Starke Sound Fiera 4 vs AD4 vs NAD C 298：3台のClass Dアンプを比較

はじめに

Class D増幅は本格的なハイファイの主流に定着し、Starke Sound Fiera 4はこのカテゴリーが向かう先を示す有用な例です。これは4チャンネルのClass Dパワーアンプであり、生産終了となったAD4の後継モデルです。AD4は今なお、じっくりと向き合ったリスナーの間で熱心な支持を集めています。

この比較では、Fiera 4を前世代機とNAD C 298と並べます。3機種はいずれも、要求の厳しいスピーカーを駆動できるClass D設計ですが、狙いはそれぞれ異なります。Starke Soundのモデルは意図的な音作りを持ち、NAD C 298は何よりも中性を目指しています。

以下のすべてを形作る背景がひとつあります。AD4は独立した測定を受け、公表された数値が示すよりも少ない出力しか出せないことが判明し、Fiera 4はその一件を経て登場しました。現在のFiera 4の独立測定では、出力定格は誇張ではなく控えめであることが示されており、これはアプローチの意味ある変化です。

AD4からFiera 4への変更点

最大の変更は電源です。AD4は大型のトロイダルトランスを2基使用していましたが、Fiera 4は代わりにシールドされたスイッチング電源を採用しています。これはClass D設計では一般的な手法であり、Starke Soundはより良い測定結果、より良い音、そして全体的な性能向上のために切り替えたと述べています。同社はまた、トランスベースの電源で一部の顧客がハムを経験したこと、そしてスイッチング電源はより高速で製造も簡素であると指摘しています。

機能と外観はほぼ変わらず引き継がれています。Fiera 4は依然として4チャンネルアンプであり、背面パネルのスイッチで2チャンネルにブリッジできるため、ステレオシステムにもマルチチャンネルやバイアンプ構成にも対応します。

もうひとつの不変点は、増幅モジュールそのものです。市場のほとんどのClass Dアンプはサードパーティ製モジュールを使用していますが、Starke Soundは自社設計を行っています。同社によれば、これによりアンプの音を最大限自由に調整できるといい、AD4とFiera 4の両方の音作りは、その柔軟性が活かされていることを示唆しています。

Starke Sound Fiera 4：音と個性

Fiera 4には十分な駆動力があります。パワーを要求するブックシェルフスピーカーや大型のフロアスタンディングスピーカーも無理なく扱い、直接比較すると、NAD C 298よりも余裕のあるパワーを秘めているように聞こえます。

音調面ではニュートラルなアンプではありません。ややV字型の傾向があり、低域にわずかに重み、高域にわずかにエネルギーが加わります。明るい録音や、もともと明るい傾向のスピーカーでは、その高域の強調が硬さに傾くことがあります。

このアンプが得意とするのは組み合わせです。前に出るのではなく滑らかなスピーカーにつなぐと、Fiera 4はそれを開かせ、スケール感を加えます。際立った組み合わせのひとつがGR Research XLS Encoresで、アンプとスピーカーが互いを引き立て合う様子は、価格を問わず稀なものでした。

ダイナミクスは全体的に強力で、全体的な表現はAD4よりも広がりがあり、よりリファレンス志向です。その代わりに失っているのは、AD4をいつまでも聴いていたくなるような、音場の奥行き、広がり、そして感情的な引きの一部です。

Starke Sound AD4：温かく音楽的な前世代機

AD4は生産終了ですが、この比較を定義する存在です。デュアルトロイダルトランス電源が、はっきりと異なる個性を与えています。Fiera 4よりも温かく、音色が自然で、明らかに音楽的です。

同じ部屋の同じスピーカーで両方のアンプを聴いたリスナーは、しばしばAD4を好みました。その強みは音場の奥行きと広がり、そして測るのは難しく気づくのは容易な感情の感覚です。要求の厳しいスピーカーでもパワー不足を感じさせることはなく、まさにそのことが独立した出力測定を驚くべきものにしました。

そこが考慮すべき注意点です。AD4の測定では、公表仕様を下回る出力能力が示され、少数のオーナーがシステムでハムに遭遇しました。中古市場で見つけた場合、購入前に確認すべきはこの2点です。

NAD C 298：日常使いのためのリファレンスバランス

NAD C 298は3機種の中で最もニュートラルです。自らの色付けをほとんど加えないため、スピーカーを引き立てるのではなく評価するための優れた道具となります。コンポーネントが実際に何をしているかを聴くことが目的のシステムでは、その性質はいかなる音作りよりも価値があります。

その中性こそが、Starke Soundの設計との違いを生みます。AD4が温かみに傾き、Fiera 4がややV字型に傾くのに対し、C 298は均一で分析的、そして制御されており、難しい負荷も文句を言わずに駆動します。

ただしFiera 4との直接比較では、やや余裕が少ないように聞こえることがあり、またAD4の温かく音楽的な表現ではなく、識別可能なClass Dの個性を依然として帯びています。リファレンス作業や長期的なシステム構築には、そのトレードオフがしばしば正しい選択となります。

測定とリスニング印象が乖離することがある理由

独立した測定はアンプを判断する上で最も信頼できる出発点であり、公表仕様は正確であるべきです。その両方が真実であると同時に、ワット数の数値がアンプの実スピーカー駆動力を完全には表さないという観察もまた真実です。

控えめな定格にもかかわらず高い電流を供給し難しい負荷に対応する設計もあり、AD4のデュアルトランス電源はパワー不足を感じさせなかった理由のひとつと考えられます。それは検証された説明ではなく推測に留まりますが、誇張された数値を公表したことの言い訳にはなりません。

より有益な教訓は、Fiera 4が今や控えめに測定されるということです。信頼できる仕様は見出しの数字よりも価値があり、それによってFiera 4は数値が合うかどうかではなく、その音で評価できるようになります。

購入アドバイス：アンプとスピーカーのマッチング

まずスピーカーから始めましょう。滑らかでやや落ち着いた傾向なら、Fiera 4は3機種の中で最も報われる選択で、眩しさに傾くことなくスケール感とエネルギーを加えます。すでに明るい場合は、その高域の強調が過剰になるかもしれません。

測定精度よりも温かみ、音楽性、音場の奥行きを重視するなら、中古のAD4は依然として魅力的なアンプです。ただしシステムにハムがないことを確認し、公表出力数値が正確でなかったことを受け入れる必要があります。

中性とクリーンなリファレンス、そして他のコンポーネントの評価を助けるアンプを求めるなら、NAD C 298が率直な選択であり、要求の厳しいスピーカーも無理なく駆動します。

3機種はいずれも現実的なほとんどのスピーカーに十分なパワーを持ち、Starke Soundのモデルは2チャンネルにブリッジ可能な4チャンネルによって柔軟性を加えます。購入前に試聴できるなら、ぜひそうしてください。できない場合は、スペックシート上の最大の数字ではなく、実際に望む個性で選びましょう。

結論

Fiera 4は特定の個性を持つ強力なアンプです。広がりがあり、ダイナミックで、ややV字型、そして明るくないスピーカーとの組み合わせで最高の力を発揮します。AD4は2機種の中でより音楽的であり続け、多くのリスナーが今も好む一台ですが、公表仕様が裏付けられなかったこと、そしてハムが少数のシステムに影響したことは留意点です。NAD C 298は、このグループのニュートラルなリファレンスツールとして別格の存在です。

ワット数だけでなく、個性とご自身のスピーカーで選べば、3機種のいずれも長年にわたりシステムの核となり得ます。