Soul Built MarkSmith Ultra Fine Ti ボルトアクションマーカー レビュー

はじめに

初代MarkSmithが掲げたのはシンプルな約束でした。日常的に使う油性マーカーに、毎日持ち歩きたくなるプレミアムなボディを与えるというもの。リフィルの面倒さや、理想的と比べてガタつきのあるボルトアクションなど課題はあったものの、多くの机で定番の座を獲得するには十分な仕上がりでした。Soul Builtの新型MarkSmith Ultra Fine Tiは、このコンセプトを受け継ぎつつ、ペン先を細く、ボディを軽くし、初版の弱点をさりげなくほぼ解消しています。Kickstarterキャンペーン中の価格は79ドルで、初代モデルの発売時価格119ドルを下回りながら、明らかに向上した体験を提供します。

デザインと作り

名前にあるTiが示すとおり、ボディはチタンの切削加工です。バレルは真っ直ぐでペン先の開口部に向かって先細りになり、丸みのあるエンドキャップと、太く堅牢で2本のネジで固定されたクリップを備えます。クリップ背面の段差加工は小さいながらも精緻なアクセントになっています。バレルのオプション彫刻は高品質なレーザー加工で、触った感触は完全に滑らかです。

ペン自体は今も大きめの部類ですが、ホットドッグで文字を書くようだと例えられた初代MarkSmithより、明らかに細身になっています。重量は約42グラムで、初代の48グラムより軽く仕上げられました。参考までに、Lamy Dialogueシリーズのような太身のフラッグシップペンと長さや太さはほぼ同等で、標準的なSharpieよりはるかにコンパクトです。

ボルトアクションメカニズム

クリップとボルトは一体になっています。クリップを押し下げて横にスライドさせるとロックされ、マーカーのペン先が飛び出します。巧みなデザインディテールとして、クリップがロックされると、それまでクリップがあった空間にMarkSmithの名前が現れます。収納時は、同社のハンマーとレンチを組み合わせたハート型ロゴがその位置を占めます。

初代モデルのメカニズムに関する主な2つの不満は解消されました。展開時の隙間に露出していた金属は未完成な見た目でなくなりましたし、ペン先収納時のクリップのガタつきも大幅に軽減されています。ただ、多少の遊びは意図的に残されています。カートリッジの交換機構は、メカニズムが保護ケースを押してペン先が空気に触れて乾燥しないよう、クリアランスが必要なためです。この点はドキュメントで事前に説明されており、細やかな配慮が感じられます。

リフィルと筆記体験

本マーカーは、Sharpieのリトラクタブル極細油性マーカーのペン先ユニットを使用します。Sharpieを購入してペン先を自分で取り出すこともできますし、Soul Builtから抽出済みのペン先ユニットを直接購入することもできます。初代モデルではリフィルを物理的に削ってサイズを合わせる必要があったことを考えると、大きな改良です。交換は素早く、他の色への付け替えも簡単です。

紙に書くと、極細ペン先は鮮明で細い油性インクのラインを描き、このクラスのマーカーとしては滑らかな書き心地です。初代MarkSmithの標準幅ペン先と比べると違いはひと目で分かり、書き込み、ラベリング、ちょっとしたメモといった、より精密な日常作業にもマーカーが活躍する場を広げます。バレルの左右パーツの合わせ目はほとんど知覚できないほどで、高い公差精度の証しです。

買うべきか?

油性マーカーを日常的に手に取る機会があり、平凡な作業を少し楽しくしてくれるモノが好きな人なら、迷わずおすすめできます。万年筆や普段使いの筆記具の代わりを狙ったものではなく、特定の用途のためのニッチなアップグレードであり、その役割を見事に果たしています。

79ドルのKickstarter価格は、チタン製ボディ、改良されたメカニズム、より適合するリフィルシステム、そして付属の予備リフィルを考えれば妥当に感じられます。実用的な注意点として、QRコードベースのドキュメントは箱の中に入っているため、後から使用・お手入れガイドやリフィル注文に簡単にアクセスしたい場合は保管しておきましょう。キャンペーンは11月末まで実施されます。

まとめ

MarkSmith Ultra Fine Tiは、洗練された第二幕です。Soul Builtは、クリップがそのままボルトになる巧妙なデザインと、身近なSharpieをアップグレードする楽しさを残しつつ、リフィルを改善し、ガタつきを減らし、仕上げを整え、価格まで下げました。初代のコンセプトに惹かれながらもその欠点に二の足を踏んでいた人にとっては、支援する価値のあるバージョンです。