タブレス18650電池の時代が到来:Milwaukee M12とその先への可能性とは

はじめに

タブレス18650セルは、コードレス工具用バッテリーにおける最も興味深い変化のひとつとして、静かに存在感を増しつつあります。小さなセル形状のままで大電流放電を実現できる点がポイントで、これは12Vラインのようなコンパクトなツールプラットフォーム、つまり1本1本のセルが重要になる分野で特に効果を発揮します。

タイミングも見逃せません。Craftsmanはすでに、大容量セルを2列に積むことのないタブレス6アンペアアワー バッテリーを出荷しています。一方のMilwaukeeは、大型のM18 Forgeパックでのみタブレス構造を採用しており、M12 High Outputラインは依然として従来型セルを使っています。このギャップこそが、一連のカスタムダイナモ実験で検証されることになったのです。自作のタブレスM12パックをいくつか用い、量産品のタブレスM12バッテリーが実現しうる性能を先取りしてみました。

12Vツールにとってタブレスセルが重要な理由

標準のM12 High Outputパックは、Samsung 25Sのような、放電ピークが約35アンペアのセルを使用しています。公称12Vで計算すると、利用可能な電力はおよそ420ワットです。しかし現代のM12ツールは次第に消費電力が大きくなっており、現行パックの供給能力以上の電力を喜んで受け入れようとするツールもあります。

新型のタブレス18650は、この計算を変えます。同じセルサイズのままで、ピーク約56アンペア、公称12Vで約672ワットを実現でき、従来型セルの提供電力を大きく上回ります。小さな工具が見かけ以上のパワーを発揮するという考え方で構築されたプラットフォームにとって、この放電密度は他のどのツールラインよりもM12に適していると言えるでしょう。

ダイナモテストでは、3,000mAhのタブレスセルと太い配線を使って自作された3アンペアアローのタブレスM12パックが、期待を一貫して上回る性能を見せました。M12の3インチカットオフツールでは、2.5Ah High Outputがツールの保護停止までに約190ワット、5Ah High Outputは約225ワットに達します。一方、3Ahタブレスパックは270ワットを記録し、より小さいフットプリントながら5Ahパックを上回りました。

エクステンデッド・マガジンのアイデア

これらの実験から生まれた最も説得力のある提案のひとつが、マガジン型のM12バッテリーです。手と平行に真下へ伸びるスリムなパックで、工具を握る部分の余分なスペースをほとんど取りません。フラットなエクステンデッド・マガジン形式なら、多少の長さと引き換えに容量と放電の余裕を得られます。スペースが限られる場合には、標準パックや既存のフット型バッテリーで対応できます。

数字もこの構想を裏付けています。6アンペアアローのタブレスマガジンは、カットオフツールをピーク280ワットまで駆動し、5Ah High Outputの225ワットから大幅に向上しました。M12の右角度ディグラインダーでは、負荷時回転数が5Ahパックの約18,700RPMから6Ahマガジンの19,480RPMへ上昇し、ピーク出力も210ワットから350〜355ワットへ跳ね上がりました。本物のパワーを求める工具にとって、この差は歴然です。

マガジン形状の魅力は、実用性の面と、単純に見た目がかっこいいという面の両方にあります。いずれにせよ、この形式のタブレスパックがあれば、新しい工具を一切追加購入することなく、既に所有しているM12工具を実質的にアップグレードできることになります。

30Ah クラブフットとリサイクル電子タバコセルのパック

スペクトラムの極端な側には、2つの突き抜けた自作パックが存在します。1つ目は30アンペアアローのM12パックで、文字通り巨大なバッテリーであり、充電器とパックの通常の関係を逆転させます。バッテリーの方が充電器より重くなれば、充電器をバッテリーの上に置くのが当然というわけです。ディグラインダーでは、負荷時と無負荷時のRPMがほぼ差のない19,530を維持し、持続負荷下での電圧低下も小さかったものの、フル負荷では約350ワットでカットオフし、6Ahタブレスマガジンにわずかに及びませんでした。

2つ目は、本来なら廃棄されるはずだったリサイクル電子タバコセルから作られたM18パックです。充電し直し、再利用され、5〜6アンペアアローのカスタムM18パックに組み込まれたこのパックは、純正XC 5.0に驚くほど近い性能を示し、平均電圧もピーク放電も同水準でした。XC 5.0が本体なしで約140〜160ドルすることを考えれば、廃棄運命だったセルから動作するパックが作れたというのは、性能面でも持続可能性の面でも心強い話です。

インパクトレンチの結果:速度がものを言う

最も気難しいテスト対象となったのはインパクトレンチでした。最新の550 ft-lbブレイカウェイ仕様のM12インパクトレンチはHigh Outputバッテリーを好み、カスタムパックのどれも、トリガー操作中にツールがエラーを吐き、フルテストを完走できませんでした。それでもダイナモのカーブは物語を語っています。3Ahタブレスパックは5Ah High Outputのカーブを上回って推移し、半分の時間で337 ft-lbsに到達。6Ahマガジンは1回の充電で約390 ft-lbsに達しましたが、それ以上はハンマーマスが制限要因となるため、伸びは頭打ちになったと考えられます。30Ahパックは371 ft-lbsを記録しました。これは負荷下でも12.4〜12.6Vを全く揺るがない電圧によるものであり、インパクトトルクにおいて速度こそが重要な要素であることを示しています。

一方、M18の2967インパクトレンチは文句を言うことなくフルテストを完走しました。Milwaukeeはこのツールについて、バッテリーの選択による仕様の違いを公表しており、XC 5.0とリサイクル電子タバコセルパックは、881 ft-lbsにおいてほぼ同一のカーブを描き、平均電圧とピーク放電も全体的に近い値を示しました。

M12ラインナップで最も消費電力の大きいツール

最後の舞台は、M12ラインナップで最も消費電力の大きいツールです。このソーは、上位クラスのパックでなければ、節の部分で遅れたり引っかかったりしやすい傾向があります。310ワットのターゲットに対し、2.5Ah High Outputは約190ワットが精一杯です。3Ahタブレスパックは電圧低下による出力下降の前に330ワットに達し、ここでも5Ah High Outputを上回りました。6Ahタブレスマガジンは400ワット、つまりツール自体がカットオフする上限まで押し上げ、高出力時でも印象的な速度維持を見せました。30Ahパックは390ワットまで到達し、この工具の最大值ではマガジンにわずかに届かない结果となりました。

テストしたすべての工具で一貫していたのは、次のパターンです:タブレス18650の放電密度は、「小さくするが弱くはしない」というM12の哲学に実に見事に適合している、ということです。

購入アドバイス

実現未定のパックを待つのではなく、今日買い物をするなら、現実的な状況はシンプルです。M12 High Outputラインは、Milwaukeeの12Vプラットフォームにおけるコンパクトパワーの基準であり続けており、5Ahバリエーションは依然として、要求の厳しいM12工具に対する最良の従来型選択肢です。Craftsmanのタブレス6Ahバッテリーは現在、量産パックの形でタブレスセル技術を手にできる最も手軽な手段であり、この形式が約束する利点をそのまま体現しています。

18V側では、M18 ForgeラインがすでにMilwaukeeのフルサイズプラットフォームにタブレス構造をもたらしており、2967インパクトレンチは、組み合わせるバッテリーによって性能が異なることをMilwaukee自身が明示している数少ない工具のひとつです。高負荷のM18工具に投資するなら、適切なパックと組み合わせることで出力が実際に変わります。

まとめ

この一連の実験の主役は、3アンペアアローのタブレスM12パックです。1.5Ahバッテリーとほぼ同じサイズと重量でありながら、5Ah High Outputに匹敵、あるいはそれを上回るパワー供給を実現しました。MilwaukeeがまだM12向けにタブレス18650を評価していないのであれば、間もなく評価を始めるべきです。この形式の純粋な放電パワー密度以上に、他のどのツールラインにも適合するものはないのですから。そしてもし、量産の6Ahタブレスパックがフット型とエクステンデッド・マガジン型の両形状で登場する日が来れば、かっこよさはもはや「不要なほど」極限まで引き上げられるでしょう。ただ、多くの工具好きにとっては、それこそがまさに狙いなのです。