トレイルレースギア PICKS:距離を重ねてこそ価値が出た、トレイルシューズ2足とウォッチ

Introduction

ギアの話はたいてい新製品が発表された直後、製品がまだ新しく、テスト条件もコントロールされた状態で行われます。これはその逆です。以下のセレクションは、メリーランド州サスケハナ州立公園での雨と泥にまみれた50k、標高差およそ5,000フィート(約1,500m)のコースで試されました。3月の天候では、雪、雨、泥、乾いたトレイルがどんな組み合わせで襲ってくるかわかりません。雨はほぼ確実だったため、防水性、グリップ、そして複数周回にわたる快適性が何よりも重要でした。

その日の活躍者たち:Topo Athletic Mountain Racer 3 と Nike Ultrafly の2足ローテーション、そして終始手首に着けていた Coros Apex 2 Pro。どれも新品というわけではありませんが、それこそがポイントです。いずれも幅広く入手可能で、天候が思うように協力してくれない状況でも依然として持ちこたえます。

Topo Athletic Mountain Racer 3

Mountain Racer 3 は新しいシューズではありませんが、最も多用途なトレイルシューズのひとつであり、雨に濡れるレースでの第一指名としてその座を勝ち取りました。Vibram Megagrip アウトソールに4〜5mmの深いラグを備え、ヒールで約33mmと中程度に低いスタックを保ち、5mmのドロップ設定です。足元のグリップ力の割には、かなり軽量な部類に入ります。

泥や濡れた路面でのグリップは申し分ありませんでした。また、ズブ濡れになったときの水捌けが良く、何も防水でない状況では重要なポイントです。主なトレードオフはミッドフットのホールド力です。変化に富んだ地形を長時間走り続けると、ミッドフットが少し緩く感じ始めることがあります。硬めのロードやグラベル区間では、フォアフットの低いスタックが母指球の下で硬く感じられ、トレイルが舗装路に変わったときの反発力がやや不足していました。カント(傾いた路面)のトレイルでは、その緩いフィット感がさらに目立ちます。

柔らかいトレイル、シングルトラック、そして文字通りのグチャグチャなコンディションには、迷わずおすすめできます。コースに長い硬い区間が混ざる場合は、この1足だけに頼らず、2足目との組み合わせを検討する価値があるでしょう。

Nike Ultrafly

約17マイル地点で、レース中のギア交換が理にかなっており、Ultrafly がローテーションに登場しました。これは Nike のレースデイトレイルシューズで、ZoomX ミッドソールを Cordura シェルで覆い、カーボンファイバープレートと Vibram Megagrip アウトソールを備えています。ラグは Topo より明らかに滑らかで浅く、深さはその3分の1ほどでしょう。

スタックはヒールで38mmとかなりの厚みがありますが、パッケージ全体は10オンス未満と軽量に収まっています。走りやすい区間やロード区間では、その違いはすぐに実感できました。クッション性と反発が疲れた脚に活を吹き込み、サバイバルツールというよりレーシングシューズのように感じられたのです。ロードレーサーの疾走感をそのままトレイルに持ち込んだような存在です。

知っておくべき注意点が2つあります。グリップは過去の Nike トレイルモデルより改善されていますが、深ラグのシューズには激しい泥で及びません。ただし、本当にグチャグチャのコンディションでは、どのシューズも完璧なグリップを発揮できないのが実情です。アッパーもややゆったりした作りで、技術的な足場での安定性に影響します。さらに、鮮やかなホワイトのカラーウェイは傷みが早く、レース1回と洗濯1回で、カラー周りに黄ばんだ風合いが出ました。これを味と捉える人もいれば、そうでない人もいるでしょう。それでも、走りやすいコースやレースペースでの使用には魅力的な選択です。

Coros Apex 2 Pro

レース中ずっと手首に着けていたのは Coros Apex 2 Pro で、ハートレートストラップと組み合わせました。複数周回の雨に濡れるロングランを文句なしにトラッキングし続けました。ロングデイに GPS ウォッチに求めるものはまさにこれです。変化する地形や天候への対応力の高さこそ、あらゆるトレイルレースのキットリストに加えるべき理由です。

レース当日の実践的な教訓がひとつ:レイヤリングはストラップを前提に計画しましょう。ハートレートストラップの上に袖口がきついレインジャケットを着ると、ジャケットを着てからストラップを引き上げる必要があり、忘れがちです。些細なことですが、スタートラインに立つ前に知っておく価値があります。

Overall Buying Advice

2足ローテーションはレースで最も賢い判断でした。Mountain Racer 3 が柔らかく泥だらけの周回をこなし、コースが硬くなると Ultrafly が交代しました。ミックステレインでレースに出るなら、万能の1足を探すよりも同じ戦略を検討してください。Apex 2 Pro が、長く変化に富んだ日のための確実なトラッキングでセットアップを完成させます。

主に柔らかいトレイルや雨の多いコンディションで走るなら、まず Mountain Racer 3 から。走りやすい区間が多くスピードを求めるなら、Ultrafly の方が適しています。どちらのシューズも発売から十分に時間が経っていて入手しやすく、この時点ではセールになっている可能性も高いです。

Conclusion

これらのセレクションはどれも最先端の新品ではなく、だからこそ信頼できるのです。標高差たっぷりの泥と雨の50kは厳しいテストであり、3製品すべてが、その長所と限界を明確に見せながら合格しました。自分の地形やコンディションに合わせて選べば、迷わずおすすめできるギアです。