ザ・ノース・フェイス Ultima 500 V2 レビュー:定番ドア・トゥ・トレイルシューズの軽量化バージョン

はじめに

オリジナルのUltima 500は、ランニングブランドの中でも最初期の本格的なドア・トゥ・トレイルモデルのひとつで、「とにかく多くの距離をこなせるシューズが欲しい」というアスリートの要望をもとに作られました。Ultima 500 V2でザ・ノース・フェイスは、シルエットをそのままに、シューズを構成するほぼすべての素材を見直しました。目玉となる変更は軽量化で、これがシューズの性格を非常に良い方向へ変えています。アスファルト、砂利、軽めのトレイルで実際に距離を走り込んだ結果、4名のレビュアーによる平均スコアは15点満点中12点。マックススタックのドア・トゥ・トレイルシューズとしては高い評価です。

このシューズが向いている人

これは快適さ重視のドア・トゥ・トレイルシューズです。歩道からスタートし、アスファルト区間を経てトレイルヘッドへ、そして砂利道や軽〜中程度のシングルトラックでフィニッシュするようなランナーを想定しています。技術的な山岳地形よりも、ミックスした路面での走行が多いランナーなら、このシューズはその役割にうまくはまります。

また、幅広でかかとからつま先までボリュームのある足のランナーにとっては、文字通り良い選択肢です。Ultimaラインは、ザ・ノース・フェイスの他のシューズラインナップより明らかに余裕のあるフィット感で、ワイドなプラットフォームと豊富な内部容積を備えています。足の幅が平均的で、より厳しいトレイルでシューズをしっかり締め付けて走る予定があるなら、このゆったりとしたフィット感は購入前に検討しておくべきポイントです。

重量とスタック:最大のトピック

軽量化が今回最大のアップデートです。USメンズ10.5サイズで、オリジナルは11.9 ozでした。これはマックススタックモデルとしてもやや重めでした。V2はそこから1.5 oz減の10.4 ozまで軽量化されています。サンプルサイズでも同じ傾向で、USメンズ9が277 g(9.8 oz)、USウィメンズ7が244 g(8.6 oz)です。カテゴリー全体を通して見ても軽量な水準で、走っているときにその差を実感できます。

スタックは、ドロップ6 mmでヒールの高さが約40 mm。明確にマックススタックの領域に位置しています。ザ・ノース・フェイスは総スタックではなくアウトソールとミッドソールのスタックを公表しており、その合計はヒールで約36 mm、フォアフットで約30 mm、さらにその上に層が重なります。他のドア・トゥ・トレイルランナーと比べると、カテゴリーの標準ど真ん中で、それを上回る軽量モデルはごくわずかです。

ミッドソールの履き心地:DREAMフォームがより軽く、より弾力性豊かに

ミッドソールにはザ・ノース・フェイスのDREAMフォームが使われています。これは昨年のVectivラインで使われたものと同じコンパウンド系列ですが、今回かなり軽くて空気を含んだような弾力のある履き心地へと更新されました。オリジナルは、ワイドな接地形状による密度があり、クッション性と安定性を備えたミッドソールでした。V2もそのしっかりした構造とミディアムソフトな密度を維持しています。これはハイスタックシューズにはまさに求められる性質で、かなりの距離を走った後でも、左右どちらにもへこたれることなく、荷重に耐えました。

プレートが内蔵されていないため、フォームの踏み心地を阻害するものは何もありません。Vectivラインほど攻撃的ではない、控えめな4本指ロッカーが、1歩ごとにスムーズなロールを促します。全体として、浮遊感があり快適な履き心地で、軽量化だけが変更点だったとしても、それだけでも立派なパフォーマンス向上と言えるでしょう。

アッパーとフィット感

軽量化の多くはアッパーで実現されました。オリジナルのアッパーは、セーターのような生地感で、あらゆる面で耐久性と心地よさを備えていましたが、夏場には多少暑さを感じるものでした。V2では、部分的に透けが見えるくらいの軽量エンジニアードメッシュを採用し、通気性が大幅に向上しています。構造は、ミッドフットを骨組みのように囲む複数のインナーレイヤーや、しっかりしたヒールカウンター、そしてやや簡素化されたタンによって保たれています。

ここで留意点があります。シューレースを強く締めたときです。フィット感が非常にゆったりしているため、中程度のトレイルでしっかりと締め付けると、オリジナル以上に足が内部でわずかに滑りました。また、ミッドフットを強く締めると、足首の前面に食い込みや擦れが生じました。これは慣らし走行を終えると収まりましたが、トレイルでも確実に足を固定したフィット感を求めるランナーは、この点をよく考える必要があります。逆に言えば、足が広くてボリュームのある人にとっては、この余裕のあるフィット感こそが、幅広い地形でUltima 500 V2を選ぶ理由になるかもしれません。

アウトソールとグリップ力

アウトソールはまったく新しいラグパターンになり、以前よりもシャープなラグが4 mmの高さで刻まれ、ザ・ノース・フェイス独自のSurface Controlラバーの新バージョン「SC 2.0」が採用されました。コンパウンドは耐久性が高まったとされ、従来比約20%の耐久性向上に加えて、ウェット時の粘り気も顕著に上がっています。

砂利道、シングルトラック、アスファルトとの往復での実用テストを通じて、グリップ力には感心させられました。初代モデルを明確に上回ります。テストしたほぼすべての路面でトラクションはしっかりと維持され、性能が落ち始めたのは、もともとドア・トゥ・トレイルカテゴリーの射程外にあたる中程度のトレイル地形だけでした。

購入アドバイス

オリジナルのUltima 500が好きだった人なら、このアップデートはまさに「我が家に帰ってきた」ような感覚をもたらすはずです。シルエットは初代とほぼ同じですが、軽量化されたミッドソール、通気性の向上したアッパー、改良されたアウトソールにより、あらゆるシーンで履きやすかったオリジナルの性格を失うことなく、現代的な仕上がりになっています。4名のレビュアーによるスコアはほぼ同じで、デザインが5点満点中4点、フィット感が4点、機能が4点、合計15点満点中12点でした。ドア・トゥ・トレイルカテゴリーは2025年〜2026年にかけて急速に開拓が進んでおり、このカテゴリーで機能面4点という評価は、本当に見事な結果です。

足がやや広めの人や、レース仕様の締め付け感より快適さとゆとりを重視する人には、迷わずおすすめできます。一方、技術的なトレイルでしっかりと締め付けられるシューズが必要なら、別のモデルを探すか、このゆったりしたフィット感を前提に計画を立てましょう。

まとめ

ザ・ノース・フェイス Ultima 500 V2は、優れたアップデートに求められる役割を果たしています。オリジナルの魂を受け継ぎながら、軽量化、通気性、グリップ力を大きく高めました。アスファルト、砂利、軽めのトレイルを1足の快適なクッション性のあるシューズでこなしたいドア・トゥ・トレイルランナーにとって、現時点でこのカテゴリーの中でも屈指の選択肢です。