Sony LinkBuds S レビュー:高音質を小型化した、快適なイヤホン

はじめに

Sony LinkBuds Sは、初代LinkBudsと名前を共有していますが、まったく異なる製品です。初代が完全に開放型のイヤホンデザインを採用していたのに対し、LinkBuds Sはより伝統的な完全ワイヤレスイヤホンであり、Sonyの優れたWF-1000XM4の体験の多くを、より小型で軽量なパッケージに収めています。WF-1000XM4が耳に大きすぎると感じた方なら、このモデルはじっくり検討する価値があります。

デザイン・フィット・装着感

各イヤホンの重量は約4.8 gで、手に取るとほとんど何も持っていないかのように感じられます。耳に装着すると、存在を忘れてしまうほどです。非常に小型なためほとんど耳から飛び出さず、これはランニングやサイクリング中の風切り音の低減にも役立ちます。

イヤホンはIPX4の防水等級を備えており、ほとんどのスポーツには問題なく使えますが、水泳やシャワーでの使用は想定されていません。シリコンイヤーチップは4サイズが付属し、WF-1000XM4のフォームタイプのチップとは異なり、これらのシリコンチップはしっかりと密閉感のあるフィットを実現します。充電ケースは極端なマット仕上げという珍しい質感で、ほぼザラザラとした手触りです。慣れるまで少し時間がかかりますが、AirPods Proのケースのような滑らかでツルツルした表面よりはるかにグリップ力があります。ケースはUSB-Cで充電でき、ケーブルも付属しますが、ワイヤレス充電には対応していません。これはAirPods ProとWF-1000XM4がどちらも対応している機能です。

ワークアウト中のフィット感と安定性

正しいイヤーチップで適切にフィットさせれば、ランニング、ウェイトトレーニングや有酸素マシンなどのジムトレーニング、ロードバイクでは段差があってもしっかりと装着が保たれます。ただし、フィンや耳掛けフックのようなパーツは一切ないため、衝突や急な激しい動きで外れてしまう可能性のあるマウンテンバイクやロッククライミングには推奨されません。

バッテリー寿命と充電

Sonyはアクティブノイズキャンセリングをオンにした状態で最大6時間の再生としていますが、テストではこの数値に容易に到達し、大音量での再生では若干上回るほどでした。ケースを合わせると合計約20時間まで追加充電が可能です。ケースでの5分間の急速充電で、約1時間の再生が可能になるとされています。

音質とカスタマイズ

LinkBuds Sは5mmドライバーを採用し、力強い低域とクリアな中高域を実現しています。初期設定のチューニングは中高域寄りで、アコースティックギターなどの特定の楽曲では目立ちやすくなっています。幸い、コンパニオンアプリには12種類のプリセットと2つのカスタムプロファイルを備えたカスタマイズ可能なイコライザーが用意されており、低音好きは低域を boost でき、エレクトロニックミュージックが存分に響きます。ボーカル、ロック、ヒップホップのいずれにおいても非常に良いパフォーマンスを発揮します。

また、対応アプリ経由でSonyの360 Reality Audioにも対応しており、真に没入感のあるリスニング体験を提供しますが、これらの楽曲を配信しているプラットフォームはアクセスにプレミアム料金を課す傾向があります。音量も強みの一つです。WF-1000XM4に匹敵するほどの十分な音量が出せ、一部の競合製品と異なり、大きな音量でも歪みがほとんどありません。

ノイズキャンセリングと外音取り込み

イヤーチップの密閉が正しければパッシブ遮音は良好で、テストではチップをサイズアップすることで遮音性と装着安定性の両方が向上しました。アクティブノイズキャンセリングはほぼすべての環境で高い性能を発揮し、交通騒音、エアコンのハム音、BGMが流れるジムのような混雑した空間の騒音を低減します。確認できた漏れは、床に重いバーベルを置いた際の鈍い音だけでした。AirPods Proと比較すると、ANC性能はほぼ同等ですが、WF-1000XM4にはまだわずかな優位性があります。

外音取り込みモードも合格点で、調整可能になっており、取り込む外の音の量を細かく設定できます。最高設定ではわずかなハム音がありましたが、一段階下げるとはるかに自然に聞こえました。外音取り込みではAirPods Proが依然としてリードしており、取り込んだ音が驚くほど自然です。風切り音への対応は両競合とほぼ同等で、約15 mph以下の速度でのランニングやサイクリングでは良好ですが、それ以上ではノイズが目立ちます。注目すべきは、LinkBuds SにはWF-1000XM4が備える専用の風切り音低減設定がないことですが、そのロープロファイルなデザインがある程度うまく対応しています。

スマート機能と接続性

Adaptive Sound Controlは、活動状態や場所に基づいてANCと周囲音を自動的に調整します。検知は正確で、座っている状態と歩いている状態を約5〜10秒で切り替えますが、モード切り替え音が煩わしく感じることがあります。アプリで通知をオフにすれば、切り替えはスムーズかつ無音になります。位置情報ベースの切り替えは特に便利で、たとえばジムに到着すると、好みのANC、EQ、スピークトゥチャットの設定を自動的に適用できます。ただし注意点として、活動検知はイヤホンではなくスマートフォン側で動作するため、スマートフォンがベンチに置きっぱなしの場合、イヤホンはあなたも座っていると判断します。

WF-1000XM4から引き継がれたSpeak-to-Chatは、話しかけると検知して音楽を一時停止し、外音取り込みモードに切り替える機能で、非常にうまく機能します。また、イヤホンを外すと再生を一時停止するイヤホン装着検知もあります。接続はBluetooth 5.2で、iPhone、Google Pixel、複数のウォッチで安定して動作しましたが、マルチポイント接続には対応していません。

購入アドバイス

200ドルという価格のLinkBuds Sは、WF-1000XM4より80ドル安いです。WF-1000XM4はまだわずかに優れた音質とANC、そしてワイヤレス充電を提供していますが、LinkBuds Sは非常にハイエンドな音質、安定したフィット、堅実な機能リストを最小限の妥協で実現しています。250ドルのAirPods Proと比較すると、Appleは外音取り込みモードとAppleエコシステムとの統合で優位ですが、音質と位置情報ベースのAdaptive Sound ControlではLinkBuds Sがおすすめです。スポーツ用途と音質の両面で、通常のAirPodsに対しても自信を持って選べる一本です。

まとめ

Sony LinkBuds Sは、ハイエンドな音質、効果的なノイズキャンセリング、実際に役立つスマート機能を、現在手に入る最も小型で快適なイヤホンデザインの一つにまとめ上げました。WF-1000XM4が耳に快適にフィットしなかった方にとっても、このモデルははるかに少ないフィット感の妥協で、ほぼ同等の体験を提供してくれます。