T AG Submarine 万年筆&ローラーボール：ツイスト吸入式の遊び心を備えた真鍮ペン2種

はじめに

台湾のペンメーカーT AGによるSubmarine シリーズは、外観はほとんど見分けがつかない2本のペンからなるファミリーです。万年筆1本とローラーボール1本、どちらもソリッド真鍮ボディ、マットブラック仕上げ、そして軸末に特徴的なタービン式の吸入ノブを備えています。同社はクラウドファンディング・キャンペーンを通じてこのシリーズを展開しているため、興味をお持ちならタイミングが重要になるかもしれません。

今回は両ペンを含むフルセットをじっくり試しました。本記事では、デザイン、吸入システム、書き味、そして購入前に確認すべきポイントを取り上げます。

第一印象とデザイン

パッケージングは実に丁寧です。段ボールのスリーブを引き抜くと、内箱が開いてペンをやさしく受け止める構造になっており、Submarine シリーズの説明や吸入方法を記した取扱説明書も同梱されています。汎用品ではなく、しっかり考え抜かれた印象です。

デザインのコンセプトにも一貫性があります。Submarine というテーマはペン全体を貫いており、最も分かりやすいのが軸末のリブ付きタービン式回転ノブで、軸末のさりげないディテールにも同じモチーフが反映されています。ペンの80%以上がソリッド真鍮でできているため、ずっしりとした安心感のある重量感のあるペンです。軸には長さの異なるテーパー状の繊維のような溝が走っており、視覚的なアクセントになるだけでなく、グリップの凹凸としても機能します。軸の低い位置にはさりげないT AGの刻印があり、スプリング式のクリップには美しいノッチ形状が施されています。

総合的に最も印象的なのは作りの良さです。公差は厳しく、隙間は最小限で、鋭利なエッジはどこにもありません。軸末は台湾で開発された、堆積物をアップサイクルしたLotus素材で作られており、非常に興味深く、比較的サステナブルな素材選択です。

タービン式吸入システム

T AGはこれを「画期的な吸入システム」と謳っていますが、その実態についても正直です。つまり、内部コンバーター、いわゆるカプティブコンバーター(内蔵式コンバーター)です。軸末の回転ノブが、グリップ部にねじ込まれるコンバーター内部のピストンを駆動する仕組みで、誤って外れる心配がほぼなく、バラのコンバーターに比べて軸内でガタつきにくくなっています。

吸入はシンプルです。ペン先をインクに浸し、タービンノブを回してインクを吸い上げるだけ。面倒なこともなく、確実に機能します。

ひとつ知っておくべき小さな注意点があります。タービンと噛み合う小さな金属パーツが外れることがあるため、洗浄の際は注意が必要です。カプティブコンバーターが原理的に嫌いな方のために付け加えると、軸は外すことができ、コンバーターをグリップ部から取り外すことも可能です。同社がピストン式吸入のふりをせず、内部コンバーターであると率直に説明している以上、これを責めるのは難しいでしょう。

書き味：万年筆

万年筆には、Schmidtに特注で依頼したブラックPVDコーティングのステンレススチールペン先が搭載されており、プラスチックフィードの5号サイズに見えます。金メッキペン先へのアップグレードもオプションで用意されています。今回試したF(細字)ペン先は予想以上に細く、丸く一定のラインを描きます。非常にウェットな書き味ではありませんが、調整は丁寧で、求められる仕事をきちんとこなします。

ここが最も重要な実用的なアドバイスです。このペンは普段より少し高めの位置で持ってください。テーパー状のグリップ部の低い位置で持つと、ペン先に強いフィードバック(ザラつき)を感じ、少しスクラッチー気味にすら思えました。手の位置を高くすると、ペン先は目に見えて滑らかになり、実に気持ちよく書けるようになります。軸の溝はまさにこの高めのグリップ用に設計されたようで、キャンペーンの資料でも皆がそのように持っています。手に入れたら、ペン先を評価する前にまずグリップをいろいろ試してみてください。

ペン先に関するいくつかの注意点。このペンはキャップを軸後部に付けて書く(ポスティング)ことができ、無理に押し込むとキャップがタービンノブに触れてインクが漏れる恐れがあるため、そもそも付けるべきではありません。逆さ書きはうまくいきません。滑らかさは保たれるものの、非常にインクが出にくくなります。また、フレキシブルペン先としては案内されていませんが、乾きまでの時間がやや長いため、書き手の工夫次第で多少の筆幅変化を出すことは可能です。ただし、それは完全に自己責任でお試しください。

書き味：ローラーボール

ローラーボールは外観上、万年筆とほぼ同一で、グリップ感は中程度の太さに思えるSchmidt製ローラーボールチップを搭載しています。賢いのは、専用リフィルに頼らず、同じタービンノブで万年筆インクを吸い上げる点です。これにより、通常の青・黒、ときに赤や緑のリフィルの世界よりはるかに広いインクの色やブランドを選べるようになります。

書き味は非常に滑らかで心地よく、ローラーボールらしい、筆幅変化のない均一なラインです。先端の分だけグリップ部は手元でやや長く感じますが、2本のペンは実質的に同じサイズです。正直なところ、ローラーボールは2本の中でお気に入りになりました。実に楽しいコンセプトが、滑らかに仕上げられているのです。

良かった点と改善できた点

良い点は挙げればきりがありません。潜水艦を思わせるデザインはクールで、一貫性をもって実現されています。作りの良さとクラフトマンシップはこのカテゴリーの中で出色です。重量感は、重いペンが好きな方にとって満足感のあるものです。Schmidtのペン先はペンの比率に合っており、軸の溝は見た目も握り心地も優秀、タービンノブによる吸入は簡単で快適です。

一方、気になった点としては、高めのグリップに少し慣れが必要なこと、ポスティングができないこと、そして重いペンが好きでない方、ライトなペンを好む方には単純に合わないという点です。細かい不満をひとつ挙げると、クリップが十分に突き出ているため、キャップをデスクに平置きすると転がってしまいます。いずれも購入を躊躇するほどのものではありませんが、事前に知っておく価値はあります。

どちらを買うべきか?

万年筆は109ドル、ローラーボールは100ドル、そして今回試したセットは209ドルです。万年筆の金メッキペン先へのアップグレードは通常15ドル追加ですが、キャンペーンのバッカーはコードを添えてメッセージを送ることで無料にできたようなので、キャンペーン期間中に購入する場合はこの特典がまだ有効か確認する価値があります。

万年筆ならではのクラシックな体験を求め、グリップを少し高めに調整することに抵抗がなければ、万年筆がおすすめです。どんな万年筆インクでも吸い込むローラーボールという発想に惹かれるなら、ローラーボールのほうが楽しさのある選択と言えます。実際、今回もこちらの書き味のほうが好みでした。軽いペンが好きな方やキャップを付けて書きたい方には、どちらも向いていません。

まとめ

T AG Submarine シリーズは、一貫したデザインテーマと実用性のあるツイスト吸入機構を備えた、よく作られた重厚な真鍮ペン2本と、万年筆インクを快く受け入れるローラーボールの組み合わせです。万年筆は本能より少し高めに持てば、どちらのペンも滑らかで心地よいライターに変わります。遊び心があり、しっかり作り込まれていて、少し機械的な個性を持つペンが好きな方には、心からおすすめできる一本です。