SPL Director Mark 2とPerformer S900レビュー：家庭にプロオーディオの透明感を

はじめに

SPLは1983年からオーディオ機器を製作しており、そのルーツはプロスタジオの世界にしっかりと根ざしています。コンプレッサー、イコライザー、マスタリング機器です。今でも売上の約3分の2はこの分野が占めており、残りの3分の1が家庭用リスナー向けです。プリアンプのDirector Mark 2とパワーアンプのPerformer S900は、このコンシューマー向けの側面に属する製品であり、どちらもその性能から想像されるよりもはるかに小型です。シャーシの幅はわずか278 mm（約11インチ）ですから、このペアは多くのハイエンドセパレートよりも省スペースで設置できます。

この2機種が注目に値するのは、リスナーに利便性を犠牲にするよう求めることなく、スタジオのエンジニアリングを家庭用システムに持ち込んでいる点です。プリアンプは10系統の入力を備え、オンボードのデジタル-アナログコンバーターを搭載しています。アンプは真にハイカレントな設計により、8オームで1チャンネルあたり200ワットを出力します。両者はアンプリフィケーションがどうあるべきかという特定の哲学を体現しており、それが自分のシステムに合うかどうかを判断する前に、その哲学を理解しておく価値があります。

SPLのVOLTAIR設計が重要な理由

SPLのコンポーネントは、プロ用であれコンシューマー用であれ、すべて同社がVOLTAIRと呼ぶ方式で動作しています。実用的に言えば、内部電源レールがプラス・マイナス60ボルト、合計120ボルトということです。多くの競合設計はもっと低い内部電圧、通常はプラス・マイナス15、20、あるいは30ボルトで動作します。SPLはより高いレールが余裕を増し、歪みを減らし、より良いS/N比をもたらすと述べています。

問題は、標準的なオペアンプチップがその電圧では動作できないことです。だからこそSPLは既製部品に頼る代わりに、自社独自のオペアンプを開発しました。これらの部品は汎用のビルディングブロックではなく、SPLコンポーネント専用のものです。

このエンジニアリング上の決断はDirector Mark 2とPerformer S900の両方に通底しています。それは音の性格も説明してくれます。これはハウスサウンドを持つ従来のオーディオファイル設計ではなく、スタジオ由来のエレクトロニクスなのです。

SPL Director Mark 2：入力、DAC、日々の扱いやすさ

Director Mark 2は接続性において惜しみがありません。入力は合計10系統で、6系統がアナログ、4系統がデジタルです。デジタル側はAES、コアキシャル、オプティカル、USBをカバーします。アナログ側ではXLR入力が2系統とRCA入力が4組あります。ステレオ出力はXLRとRCAの両方で利用可能で、録音ループをまだ回している人向けにテープモニターのイン/アウト端子も備わっています。

内蔵DACは最大768 kHzサンプリングレートのハイレゾPCMとDSD 256に対応します。これはストリーマー、ディスクトランスポート、コンピューター、そして複数のアナログソースを、外付けのセレクターを追加することなく運用できるだけの柔軟性です。

フロントパネルにこそ個性が表れます。2つのメーターはLCDディスプレイではなく本物の機械式メーターで、プリアンプに紛れもないスタジオの風貌を与えています。大きなボリュームノブはアルミニウムの一塊から削り出され、赤いLEDを内蔵しているため、部屋の反対側からでもボリューム位置が見えます。もう1つの小さなノブで10系統の入力を切り替えます。

人間工学的な癖を1つ指摘しておく価値があります。入力の番号が反時計回りに進むのです。入力1から入力2へ移動するには、ほとんどのリスナーが期待する時計回りではなく、セレクターを反時計回りに回す必要があります。すぐに慣れますが、珍しい仕様です。

箱にリモコンは付属しません。ただし、プリアンプはお手持ちのリモコンからボリュームアップ、ボリュームダウン、入力選択のコマンドを学習することができ、その学習プロセスは簡単です。オプションのリモコンがアクセサリーとして計画されています。

SPL Performer S900：コンパクトシャーシに収めたハイカレント電源

Performer S900はハイカレント設計を核としています。定格は8オームで1チャンネルあたり200ワット、4オームで370ワット、2オームで420ワットで、同社は短時間のバーストだけでなくその出力を維持できると述べています。長時間の使用でも熱くなることはなく、やや温かくなる程度でもありませんでした。これはシャーシ内部に取り付けられたヒートシンクと、際立って大きなトロイダル電源トランスが貢献しています。

入力はRCAとXLRバランスで、背面パネルにはゲイン調整用のトリムポットがあります。標準のゲイン設定は26 dBで、平均より少し高めですが、高出力のソースや特に能率の高いスピーカーに合わせて25、24、23 dBまで下げることができます。この柔軟性により、アンプを既存のシステムに統合しやすくなっています。

要求の厳しいスピーカーを使うリスナーにとって、この電流供給能力が最大の特徴です。それはまた、スピーカーのインピーダンスが低下したときにアンプが冷静さを保ちやすいことを意味し、まさに lesser な設計が苦しそうに聞こえ始める状況なのです。

試聴：ダイナミクス、低域のコントロール、駆動力

このペアは3つの非常に異なるスピーカーで評価されました。低能率と低いインピーダンス曲線で知られるフルサイズのフルレンジ静電型モデル、ホーンロード設計、そして15インチウーファーを備えたオープンバッフルのリファレンススピーカーです。それぞれがアンプに異なるものを要求し、その違いは容易に聞き取れました。

評価の高いリファレンスのソリッドステートアンプと比べて、S900はより力強いダイナミクスと、より大きな低域のインパクトをもたらしました。静電型スピーカーは本質的にそれほどダイナミックではありませんが、S900を信号経路に加えるとより生き生きとしました。オープンバッフルスピーカーでは、アンプの15インチウーファーに対するコントロールが特に印象的で、低域の重い録音はより読み取りやすくなり、ボーカルがミックスの中でより明確に位置を占めました。リファレンスアンプはというと、よりまろやかで落ち着いた音で、これは欠点ではなく、異なる優先順位の反映です。

密度の高い素材でも同じ傾向が現れました。1967年のライブ録音のギター、ベース、ドラムは、良い意味での歪みに満ちており、以前よりもその重層的なミックスの多くを明らかにしました。現代の低域重視のレコードは、アンプが低域端でどれほどのグリップを持つかを示しました。

試聴：透明感、ディテール、そして内蔵DAC

SPLのコンポーネントは明瞭さと透明感に傾いています。音像定位はリファレンスアンプよりも精密で、静かなパッセージにはより多くの内なるディテールが宿っていました。静電型スピーカーでは、それらのスピーカーが知られる特性、すなわち純粋さ、明瞭さ、過渡応答が特に見事に発揮されました。

最も要求の厳しいテストは、日本の打楽器、合唱の詠唱、弦、金管を中心に構成されたサウンドトラックを、外付けのリファレンスDACを通して大音量で再生するものでした。オープンバッフルスピーカーでのディテール、明瞭さ、コントロールは並外れており、ホーンスピーカーでは音量を上げなくてもダイナミクスがスリリングでした。同じくらい重要なのは、システムが決して疲れさせず、完璧とは言えない録音でも許容範囲に留まったことです。ただし、リファレンスアンプのほうがそうした録音にはより優しく接しました。

Director Mark 2の内蔵DACは、1,000ドル前後の優れた外付けコンバーターと比較されました。どちらかが明らかに優れているというより、音が異なりました。外付けユニットはわずかによりダイナミックで、内蔵DACにはそれ自身の強みと、推奨するに足る多くの利点がありました。すでに好みのコンバーターを持っているリスナーは、オンボードDACのない同じ設計であるElectorプリアンプを3,400ドルで選べます。ケーブルやボックスの数を抑えてシステムをシンプルに保ちたい人は、Director Mark 2のままでよいでしょう。

ミックスをより深く聴き取ることを優先する人にとって、透明感とコントロールの組み合わせが、このペアリングの核心的な魅力です。

購入前に考慮すべきこと

• SPLの全コンポーネントの保証期間は2年です。
• リモコンは付属しませんが、プリアンプは既存のリモコンからコマンドを学習でき、オプションのリモコンが計画されています。
• 入力セレクターの番号は反時計回りに進み、慣れるまで少し時間がかかります。
• 内蔵DACは有能ですが、すでにお気に入りを持っているリスナーには専用の外付けコンバーターが合うかもしれません。
• 価格はDirector Mark 2が4,700ドル、DACなしのElectorが3,400ドル、Performer S900が5,500ドルです。
• 両コンポーネントは幅278 mmなので、一般的なハイエンドセパレートよりも小さなラックに適します。

購入アドバイス

Director Mark 2とPerformer S900は、温かさや豊かさよりも透明感、コントロール、余裕を重視するリスナーにとって最も意味があります。スピーカーが要求の厳しいものであれば、S900の電流供給能力と発熱の少なさが最も強い利点です。複数のデジタル・アナログソースを使うなら、Director Mark 2の10系統の入力とハイレゾDACは棚の上のボックスの数を減らしてくれます。

プリアンプのバージョンは意図的に選びましょう。Director Mark 2はすべてを1つのシャーシに収め、ケーブルも1組で済みますが、Electorと外付けコンバーターの組み合わせは、音を形作り後からアップグレードする自由をより多く与えてくれます。どちらの道も間違いではなく、2つのバージョン間の1,300ドルの差は外付けコンバーターのための余地を残しています。

一緒に組み合わせると、2つのコンポーネントは別々の購入品ではなく1つのシステムとして機能します。アンプの調整可能なゲインとプリアンプの入力の柔軟性により、幅広いソースやスピーカーに容易にマッチングでき、2年間の保証がライン全体に適用されます。

また、これは快適さよりも明瞭さを中心に構築された提示であることも覚えておく価値があります。よりまろやかでリラックスした性格を好むリスナーは、別のアンプのほうが好みに合うかもしれません。それは妥協ではなく、正当な好みなのです。

結論

Director Mark 2とPerformer S900はスタジオの伝統から生まれ、そのように鳴ります。透明で、精密で、しっかりとコントロールされており、ダイナミクスと低域のグリップが際立っています。コンパクトなシャーシ、機械式メーター、10系統の入力、そして非常に発熱の少ないハイカレントアンプが、一貫性のあるパッケージを形作っています。

すべてのシステムにとって明白な選択肢というわけではなく、リモコンの欠如と反時計回りの入力セレクターは、契約を破棄するほどのものではなく小さな不満です。家庭のラックにプロオーディオのエンジニアリングを求めるリスナーにとって、このペアは本当に興味深い提案です。