グラファイト鉛筆ベスト5:デッサンに最適なグラファイトシリーズ

はじめに

グラファイトはほとんどのデッサンの基盤ですが、鉛筆シリーズ同士の違いは、並べて塗り比べてみるまで見落とされがちです。硬いHグレードの領域まで終始滑らかなシリーズもあれば、6Hに達する前にザラついて紙を引っ掻いてしまうシリーズもあります。Bグレードの濃さもシリーズによって差が大きく、セットの組み方自体がより考え抜かれているものもあります。

この比較では、5つのグラファイト鉛筆シリーズを共通のグレード(H、HB、2H、4H、B、2B、4B)でのパフォーマンスに基づき、5位から1位まで順位付けしました。ばらで鉛筆を買ってきて「フルセットを買う価値があるのか」と考えていた方の、候補絞りの助けになるはずです。

この比較の方法

比較を公平にするため、全シリーズから同じグレード(H、HB、2B、4B、2H、4H)でトーンを引き出しました。これにより各セットの柔らかく濃い側と硬く淡い側の両方をまんべんなくサンプリングでき、滑らかさとトーンの深さを条件を揃えた上で判断しやすくなります。

セット構成も順位付けの要素にしました。複数の実用的な12本入りセットに分割しているブランドもあれば、充実の24本入りセット1つだけを展開している、あるいは単一グレードのみをバラ売りしているブランドもあります。スケッチセットやミックスセットは完全に評価対象外とし、純粋なグラファイトセットのみを対象としました。

リストの前に一言:硬いHグレードに進むほど芯の中のグラファイトが減って粘土の割合が増えるため、ほぼすべてのブランドが6Hあたりからザラつき始めます。その移行をどれだけ滑らかに乗り越えられるかが、大きな分かれ目になります。

5. Derwent グラファイト

Derwent グラファイトシリーズは5位。別段ブランド全体の問題があるわけではありません。原因はHグレードにあります。6H以上の領域では Derwent の硬いグレードは明らかにザラつき、ブルトスマン紙のような滑らかな面には傷痕が見えることすらあります。

Derwent が得意とするのはセット構成です。9H〜9Bをカバーする24本入りセットに加え、このシリーズは3種類の12本入りセットで提供されています:濃い側(9B〜H)、淡い側(H〜9H)、そして6B〜4Hをカバーする実用性の高い中間セットです。さらに6B、4B、2B、HB、2Hを含む6本入りセットもあります。淡いグレードや濃いグレードに強く偏る人は、使わないグレードの代金を払わずに必要なグループだけを購入できます。

4. Faber-Castell 9000 グラファイト

Faber-Castell 9000 シリーズは4位。その理由の多くは、上位陣との差にあります。鉛筆自体の出来は良く、トーンの載りは安定し、濃い側は豊かで、4Hに多少ザラつきがあるものの、同じグレードの Derwent より明らかにマイルドです。特に2Hは Derwent の同等グレードより格段に滑らかです。

現行のセット事情はやや不透明です。9000シリーズの24本入りのロングセットがかつて存在した可能性はありますが、現在は入手困難です。容易に入手できるのは2種類の12本入りセットで、1つは8B〜2H、もう1つは5B〜5Hをカバーします。なお、この順位は純粋なグラファイトの9000シリーズのみを対象とし、Pitt シリーズは含みません。

3. Caran d’Ache Grafwood グラファイト

Caran d’Ache Grafwood の3位は意外に感じるかもしれませんが、上位2シリーズがわずかに上回ったというだけです。このシリーズの際立った強みはBグレードにあります。濃い側は本当に深く、使い心地も快感で、これらの鉛筆で描いた完成作品は美しく持ちこたえます。

Grafwood は硬い側の処理も巧みで、4Hまで滑らかな載りを維持しており、このグレードとしては強力な結果です。ただしセット構成は変わり種で、主力セットは9B〜4Hの15本入りセット、その他に2H、HB、3B、5B、7B、9Bをカバーする6本入りセットがあります。やや奇妙な幅なので、実際に使うグレードを確認してから購入しましょう。

2. Staedtler Mars Lumograph グラファイト

Staedtler Mars Lumograph は多くの作家のお気に入りになる可能性が高く、その理由は想像に難くありません。載りは華麗で非常に滑らか、しかも Staedtler は珍しい偉業を成し遂げています。10Hに至る手前のグレードまで滑らかなまま、多くの鉛筆が実質的にほぼ粘土と化す領域を突破しているのです。

真打ちとなるのは24本入りセットで、膨大な12B〜10Hをカバーします。12Bと10Bのグレードは深く豊かなグラファイトのトーンを届けてくれます。12本入りセット2種(8B〜2Hと6B〜4H)も用意されていますが、その分割は Derwent の構成ほど実用的ではありません。6本入りセットは8B、7B、6B、4B、2B、HBをカバーし、Hグレードは一切含まれず、バラ売りも可能です。

1. Mitsubishi Hi-Uni グラファイト

1位は Mitsubishi Hi-Uni グラファイトシリーズで、他を圧倒しました。グラファイトの滑らかさは端から端まで卓越しており、Bグレードに入った途端の濃さは驚異的です。

知っておくべき実用上の違いが2つあります。1つ目は Hi-Uni がやや高価なこと。もっとも、Caran d’Ache や Faber-Castell にも同じことが言えます。2つ目はセット構成で、小規模セットはあっても単一グレード12本入り(HB12本、2B12本など)しかなく、実際の選択肢は実質的に10B〜10Hを網羅する22本入りセットです。過剰に聞こえるかもしれませんが、Staedtler の最大セットより近似グレードの重複が少なく、あらゆる領域をカバーしています。

Hi-Uni を際立たせるもう一つの特徴がグラファイトの光沢です。Staedtler Mars Lumograph Black や Faber-Castell Pitt といったカーボン系鉛筆は光の下での金属的な光沢が少ないため、多くの作家が深い濃部に使っています。ところが Hi-Uni は純正グラファイトでありながら、ここで比較した他シリーズより濃いトーンでの光沢が少なく、グループの中で最も深い階調を実現しています。この深さと低光沢の組み合わせこそが、1位の座をもたらしたのです。

購入のアドバイス

ひとつの箱で最大のグレード幅を求めるなら、Staedtler Mars Lumograph の24本入りセットは打ち勝ちがたく、10Hは驚くほど滑らかなままです。最も滑らかで最も濃いグラファイトを、コストを度外視してでも欲しいなら、Mitsubishi Hi-Uni の22本入りセットが総合力で最強です。

中間グレード中心の作家には、Derwent の6B〜4Hの12本入りセットが賢い選択です。ただし最も硬いHグレードは避けましょう。Caran d’Ache Grafwood は本当に濃いBグレードを追い求め、15本の幅で満足できる人に向きます。Faber-Castell 9000 は、現行のセット内容が自分の使うグレードと合えば、依然として頼れるオールラウンダーです。

まとめ

5シリーズすべて実力者ですが、塗り比べると違いは歴然です。Derwent は硬いグレードで苦しみ、Faber-Castell 9000 は滑らかでもセット入手性が制約となり、Caran d’Ache Grafwood は濃部で輝き、Staedtler Mars Lumograph は最も広く滑らかなカバー率を提供し、Mitsubishi Hi-Uni は最高の載りと最も深く光沢の少ない濃部を両立しています。幅、濃さ、それともよく選ばれた中間域か、必要に応じて選べば大きく外れることはないでしょう。