Tropic Marin カーボン添加ガイド：5つの製品とその選び方

はじめに

カーボン添加は通常、栄養塩を排出する方法として紹介されます。炭素源を加え、細菌を増やし、硝酸塩とリン酸塩が下がるのを見るという流れです。しかしそれは起きていることの半分にすぎません。サンゴのポリプはリン酸塩を必要としていますが、水中に溶けたリン酸塩をうまく取り出すのは得意ではありません。得意なのは、未溶解の粒子として運ばれてくるリン酸塩です。つまり、魚の排せつ物がサンゴの上に落ちてくるように、サンゴの周りに広がる形のリン酸塩です。

炭素源は、水から溶存リン酸塩を取り込める細菌を育て、その細菌がサンゴにとって実際に食べられる粒子になります。水中からはリン酸塩が失われ、サンゴはそれを得る。Tropic Marinはこの考え方を軸に、リン酸塩の状況ごとに合わせた数種類の製品を展開しています。このガイドでは、それぞれの製品が何をするのか、どんなときに適しているのかを見ていきます。

カーボン添加の仕組み

リーフでは、水中に溶けているリン酸塩はごくわずかです。そこでの硝酸塩とリン酸塩の比率は1:1か2:1に近く、せいぜい3:1や4:1まで伸びる程度です。外洋の藻類研究から借りてきたようなずっと高い比率は、サンゴ礁を表していないので、リーフタンクの目標値としては役に立ちません。

サンゴは窒素を尿素とアンモニウムから得ており、硝酸塩からではありません。だからこそ水槽では硝酸塩が蓄積しやすいのです。サンゴのポリプにとって、硝酸塩に実際の用途はありません。リン酸塩は逆の問題です。必須であり、供給ルートが難しい部分なのです。

ここでカーボン添加が役割を持ちます。有益な細菌は溶存リン酸塩を取り込む仕組みを持っており、それを取り込んだ細菌はサンゴが消費できる粒状のリン酸塩になります。リン酸塩は濾材パッドに吸着されて捨てられるのではなく、餌に変わるのです。

どの炭素源を使うかは重要です。ウォッカ、酢、砂糖に見られるような短い炭素鎖は、水槽内で問題を引き起こすものも含め、非常に幅広い細菌を育てます。長い炭素鎖は、それを分解できる有益な細菌に有利に働き、好ましくない生物の多くはその能力を持ちません。長鎖の炭素源を選ぶことは、望まないものに餌を与えてしまう可能性を下げます。

Tropic Marinのカーボン添加ラインの全体像

このシステムは、量を増やせばリン酸塩が下がるという単一のダイヤルではなく、目標とするリン酸塩のレンジを軸に組み立てられています。実用的な範囲はおおむね0.05 ppmの下限から0.15 ppmの上限までで、多少高めでも問題なく回っている水槽もあります。水槽がこのどこに位置するかで、手に取る製品が決まります。

レンジを下回っているときは、リン酸塩と窒素化合物を添加します。レンジ内なら、計量された両方を補いながらカーボン添加を行います。レンジを上回っているときは、リン酸塩を下げるためにカーボン添加だけを行い、0.1 ppm付近まで下がったら切り替えます。さらに2つの製品、ペレットとReef Actifはこの流れの外側にあり、どのリン酸塩濃度でも使えます。

Tropic Marin Plus-NP：目標レンジを下回る水槽に

Plus-NPは、リン酸塩が目標レンジを下回った水槽の入口となる製品です。窒素化合物とリン酸塩を供給し、細菌の働きを動かすために少量のカーボン添加も含みます。ここでの窒素は硝酸塩ではなく尿素とアンモニウムで、サンゴが実際に利用する形です。

リン酸塩は、テストキットで確認できる程度には早く反応します。窒素の側はもっとゆっくりで、これらの化合物がシステム内を循環したあとに硝酸塩が現れ始めることがあります。そのためPlus-NPは、リン酸塩が低く、すでに満足している硝酸塩の値の水槽に向いています。すぐに硝酸塩を押し上げることはないからです。低い側から始めて、まず0.1 ppm付近を目指してから次の変更に進むと、その後のカーボン添加に余裕が生まれます。

Tropic Marin NP-Bacto-Balance：リン酸塩を安定させる

NP-Bacto-Balanceは、カーボン添加と、計量された窒素およびリン酸塩の添加を組み合わせたもので、リン酸塩を目標レンジへ押し込むのではなく、レンジ内に保つように設計されています。硝酸塩とリン酸塩の比率を補正するための道具ではなく、水槽の状態とは切り離して栄養塩を平衡させるものでもありません。

それが行うのは、リン酸塩を細菌、ひいてはサンゴが利用できる形で保つことです。水槽を空にするまで削り取るリスクはありません。システムごとに栄養塩の取り込みと排出の速度が違うため、レベルは上下に流れることがあり、テストは日常の一部であり続けます。すでに望む値に落ち着いている水槽なら、控えめな添加が、既存の数値を乱さずにカーボン添加のサンゴを養う側面を加える低リスクの方法です。

長くカーボン添加を続ける人の多くは、リン酸塩が安定したところでここに落ち着き、給餌や濾過の変化に合わせて調整するだけになります。

Tropic Marin Elimi-NP：リン酸塩を下げる

Elimi-NPは、NPの入っていないNP-Bacto-Balanceです。窒素もリン酸塩も添加しないカーボン添加だけの製品で、目標レンジを上回って回っている水槽に向いています。細菌が溶存リン酸塩を取り込み、サンゴがその細菌を食べ、その結果として水中のリン酸塩の測定値が下がります。

何も添加し直さないため、攻めた量を使うと意図以上に栄養塩を引き下げてしまうのがこの製品です。分別ある使い方は、高い測定値をレンジ内に引き戻すために使い、リン酸塩がおおむね0.1 ppmに達したらNP-Bacto-Balanceへ移ることです。

Tropic Marin NP-Bacto-Pellets：穏やかで自動的なカーボン添加

ペレットは別のルートを取ります。浮遊床リアクターで使うポリマー培地で、細菌が表面に定着してポリマーをゆっくり消費します。その結果、ボトルから毎日計量するのではなく、一度セットすればそのままにできる、連続的で穏やかなカーボン添加になります。

調整の要は流量で、それはほとんどのリアクター培地とは逆です。最大流量を求めるのではなく、すべてのペレットが動き続ける最小の流量、しかも床の最下部まで動く流量を求めます。そうすることで水がポリマーと十分に長く接触し、細菌が栄養塩を取り込めるのです。止まっているペレットは固まりやすくなります。床の底が固まったら、リアクターを揺するかそのペレットを取り出して塊を砕きます。

ポリマーは時間とともに消費されるため、6〜8か月ごとにリアクターへ補充し、チューブに膜が付くので定期的に流量を確認します。ペレットリアクターの通常の欠点はポンプが増えることですが、いつも必要とは限りません。マニホールドのポートや、バルブで分岐したリターンの流れから供給し、出口をサンプへ排水すれば、システムがすでに生み出している流れでリアクターは回ります。ペレットはどのリン酸塩濃度でも、他の製品と併用しても使え、攻めた液体添加のように栄養塩をゼロまで持っていくことはまれです。

Tropic Marin Reef Actif：長鎖の海洋ポリマー

Reef Actifは、長鎖の海洋ポリマーを基にした別の形のカーボン添加で、海では海藻に由来するのと同じ種類の素材です。穏やかでゆっくり効き、リン酸塩のしきい値には縛られません。どのリン酸塩濃度でもペレットと一緒に使え、必要に応じてPlus-NPやElimi-NPでリン酸塩を上げ下げしながら続けられます。

同じポリマーはすでにTropic Marin Bio-Actifソルトにも含まれています。つまりそのソルトで定期的に換水すれば、穏やかなカーボン添加が少量ずつ連続して供給されます。別のソルトを使っているなら、Reef Actifは換水用の容器に混ぜるのではなく、説明に従って直接水槽へ添加してください。容器の中では挙動が読みにくいからです。

硝酸塩とリン酸塩のトラブルシューティング

よく出てくる2つの疑問には、どちらも製品を変える前に試す価値のあるシンプルな答えがあります。

リン酸塩は良好に見えるのに硝酸塩が上がり続けるなら、サンゴが窒素源として硝酸塩を消費していないことを思い出してください。直接の解決策は換水です。20パーセントの換水を2回行えば硝酸塩のかなりの割合が除かれ、その後は給餌量を見直す価値があります。食べきられなかった餌はすべて硝酸塩になるからです。給餌を少しだけ絞ることが答えになる場合が多くあります。

リン酸塩がなかなか動かないなら、与えている餌に注目してください。リン酸塩はよくある保存料で、餌のラベルの最初の3つか4つの材料に含まれているなら、その持ち込みが排出を上回っているだけかもしれません。冷凍餌もよく見る価値があります。特にタンパク質の表記が乾燥重量なのか湿重量なのかで、水和したあとの数値は大きく変わるからです。

まとめ

カーボン添加は、藻類と戦う方法というより、リン酸塩をサンゴが利用できる形へ移す方法として考える価値があります。測定値が下がるのはそのプロセスの副作用であり、目的のすべてではありません。Tropic Marinのラインナップはその考え方によく対応します。目標レンジを下回る水槽にはPlus-NP、維持するならNP-Bacto-Balance、高いリン酸塩を下げるならElimi-NP、そしてどのレベルでも穏やかに連続して添加するならペレットかReef Actifです。進めながらテストし、取り込みと排出に目を配れば、システムはおおむね自分で整っていきます。