派にも対応しており、メインポケットの下に別のコンパートメントがあり、最大2リットルのブラダーを装着できます。滑り落ちを防ぐクリップも付いています。一点気になるのは、ブラダー収納部には断熱材がないため、背中に当たる飲み物がすぐに温まってしまうことです。

ポール収納とフィット調整

トレランポールはかつてないほど普及しており、きちんとしたポールシステムを備えたベストは重要です。Ultra Vest 6.0は本格的なカスタマイズ性を提供しています。調整可能なバンジーコードにより、ポールを前面に装着したり、腰の下側に移動したり、ポールを持たないレースでは完全に取り外すこともできます。

フィット調整も充実しています。前面はダブルストラップ・ダブルバックル式の留め具を採用し、ストラップはマジックテープ式システムの13か所の位置で上下に移動できるため、ほぼあらゆる体型に対応できます。腰回りには改良されたComfortシンチシステムが採用され、より強度の高いコードと、通気性を高め、前モデルで一部のランナーが報告した擦れを防ぐための内側エアメッシュパネルが追加されました。ロック機構を押し下げてコードを引くだけで、ベストを胴回りにぴったりとフィットさせられます。

トレイルでの実走インプレッション

フィット感、着用感、快適性が最大の特徴です。フルの必携装備を背負っていても、非常に快適に走れるベストです。軽量メッシュ構造は通気性が高く、調整機能のおかげで体型に本当にフィットします。バウンドはなく、ズレもありません。ただぴったりと安定した着心地です。

アクセスしやすい収納は実用面でもよく機能しました。前面スタッシュポケットは見た目より大きく、大量のジェルやバーを飲み込みます。ボトルの下のスマホポケットは、私たちが使ってきた他のベストでは不快感の原因になっていましたが、ここでは実際によく機能しました。背面のポケットは走りながらでは少し探しにくく、容量も大きくありませんが、慣れれば十分使えるものになります。

購入前に知っておきたい注意点がいくつかあります。ブランドはメインコンパートメントを防水と謳っていますが、装備はドライバッグに入れることをおすすめします。ファスナーは防水とは言えず、内側の縫い目にもテープ処理がされていません。また、ストラップとバックル式の留め具は、締めた後に余ったストラップがかなり垂れ下がるため、収納するか結んでおく必要があります。ミニマルなワンプル引き式の留め具があればより良いでしょう。

購入アドバイス

$140のUltra Vest 6.0は安さで勝負するモデルではありませんが、軽量性、優れた収納力、ロック機構付きバルブのソフトフラスク同梱、ブラダー対応、柔軟性の高いポールシステムと、多くを提供してくれます。ワンサイズ展開のデザインよりも、4サイズからの選択ができるのは正しい判断です。垂れやすいストラップシステムさえ気にならなければ、迷わずおすすめできます。

まとめ

Ultimate Directionは長年にわたり明確な進化を続けてきました。Ultra Vest 6.0は作りがしっかりして見た目も手触りも良く、軽量で通気性の高い走りを可能にし、バウンドのない安定したフィットを保ち、ほとんどの必携装備リストを収納でき、そして実に良く考え抜かれたソフトフラスクを同梱しています。初めてのレースベストとしても、遅れていた買い替えとしても、ショートリストに入れる価値は十分あります。