Soto Pocket Torch XT Extended Version レビュー：伸縮式トーチの現実的な長所と短所

はじめに

Soto Pocket Torch XT Extended Version は、ストーブやクックキットで知られる日本のアウトドア企業が手がける小型トーチライターです。ブタンまたはイソブタンで動作し、安全機構を内蔵した電気着火方式を採用しています。最大の特徴は、バーナーヘッドが外側に伸縮する点です。同じトーチには伸縮しないバージョンもありますが、伸縮モデルのほうが汎用性が高く、手を炎から十分に離したままストーブやファイヤーピットに火を近づけられます。

このトーチは約6か月間、暖かい環境と寒い環境の両方で日常的に使用されてきました。その2つの環境の違いは、あなたにとってこの製品が理にかなうかどうかを左右するほど大きなものです。テストしたのは2台で、1台は購入品、もう1台は贈り物として受け取ったものですが、両方とも同じ挙動を示しました。結論を先に言えば、完璧な製品ではなく、重要な場面で気難しいところがあり、条件が合えば本当に快適に使えます。

この製品が向いている人

このトーチは、よく届くライターを求めるキャンパー、バックパッカー、ストーブユーザーに適しています。カニスターバーナー、固形燃料、キャンプファイヤーに頻繁に点火するなら、伸縮するネックが指や手袋、髪をバーナーから遠ざけてくれます。調整レバーと燃料窓があるため補充と火力調整が簡単で、燃料自体も安価です。

一方、厳しい寒さの中で確実な着火が必要な人や、大半の時間を高所で過ごす人にはあまり向いていません。ブタンは低温ではどうしても調子が悪く、メーカー自身も寒冷環境と高度5,000フィート以上を注意点として挙げています。それが典型的な旅程なら、使用前にライターを温める前提で使うか、別の製品を検討したほうがよいでしょう。

主な長所

まず目につくのはコンパクトさです。本体は収納時で幅約1.3インチ、長さ約4.3インチ、伸ばすと約7.2インチになり、燃料満タン時の重量は約1.8オンスです。ポケットやフタ付きポケットに収まり、重さもほとんど気になりません。

伸縮式バーナーヘッドこそ、このモデルを選ぶ理由です。側面の小さな突起に指を引っかけて押し出せ、伸びたリーチはキャンプファイヤーやストーブ、固形燃料への点火に本当に役立ち、炎にかがみ込む必要がありません。火力も十分で、0.5インチのバーナーからは細く非常に集中した炎が出ます。メーカーは炎温度が華氏2,300度近くに達すると主張しています。この数値はテスト中に検証できませんでしたが、炎が非常に高温なのは間違いありません。

燃料補給は簡単です。ポートは本体底面にあり、側面の燃料窓が液面をはっきり示し、傾けると気泡が動くのが見えます。残量が一目でわかります。調整レバーで炎の強さを制御でき、暖かい時期なら最高設定のままにしておくのも十分合理的なデフォルトです。

燃料効率は際立っています。一度補充しただけで、約7か月の間に数百回使用しても燃料ラインが見えるようになりませんでした。安価なブタン缶1本で非常に長持ちします。暖かい条件ではライターの性能はよく、着火も通常は容易で、耐風性もそこそこあり、使い捨てライターやマッチより明らかに優れています。

購入前に検討すべき点

最大の注意点は着火です。実際に使うと、このトーチは気難しいです。点灯には2クリック必要なことが頻繁にあり、少し間を置くとさらに2クリック必要になることもあります。寒い条件では2回、5回、10回かかることもあり、先に燃料を温める必要があるかもしれません。完全に失敗したことはありませんが、一発で点くことはほとんどありません。

耐風性は誇張されています。メーカーは強力な耐風バーナーと説明していますが、その主張は成り立ちません。耐風性は軽度で、マッチや標準的なライターよりはましですが、露出した環境向けに作られた専用トーチには遠く及びません。寒いと燃料自体の調子が悪くなるため、風下での性能も落ちます。

下向きにするとトーチは点火状態を維持しません。そのため一部のストーブや焚き付けの配置では点火しにくくなります。また、理解しておくべき安全上の挙動があります。着火を離すと残った燃料が少しの間燃え続けます。つまり、ポケットやパック、ギアバッグにしまう前に炎が消えるのを確認する必要があります。

最後に、着火トリガーの安全タブは手袋をしたままだと本当に厄介です。タブを見つけて押しつつ、同時にトリガーを押し下げるのは、冷えた手やかさばる手では必ずしも簡単ではありません。そしてはっきり言っておくと、このトーチにプロパンを絶対に入れないでください。メーカーは爆発の危険があると警告しています。

寒冷環境と高所での性能

メーカーは寒冷環境と高度5,000フィート以上での使用を警告しており、その警告には理由があります。制限要因はブタンです。このトーチは約6,000フィートで問題なく使えたので、高度の上限が即失敗点になるわけではありません。しかし華氏約19度の高地では、最初はなかなか点火しませんでした。

回避策は簡単で効果的です。トーチが必要になる数分前に、体で温めてから着火します。そうすれば寒くても問題なく使えます。冬や高所でそのひと手間なしにこのライターを頼りにするなら、おそらく不満を感じるでしょう。

購入アドバイス

執筆時点でAmazonで約25ドル、30ドルでも妥当な価格で、内容に対して適正です。燃料のブタンは1缶約4ドルでどこでも見つけやすく、長年使ってもランニングコストはごくわずかです。

代替燃料はイソブタンで、寒冷環境での性能が優れています。代償は入手性とコストです。イソブタン缶は店頭では見つけにくく、オンライン購入は6本で約40ドルのまとめ買いになりがちです。補充アダプターは別売りですが必須ではありません。標準的なブタン缶は底面ポートに直接接続でき、アダプターなしでトーチに充填できます。

実用的な習慣がこのトーチでは大きな違いを生みます。暖かい時期は炎調整を高設定に保ち、炎が点く前に2クリック目を想定し、気温が下がったらポケットで燃料を温め、着火を離した後は必ず炎が消えるのを確認しましょう。これらを守れば予測どおりに動作します。

結論

Soto Pocket Torch XT Extended Version は、コンパクトで軽く、燃料効率のよいトーチです。伸縮するネックは、手を焼かずにストーブや火に点火するという実際の課題を解決します。価格も手頃で維持費も安く、補充も簡単で、燃料窓が勘に頼る必要をなくしてくれます。

一方で着火は気まぐれで、耐風性は軽度にとどまり、下向きでは火が消えやすいです。暖かい時期や穏やかな条件では心地よく使えますが、厳しい寒さや高所ではひと手間が必要です。リーチと形状に価値を見いだして購入し、着火については現実的な期待を持って臨みましょう。