どちらを選ぶ?ランニングギアで今一番議論されているアイテムたち、私たちの見解

はじめに

決着がつかないまま続くギア論争がありますが、だからこそ改めて取り上げる価値があるのです。今回の「This or That」では、実力が伯仲する製品を対決させ、それぞれに立場を選んだ上で、その選択が実際にどんなランナーに向いているのかを率直に考察します。レーシングシューズ、スーパートレーナー、デイリートレーナー、ハイドレーション、さらにはクロストレーニングまで、それぞれに注目の瞬間があります。

Newton Carbon Fiber 対 Puma Deviate Nitro Elite 2

Newton Carbon Fiber は興味深いシューズです。ブランドの象徴であるラグを残しつつ、より穏やかな形状にすることで、キレのある弾き方というより滑らかな走り心地を実現しています。ミッドソールはやや硬めながら反発性が高く、奇妙なことに本気のレースよりも、ゆったりしたランやややペースアップした走りで最も好性能を発揮しました。マラソンやウルトラマラソン用途には本当に魅力的ですが、5km〜ハーフマラソンのレースとなると、スピード面で十分とは言えません。

Deviate Nitro Elite 2 は作りのしっかりしたレーシングシューズですが、つま先の反り(トウスプリング)の強化やフィット感がタイトになるなど、ジオメトリーとアッパーの変更は万人に合うとは言えませんでした。フィットが自分の足に合うなら依然として非常に速い選択肢であり、合わない場合はフィット感の見事な Newton Carbon Fiber の方が選びやすいでしょう。ただ、より速いレース用途であれば、より中庸なスタックのレーサーがここでは勝ちます。

Deviate Nitro Elite 2 は、そのタイトなボリュームと強いトウスプリングが足に合うランナーには報いてくれるシューズで、その場合、短距離では Newton を確実に上回ることもあり得ます。

Saucony Triumph 22 対 Asics Superblast

Triumph 22 は完全なフルモデルチェンジです。プレミアムニュートラルシューズとして初めてフルスーパーフォームミッドソールを採用し、ゆったりしたペース向けに調整され、厚手で耐久性のあるアッパーと、前作より広いミッドフットを備えています。イージーペースやリカバリーペースで輝き、柔らかな踏み心地が穏やかなランを本当に心地よくしてくれます。その代わり重量とヒールスタックは大きめで、純粋なデイリートレーナーと言えます。

Superblast は万能型の選択肢です。約2オンス軽く、軽量で薄いアッパーを持ち、イージーデイ、ペースアップ走、ペース走を織り交ぜたロングランまでこなせるため、ローテーションの中で2足、いや3足分の役割を果たせます。主にイージーの走行距離を積むなら Triumph 22 の方がコスパは良いでしょう。一方、ほぼすべてを1足でまかないたいなら、約40ドル高くても Superblast はその価格に見合う存在です。

スーパートレーナーの問い:Asics Neo Vista

視野を広げると、スーパートレーナーカテゴリーには価格対価値という問題が浮かび上がります。250〜300ドルに達するスーパートレーナーの中には、その価格に見合わないものも少なくありません。だからこそ、150〜170ドル帯では Triumph、Glycerin、1080、Nimbus といったプレミアムデイリートレーナーの方がコスパに優れることが多いのです。Neo Vista はその中で、イージーな例外のひとつです。汎用性が高く快適で、自信を持って手に取りたくなるシューズであり、フォーム、プレート、ジオメトリーがうまく噛み合えば、PEBAベースのミッドソールがなくても優れた踏み心地を提供できる、優れたスーパートレーナーの実例となっています。

Saucony Mach 6 対 Topo Cyclone 2

Mach 6 はこのシリーズ史上最高の仕上がりです。EVAミッドソールながら足元の反応は軽快で、滑らかなフローで走れ、厚めのラバーと耐久性の高いアッパーにより優れた耐久性を示します。唯一の注意点はフィットです。ボリュームが低くシャンク気味のサイズ感のため、厚手の冬用ソックスとは相性が悪く、ワイド版が出ればトレーナー・オブ・ザ・イヤーの本命になり得る実力です。

Topo Cyclone 2 はフルレングスのPEBAフォーム、軽量な構造、軽量トレーナーとしてもレーシングフラットとしても使える万能性を備えていますが、トウスプリングがイージーランにはやや過剰に感じられました。前足部のゆとりを重視するランナーにとっては、Cyclone 2 の幅広のアナトミカルなトゥボックスが決め手となる一方、安定性、耐久性、汎用性のある走りでは Mach 6 が勝ります。

ハイドレーションベストと高カロリードリンク

水分の携帯においては、短いランでも、ハンドボトルよりベストの方が優れています。ソフトフラスクなら、ハンドボトル特有の揺れや偏った音をなくせます。中でも Nathan Pinnacle Vest は際立った存在で、快適で作りが良く、100K に挑むウルトラランナーに任せられる信頼性があります。CamelBak のベストも、快適で信頼できる選択肢として検討の価値があります。

栄養補給については、ほとんどのランにおいて高カロリードリンクミックスがジェルを上回ります。カロリーと水分をひとつの源から同時に摂れるからです。ここでは Maurten 360 がお気に入りで、ほんのり甘い水のような飲み心地も心地よく、ジェルは急いで補給したいときの補助として脇に置いておく程度で十分です。

クロストレーニング:ElliptiGO 対サイクリング

怪我でランニングを離れざるを得なくなったとき、ラン特化のアスリートにとっては ElliptiGO が圧倒的におすすめです。直立姿勢を保ち、股関節の深い屈曲を避けつつ、心拍数を実際に上げられるのは、自転車で強く漕がない限り難しいことです。怪我からの復帰期に1日2回のインターバル練習にも使われた実績があり、クロストレーニングを本当に楽しいものにしてくれます。率直な注意点は価格で、エントリーモデルは約2,500〜3,000ドルから。予算が決め手なら、フィットした自転車の方が手頃な選択肢となります。

総合的な購入アドバイス

これらすべての対決に共通する教訓が3つあります。第一に、シューズにおいては幅だけでなくボリュームが重要だということ。ボリュームの低いシューズは、ワイドなトゥボックスを備えていても細く感じられることがあります。第二に、サポートが必要なら、アフターマーケットの中敷きを後付けするのではなく、安定性を念頭に設計されたスタビリティシューズを選ぶこと。例外は処方されたオルソティックや、足底筋膜炎の悪化時などに使う一時的なサポート系インソールです。第三に、可能であれば知識のあるランニングシューズ専門店で足に履いて試せる店を選び、レビューは店頭で良い判断材料として活用すること。そして最後に、選択肢があるなら、1本の自己記録の後に怪我で終わるよりも、1年間健康に走り続ける方が常に価値があるということです。

まとめ

これらの論争の多くは、普遍的な勝者というより、フィット、スピード、予算の問題に帰着します。Newton Carbon Fiber はロングディスタンスに向き、Deviate Nitro Elite 2 は足が合うランナーの短距離レースで輝き、Superblast は万能型、Triumph 22 はイージーマイルのコスパ派、Neo Vista はスーパートレーナーにPEBAは不要だと証明し、Mach 6 は耐久性で Cyclone 2 を一歩リード、Nathan Pinnacle Vest はどんなハンドボトルより優れ、Maurten 360 は補給を effortless にし、ElliptiGO は投資する価値のあるクロストレーニングツールです。自分の実際のランニングに製品を合わせれば、正解はおのずと見えてくるはずです。