100ドルのクレヨンは価値があるのか?Stockmarの蜜蝋クレヨン vs Crayola vs Karen Doh

はじめに

スペシャリティクレヨンが今、注目を集めていますが、それを最も象徴しているのが、100ドルの値段がついたドイツ製蜜蝋クレヨン24色セットです。1本あたり約2.40ドルで、ウォルマートで売られている標準的な箱入りクレヨンの実に29倍近い価格です。最大の疑問は、この配合が価格に見合うのか、それとも名前に money を払っているだけなのかという点。その答えを探るため、今回の比較では3つの階層を対戦させました。すなわち、Stockmarのプレミアム蜜蝋クレヨン、おなじみの2ドルの低価格セット、そして実は1本あたりの価格が安いプログレードのKaren Dohワックスクレヨンです。

Stockmar Waldorf Farbin:100ドルのクレヨン

StockmarのWaldorf Farbinラインは、多くの低価格クレヨンに使われるパラフィンワックスではなく、蜜蝋を使用したドイツのスペシャリティ製品です。蜜蝋は調達コストが格段に高く、クレヨン自体も標準的なものより明らかに太い仕上がりです。セットには小さなスコップツールが付属しており、指を使わずにトレイからクレヨンを取り出せるようになっています。

パッケージングは意図的にミニマルで、無地の箱だけ。これは過剰な包装を避ける環境配慮の選択だと会社側が説明しています。クレヨンそのものは心地よい蜜蝋の香りがあり、会社はそれを「鮮やかでありながら透明感のある、優れた発色特性を備えた独自の色彩体験」の一部としており、継続的な品質と安全性のモニタリングも行われています。色の選択にはひとつ変わった点があります。茶・赤・青系は6色用意されているのに、黄色は1種類だけです。

Crayola:低価格の基準点

Crayolaのクレヨンがデフォルトのクレヨンであり続けるのには理由があります。安価で、どこでも手に入り、完全に無毒であること。誤って口に入れてしまう可能性のある子どもの近くで使うなら、これは重要なポイントです。約2ドルで、はるかに高価なワックスとの直接的な比較においても驚くほどよく健闘するセットを手に入れることができます。

Karen Doh:プログレードのワックスクレヨン

Karen Dohは、プログレードの画材としてアーティストの間で定評のあるプレミアム画材ブランドであり、同社のワックスクレヨンは文字通り別クラスの製品を提供しています。テストしたセットには、最高品質の顔料を使用した10本のワックスクレヨンが含まれており、完全に耐光性があるため時間が経っても色あせせず、クッション性のある保護アルミ缶に収められています。

計算してみると意外な事実が浮かび上がります。10本17ドルなら1本あたり約1.71ドルで、100ドルの蜜蝋セットよりも1本あたり安いのです。Karen Dohのクレヨンは無毒や食品としての安全性を求めて作られていないため、顔料やバインダーの選択に自由度があり、それが結果に表れています。

顔料の力

黒い紙の上では、蜜蝋クレヨンと白色の低価格クレヨンの違いは歴然です。蜜蝋クレヨンははるかに強い発色を見せ、数メートル離れた場所からでもその違いは確認できます。色は「鮮やかで透明感がある」と評され、純粋な顔料の力という点では、プレミアムであるという主張は裏付けられています。低価格クレヨンは、暗い表面上でこの色の濃度には及びません。

混色テスト

混色こそが、この比較の面白いところです。蜜蝋はパラフィンとは異なる挙動を示します。より塊状で、蝋質で、艶があり、滑りやすい。そのため扱いが難しくなります。蜜蝋クレヨンの補色2色を混ぜたところ、時間と労力を余分にかけても、結果はむらがあり、筋状になってしまいました。ワックスが滑らかなグラデーションを拒むのです。

一方、Karen Dohのクレヨンは最初の一筆でほぼ完璧に混色し、最小限の労力で滑らかなグラデーションを生み出しました。作品づくりで混色が重要であれば、これは決定的な違いであり、1本あたりの価格がわずかで済むプログレードセットに軍配が上がります。

描画性能

各セットで1点ずつ、計3点のシンプルな絵を描いたところ、この比較で最も謙虚にさせられる結果が明らかになりました。完成した絵において、100ドルの蜜蝋クレヨンは2ドルの低価格クレヨンと驚くほど似た仕上がりでした。正直なところ、最終的な作品では違いを見分けるのは困難です。しかし、Karen Dohのクレヨンと比べると差は再び開きます。色の深み、顔料の質、総合的な扱いやすさのすべてで、アーティストグレードのセットが明確に優れています。

教訓は繰り返し語られるものです。高価な画材が自動的に優れた画材であるわけではありません。

では、100ドルのクレヨンは誰が買うべきか?

純粋な性能だけが基準なら、答えはアーティストにはKaren Doh、子どもにはCrayolaでしょう。しかし、クレヨンそのもの以外にStockmarを買う理由があります。同社は、製造のあらゆる段階が生態学的・社会的持続可能性によって形作られており、親会社が利益を社会貢献に向けていると述べています。つまり、プレミアム価格の一部は、製品の作られ方と資金の行き先に充てられているのです。

まとめ

100ドルの蜜蝋クレヨンは、太くて香りがよく、鮮やかな発色で、持続可能に生産されている点で、間違いなく魅力があります。しかし、実際の作品づくりにおいては、17ドルのKaren Dohセットが1本あたりの価格を下回りながらそれを上回る性能を発揮し、子どもには2ドルの無毒なCrayolaの箱が価値の面でほぼ無敵のままです。持続可能性とワルドルフの精神にお金を払うならStockmarを。1ドルあたりの性能を求めるならKaren Dohを選びましょう。