Starlink レビュー:2年間使い続けて、いったん停止した理由

はじめに

これは、Starlinkと過ごした2年間の物語です。なぜ購入したのか、なぜ本来よりずっと長く使い続けてしまったのか、そしてなぜ今は解約ではなく一時停止してRVにしまい込んだのか。ハードウェアが故障した話ではありません。アンテナ本体はずっと問題なく動作していました。これは、ひとりの特定のユーザーにとってそのサービスがどう機能したか、そして状況の変化とともにそれがどう変わったかの物語です。

最初にStarlinkを買った理由

私たちは1年のうち夏はモンタナ、冬はラスベガス近郊で暮らし、RVでパートタイム的に生活しています。RVパークで働こうとしたことがある人なら誰でも知っているように、RVのインターネットはしばしば嘘みたいなものです。スマホのテザリングには限界があり、道中でコンテンツクリエイターとして働く身としては、通信が本当に深刻な問題になっていました。

Starlinkを使っていた近所の人が回線を貸してくれると言ってくれ、それが素晴らしかったのです。当時の自宅のインターネットより速いくらいでした。これで決まりでした。次に南へ向かう旅の前に、モンタナでStarlinkキットを注文し、いつでも使えるように準備しました。

その頃には、サービスは初期の抜け道の時代を過ぎていました。当時のユーザーは一つの住所に住んでいるふりをし、旅の途中で新しいZIPコードを届け出るということをしていたのです。公式のRoamingプランが存在し、北米地域のローミングで約150ドルという価格で、すでに2〜3回値上げされていました。ローミング利用者は優先度を下げられる仕組みにもなっており、地域の契約者が最優先でアクセスでき、モバイルユーザーはその次でした。書面の上では、まだ十分に使えるように思えました。

ローミングでの生活:使えるがつらい

実際には、優先度が低いアクセスはつらいものでした。ダウンロード速度は許容範囲で、私のニーズには十分でしたが、決して爆速ではありませんでした。本当に問題だったのはアップロードです。アップロードに関しては、スマホのテザリングの方がStarlinkより速いことも多かったのです。私の日課は、Starlinkですべてのダウンロードと作業を行い、アップロードが必要なときだけスマホのテザリングに切り替える、というものでした。

携帯回線より劣ることはありませんでしたが、大差もありませんでした。大きなファイルを上り方向で送る仕事的人来说にとって、これは優先度の低いローミングティアの深刻な制限事項です。

固定拠点への移住でかえって悪化した

計画が変わりました。子どもたちが1年間普通の学校に通ってみたいと言ったので、モンタナに拠点を構え、私はショップスペースに移りました。そこでネットが必要で、すでにStarlinkを持っていたので設置しました。モンタナではモバイルの二次ユーザーとはいえ、せめてまともに使えるだろうと期待していました。

現実は違いました。ダウンロードはまあまあでしたが、アップロードは1本の動画を送るのに2〜3時間かかることもありました。本当に生産性の妨げになっていました。

その頃StarlinkはMobileから固定拠点プランへの切り替えを可能にしていたので、より速いアクセスと多少の節約を期待して切り替えました。しかし、目に見えて速くなることはありませんでした。サポート対応は堂々巡りでした。まずはテキストメッセージ、次に遮蔽物の話。遮蔽物など存在せず、Cisco認定資格の講師を長年務め、アメリカとカナダ中のネットワーク構築を手がけてきたネットワークエンジニアとしての経験を活かし、知っていることはすべて試しました。それでも速度は改善しませんでした。

有線インターネットへの最後の乗り換え

苛立ち、地元のSpectrumの代理店に連絡して、ショップに有線回線を導入してもらいました。これはスポンサー付きでも推奨でも一切ありません。単に信頼できる帯域が必要だったのです。

結果は自ら語るものでした。複数の独立系スピードテストサイトで測ったところ、下りは約380〜660Mbps、上りは安定して30Mbps台中盤でした。Spectrumの広告値は下り約600Mbps、上り35Mbpsだったので、ダウンロードは宣伝数字よりやや下回りましたが、私が本当に求めていたのは上りの速度で、35Mbpsもあれば大抵の用途には過剰なほどです。

正直な注意点が一つあります。自宅でのSpectrumの信頼性には疑問符がついています。かつて、番組を見ようと腰を下ろしたまさにその時に2時間半の障害が発生し、スマホのテザリングでしのいだことがあります。これが田舎および半分田舎のモンタナでの生活であり、まさにこの理由から、Starlinkは手放しません。

それでもStarlinkを買うべき人

Starlinkを今も使い続け、良いサービスと素晴らしい速度を得ている人を私は何人か知っています。決定的な違いは場所です。私は田舎とみなされますが、人口約7,500人の町、モンタナ州リビングストンの町はずれに住んでいます。どうやら、このくらいの人口でもローカルネットワークの混雑を引き起こすのに十分なようです。

町から十分に離れていて、ケーブルの選択肢がないような辺鄙な場所にいるなら、Starlinkは今もおそらくあなたにとって正しい選択でしょう。混雑によるペナルティは、携帯の電波塔と有線の選択肢の両方が近くにある場所で最も厳しく響くように見えます。

では、うちのStarlinkはどうなるのか?

サービスをRoamingプランに戻してから、一時停止しました。固定拠点のホームサービスは一時停止できませんが、モバイルは停止できます。請求日の直前を狙って切り替え、約2ドルの少額の日割り差額を飲み込み、プランを一時停止し、アンテナを格納して、キット全体を梱包しました。

今後はRVに常備のバックアップとして収納しておきます。旅先で必要になれば使う。必要なければ、次の数時間におよぶ有線障害のような事態に備えて、そこにあるというわけです。

まとめ

Starlinkは、他の何ものも解決できなかった問題、つまりRVでの「本物のインターネット」を解決することで、私たちの環境でその地位を獲得しました。しかし、下り約400〜600Mbps、上り30Mbps台中盤を提供する有線の選択肢がある場所に根を下ろしたとき、優先度の低いStarlinkティアはアップロードと町近郊での混雑に苦しみ、その地位を失いました。オフグリッドでフルタイムに旅する人にとっては、今も私たちが見た中で最良のソリューションです。ケーブルサービスのある町の近くにいるなら、契約前に慎重にテストし、モバイルプランは解約ではなく一時停止できることを覚えておきましょう。