戦略、ストア派、厨房を去ったシェフ――おすすめ書籍トップ5

はじめに

トップ5を選ぶというのは、なかなか残酷な作業です。素晴らしい本はあまりにも多く、リストは毎月変わってもおかしくありません。しかし、その中でも常に自分の位置を保ち続けた5冊がこれです。準備、忍耐、コントロール、そして他人の評価の価値について、自分の考え方を変えてくれた本たちです。リストはノンフィクション寄りになっています。それは「実際に起きたこと」を知りたいという欲求をノンフィクションが満たしてくれるからですが、どの一冊も読み応えがあり、繰り返し読むほど味わいが出てきます。

『The Art of War』(孫子)

『The Art of War』(孫子)は、戦術と戦略についての古典的で普遍的なマニュアルであり、タイトルから想像されるよりもはるかに読みやすい作品です。軍を運用するための千ページに及ぶ理論書ではありません。内容の多くは人間の心理についてです。人がどう考えるか、プレッシャーの中でどう行動するか、そしてそれに応じてどう自分を位置づけるか。短くて読みやすく、5回でも10回でも読み返して、そのたびに新しい発見がある本です。Thomas Clearyによる翻訳はお気に入りで、それは他の兵法家による解説が本文に織り込まれているからでもあります。

「何が起ころうとも、先に戦場に立つ必要がある」という孫子の洞察は、戦争の枠をはるかに超えて今も通用します。最後に到着すれば、疲れているか慌てている対戦相手がこちらに利を手渡してくれるのです。会議でも交渉でも日常でも機能するこの考え方は、だからこそ多くのビジネス読者がデスクに一冊置いているのでしょう。

『The Book of Five Rings』(五輪書)

宮本武蔵は、1600年代に生きた伝説的な侍で、武者修行で最大100回ほどの決闘に勝ったとされています。長い刀と短い刀の二刀を同時に使う兵法の一派を編み出しました。彼の著作『The Book of Five Rings』(五輪書)は、兵法の道に関する彼の見解を記したものです。剣の握り方や足の置き方など、極めて実践的な部分もありますが、真に価値があるのは、生き方と、心理的に相手を支配することについての彼の視点です。

ある一つの教えだけでも本代の価値があります。膠着状態に陥り、同じ場所で打ち合いと受けを繰り返しているとき、武蔵は言います。一歩下がり、頭を完全に空っぽにして、何事もなかったかのように最初からやり直せと。どうしても動かないコードのスクリプトにこのアドバイスを適用したところ、まさに問題が解決しました。記憶を頼りに全部を書き直したら、一発で動いたのです。膠着状態は、本当にリセットしたときにしか終わりません。

『Dokkodo』(独行道)

同じ著者からのボーナスの一冊です。『Dokkodo』(独行道)は、直訳すると「独りで歩く道」ですが、実質的には本ではなく、武蔵が亡くなる直前に書き記した21ヶ条の戒めを書き付けた巻物です。彼の人生哲学のすべてが21の文章に凝縮されており、中には「恋愛感情に導かれないこと」といった、非常に厳しいものも含まれています。

他の戒めには、心から刺激されるものもあります。「仏や神を尊んで、頼みとしないこと」という一節はお気に入りです。目上のものを尊敬しつつ、自分でやり遂えることへの責任を持つ、という意味です。漢字の翻訳は同じ字が複数の意味を持ち得るため厄介ですが、良い訳はネット上で簡単に見つけられますし、全部読むには数分もかかりません。

『Enchiridion』(エピクテトス)

エピクテトスは奴隷として生まれ、解放奴隷となり、やがて哲学の教師となりました。彼の言葉を弟子のアリアヌスが書き留め、講話集8巻が生まれましたが、第5巻から第8巻は失われています。『Enchiridion』は「手元に置くもの」という意味の名で、しばしば「ハンドブック」と訳されますが、それらの講義を絶対的な要点だけに絞り込んだものです。午後一息で読みきることができ、ストア派の基本を短く、極めて実用的な形で、ぼんやりした言い回し抜きで示してくれます。

冒頭はあの有名な区別から始まります。自分のコントロールできることと、できないこと。何かを心配しているとき、本当に心配しているのはその物事ではなく、自分の思考です。そして思考こそが、いつでもコントロールできる唯一のものなのです。批評への対処法さえユーモアのある一節で示されています。誰かが「あの人があなたの悪口を言っていた」と告げてきたら、「それはその人が私を本当に知らないからでしょう。さもなければ、他の欠点のほうもきちんと指摘してくれたはずです」と返しなさいと。笑えて、真実で、痛みを完全に消し去ってくれる一節です。

『Meditations』(マルクス・アウレリウス)

『Meditations』は『Enchiridion』より読みにくい本です。というのも、これは実質的にローマ皇帝の日記であり、自分自身のために書かれたものだからです。ここにあるのは、説明するための講義ではなく、自分に語りかける思考の過程であり、マルクスはエピクテトスよりも複雑な哲学者でした。ストア派の影響を受けながらも、私たちを悩ませる問題について、明確さの揺らぎを残したまま書いています。

しかし、得られるものは絶大です。彼は毎朝、自分に言い聞かせます。「今日も不快で、干渉してきて、恩知らずな人間に出会うだろう。だが彼らもまた同じ人間なのだから、彼らに耐えよう」と。そして、いつでも自分の心の中へ退避してそこに安全な居場所を見つけられること、さらに「何かについてそもそも意見を持たない」という選択肢は常に残されていることを書き残しています。私のお気に入りはデモクリトスからの引用です。「宇宙は変化であり、生は意見である」。喉元を掴まれるような一節もあります。時に涙が出るほど心を動かされ、しかも何百年も前に書かれながら、人間の振る舞いは今日も変わっていないという事実に思いを致すのです。

『The Devil in the Kitchen』(マルコ・ピエール・ホワイト)

最も意外な一冊で、普段なら手に取らない本です。自叙伝は通常、私の好みではないからです。マルコ・ピエール・ホワイトはゴードン・ラムゼイを育て、イギリスで最年少のミシュラン三つ星シェフとなり、恐ろしい人物ではありますが、叫ぶからではなく、静かだからこそ恐ろしいのです。その眼差しには想像を絶する強さがあります。この本は見事に書かれており、雄弁で、映画のように展開します。14歳の少年が父親に送られてホテルで修業を始め、ロンドンの厨房を渡り歩いて昇りつめていく物語です。

そして驚くべき瞬間が訪れます。テムズ川のほとりのベンチに腰を下ろし、続けるということが1日16時間の厨房仕事と家庭の放棄を意味すると悟った彼は、「自分より知識の少ない人間に評価されることには価値がない」と結論づけます。彼はその場でミシュランに星を返しました。そして、私が読んだ中でも最高の一説を残しています。「戦略は才能を補って余りあるが、才能が戦略を補うことは決してない」。この一節だけで、頭が揺さぶられました。

まとめ

5つの選択、いずれも無作為ではありません。孫子は先に到着することを、武蔵は行き詰まったときのリセットを、『Dokkodo』(独行道)は自分を信頼することを、エピクテトスはコントロールできることとできないことを見極めることを、マルクス・アウレリウスは難しい人との付き合い方と変化の受け止め方を、そしてマルコ・ピエール・ホワイトは追い求めてきた評価の価値を問い直すことを教えてくれます。どれ一つでも良い午後の読書になりますが、揃えれば自分を律するための短期講座となります。あなたのトップ5にはどんな本が入るのか、ぜひ教えてください。