2023年に期待外れだったランニングシューズ3選:大きな話題はどこで挫折したのか

はじめに

1年間で何十足ものランニングシューズをテストすると、いくつかの期待外れは避けられません。高価格、大胆なデザイン、長期にわたるマーケティングキャンペーンなど、大きな期待を背負って登場するシューズの中には、ロードでもトレイルでもその期待に応えられないものが存在します。

ここでは、テストで期待に届かなかった3足を紹介します。New Balanceの高価格帯ハイスタックトレーナー、Altraのマックスクッションロードシューズ、そして大きな話題を集めたNike Ultraflyのトレイルレーサーです。いずれも確かな強みを持っており、ランナーによっては十分に合う可能性もありますが、素直におすすめする前に立ち止まって考えさせるには十分な欠点がそれぞれにありました。

New Balance SuperComp Trainer v2

SuperComp Trainer v2は、New BalanceのFuelCellフォームとミッドソール内のカーボンプレートを搭載し、かなり高いスタックハイトで支えられたパフォーマンス系ロードトレーナーです。UK価格は£210弱で、トレーニングシューズに高いパフォーマンスが求められる価格帯です。

カタログスペック上は非常に優れた構成です。しかし実際に走ってみると、パフォーマンスモデルとして売り出すにはミッドソールが柔らかすぎました。高いスタックと相まって、その柔らかさのせいで、スタビリティに悩まされることの少ないニュートラルランナーでさえ、ランニング中に不安定に感じられました。また、キビキビと反応するというより重だるい印象で、これではプレート入りのトレーナーの存在意義が損なわれます。

しかし最も苛立たしいのは、設計上の欠陥です。ミッドソール中央部にある大きな空洞が石避りとなってしまい、3回のテストランすべてで、石を取り除くために停止する羽目になりました。この価格のシューズなら、許しがたい欠点です。

Altra Via Olympus

AltraはVia Olympusを、人気のトレイルシューズOlympusの、深いクッション性を持つロード版の兄弟モデルとして位置づけています。室内で履いた最初の印象は、確かに promising なものでした。アッパーは十分なパディングを備え、ミッドフットのホールディングもしっかりしていて、ヒールのフィット感も安定しており、ブランドおなじみのワイドで余裕のあるトゥボックスは、つま先を動かすスペースもたっぷりありました。

しかし実際に走ると話は変わりました。最初の1マイル以内に、深いクッショニングを謳うシューズとしてはEgo Maxフォームが予想よりはるかに硬く感じられ、ミッドソールは極めて硬直的で、ミッドフットにまったくしなりがありませんでした。慣らし期間があるものと期待してテストを続けましたが、走れば走るほど感覚は悪化していきました。

4〜5マイルまで走った時点で、両足は完全にしびれてしまいました。新しいシューズでの初走行としては最も不快な部類で、その不快感のせいでそれ以上履く気にはなれませんでした。参考までに付け加えると、これは2足目のAltraロードシューズでの失敗であり、単純に、このブランドのロード用プラットフォームがこの particular な走り方と相性が良くないだけかもしれません。とはいえOlympusシリーズはロングディスタンスのトレイルランナーの間で依然人気があります。

Nike Ultrafly

Ultraflyは今年最大の話題と、£230という最大級の価格タグを背負って登場しました。Nikeはこれを、ロングディスタンス向けのカーボンプレート搭載パフォーマンストレイルシューズとして売り出し、「トレイル版Vaporfly 2」のような存在が期待されました。しかしテストでは、その期待には程遠い結果でした。

まず重い点です。UK 9.5で約305gもあり、パフォーマンストレイルシューズとしては相当な重さです。次に、NikeのZoomXフォームは通常弾力性とエネルギッシュさが売りですが、トレイル上での耐久性と安定性を確保するため、ここでは布で覆われています。この覆いがフィーリングを完全に変えてしまい、ミッドソールは硬く、反応が鈍く、エネルギーリターンも乏しく、ZoomXを使う意味そのものがほぼ失われています。

カーボンプレートも硬すぎてミッドフットのしなりをほぼ完全に奪っており、これはほとんどのトレイルランナーが望むものではありません。アウトソールのVibram Megagripラバーは確かに一歩進んでいて、濡れた岩や岩場のトレイルで強力なグリップを発揮します。しかしラグが浅いため泥には弱く、柔らかい路面ではトラクションが不足します。さらに80〜90マイル走った時点で、ヒール部分の柔らかいラバーのラグはすでに摩耗しており、この価格としては耐久性が気になるところです。

何度か改善のチャンスが与えられ、Ultraflyは悪条件下での過酷な10時間半のウルトラマラソンにも投入されました。濡れた岩はよくこなしましたが、泥では大きく滑り、再びレースで使いたいとは思えないシューズでした。パフォーマンスシューズなのに重く、ウルトラマラソン用なのに長距離で快適さを欠く——矛盾だらけのシューズであり、今年最大の失望作です。

3足のシューズについてのまとめ

いずれのシューズも merits がないわけではありません。SuperComp Trainer v2はプレミアムな素材と本格的な作りを備え、Via Olympusは余裕のあるトゥボックスでフィット感を確実に提供し、UltraflyはVibram Megagripのおかげで濡れた岩場での確かなグリップをもたらします。しかしここでの欠点は重大です。不安定で重だるい、石を挟み込む空洞を持つトレーナー、5マイル以内に足をしびれさせたクッションシューズ、そして得意とするはずの分野でまさに失敗した話題のトレイルレーサー——それぞれが意味のある問題を抱えています。

購入を検討するなら、Ultraflyが理にかなうのは、トレイルが岩場中心で泥がほとんどなく、重さと価格を受け入れられる場合のみです。残りの2足については、同価格帯あるいはより安い優れた代替品が存在するため、おすすめはさらに難しいところです。

まとめ

高い期待は両刃の剣です。大きな期待は、大きな失望を招きやすくなります。この3足は、価格と話題性がパフォーマンスの保証にはならないこと、そしてミッドソールの空洞、フォームの感触、ラグの深さといった設計ディテールがマーケティング以上に重要であることを示しています。シューズを取り巻くストーリーではなく、実際にどんな走りをどこで行うかを基準に選びましょう。