Nothing Ear (2) レビュー:本格的なデザインを備えたコスパ重視のランニング向けイヤホン

はじめに

Nothing Ear (2)は、Apple AirPodsやAirPods Proに対するコスパ重視のライバルとして登場し、初代Ear (1)からいくつかの意味のあるアップグレードを果たしています。AirPodsと同様に日常使いを想定した完全ワイヤレスイヤホンですが、ランニングやフィットネス向けの要素もたっぷり備えています。今回、ランニング、トラック練習、通勤、仕事などで実際に使ってみて、本当のお買い得なのか、妥協がすぎるのかを確かめました。

訴求ポイントは魅力的です。1つわずか4.5グラムの軽さ、向上した防水防塵性能、前モデルより長いバッテリー寿命、そして£129または米国で$149という価格。AirPods Proよりかなり安く抑えながら、使用感は十分に近く、比較する価値が本当にあります。

主要スペック一覧

ノイズキャンセリング(ANC)オフでのイヤホン単体のバッテリー寿命は6.5時間弱で、Ear (1)の5時間から改善しました。充電ケースでさらに29時間追加できます。ANCをオンにすると、公称値はイヤホン単体で4時間、ケース併用で合計20.5時間に落ちます。急速充電も充実しており、ケース内で10分の充電でおよそ8時間の再生が可能です。

接続はBluetooth 5.3に対応し、2台の同時接続、外し検知、Google Fast Pair、片耳での単独使用に対応します。この価格としては紙面上とてもバランスの取れたスペック表です。

デザインと操作

1つ4.5グラムと、完全ワイヤレスの中でも軽量部に入り、実際AirPods Pro 2より軽いです。ケースは51グラムで、ほぼAirPodsのケースと同等。ポケットにもランニングベルトにも収まりやすく、ただいくつかの競合ほどコンパクトではありません。耐久性も向上しました。イヤホンはIPX4からIP54等級になり、水しぶきや汗だけでなく、埃や異物からも保護されます。ケースもIP55等級で、紙面上ではApple AirPods Pro 2より耐久性の高いパッケージとなっています。

操作はタッチ式から押す・つまむ方式に変更され、これがうまく機能します。1回押すたびにクリック感があるため、操作が登録されたことが常にわかります。また、軸をスワイプするのではなくつまむため、ランニング中にイヤホンが外れる原因となる引っかかりが大幅に減ります。

装着感はここが分かれ目です。あるテスターは、ランニング中に徐々に緩んで何度も押し込み直す必要があったといい(インナーイヤー型につきものの悩みですが)、イヤホンにぴったり合う安価なサードパーティ製シリコーンフィンで解決しました。もう一方のテスターは装着感に大満足で、軽さゆえに走っているとほとんど存在を感じず、耳を引っ張る感覚もないからだそうです。標準的なインナーイヤー型が合わないタイプの方は、購入前にこのリスクを念頭に置いてください。ただし、対策コストが非常に低いのは朗報です。

サウンド品質

サウンドは意見が分かれるところであり、価格の上限が見える部分です。イヤホンには11.6mmダイナミックドライバーを搭載し、最大40dBのパーソナライズされたアクティブノイズキャンセリングに加え、外音取り込みモードやカスタムEQを備え、専用アプリで自分好みのサウンドプロファイルを作成できます。良い密着度を見つけるためのイヤーチップフィットテストも用意されています。

低音寄りの音楽では良い印象です。ダンス、トランス、テクノのリスナーはローエンドの力強さを実感でき、全体のバランスも薄っぺらい感じはありません。あるテスターは、繊細なボーカル主体の楽曲では高域がやや耳障りに感じたといいますが、EQ調整で改善できます。知っておくべき制限点:走りながらアプリでEQを調整することはできますが、カスタムプリセットを保存できないようで、複数のお気に入りプロファイルを登録できません。

総じて、サウンドは価格帯相応、あるいはそれ以上のパフォーマンスです。倍の価格のヘッドホンと比べると高域の解像度と精緻さには明確な差がありますが、この価格としては十分すぎる出来で、Ear (1)からの確かなステップアップです。

ノイズキャンセリングと外音取り込みモード

ANC性能はサウンドと同じ傾向です。この価格帯としては堅実だが、クラス最高水準ではない。電車ではかなりの環境騒音をカットしましたが、Bose QC EarbudsやAirPods Proのようなフラッグシップイヤホンは電車内の音をほぼ消し去ります。Nothing Ear (2)は通勤の騒音を「消す」のではなく「和らげる」ものと考えてください。重要なのは、ANC経由での風切り音が非常に少なかったことで、これはランニングにとって確かなプラスです。

外音取り込みモードはインナーイヤー型特有の問題を抱えます。ランニングペースでは大量の風が入り込み、ワークアウトよりも日常のウォーキングや一般用途で役立ちます。一方、仕事用途ではANCが賑やかなカフェでも集中力維持に確かに役立ちました。どちらのモードも購入の決め手ではありませんが、どちらも合格点の仕事をします。

バッテリー寿命と充電

実使用でのバッテリー寿命は概ね公称どおりでした。音楽とポッドキャストのミックスで、あるテスターは通常以上の急激な低下もなく、これだけ小さなイヤホンで6時間は十分満足できると感じました。コンパクトなボディながらケースには十分な予備容量があり、4〜5時間の外出でも29時間のケースバックアップが安心感を与えます。

一点の注意点:ANCをオンにすると、あるテスターは予想以上に速くバッテリーが減るのに気づきました。ANCを常時オンで走るなら、セッションを短めにするかケースを手元に置く前提で計画してください。ケースは持ち運びやすく、デザインに賛否が分かれることはまずありませんが、何よりイヤホンは本当に見た目が良く、ありふれた黒いプラスチックの競合とは一線を画す個性的な美学を持っています。

購入アドバイス

合う買い手には簡単に薦められます。ランニング、通勤、仕事の兼用イヤホンを探していて、軽量インナーイヤー型が好みなら、Ear (2)は十分にバランスが取れています。良質なサウンド、許容できるANC、良好なバッテリー、優れたデザイン、使いやすいアプリ。

ANCとサウンドの精緻さを最優先するなら、フラッグシップイヤホンにはまだ明確な優位があり、その分の対価も必要です。Jabra Elite 4 Activeは強力なライバルとして一見の価値があり、装着感やサウンドを好む人もいるかもしれません。セール期間中には頻繁に値引きされますが、Nothingのイヤホンは滅多に値下がりしません。また、インナーイヤー型がどうしても合わない耳の方には、全く異なるフィット感の思想を持つオープンフィットのNothing Ear (stick)が興味深い選択肢です。

£129または$149という価格は初代から大きく跳ね上がっているため、価値の判断は比較対象によります。AirPods Proと比べれば、いくらかのサウンドとANC性能を犠牲にしつつ相当な金額を節約できます。同価格帯のスポーツ向けイヤホンと比べれば、デザイン、軽さ、日常の汎用性の強みで十分に渡り合えます。

まとめ

Nothing Ear (2)は基本をしっかり押さえたバランスの取れたパッケージです。軽くて快適なイヤホン、向上したIP54の保護性能、以前より良いバッテリー、触覚フィードバックのあるスクイーズ操作、そして個性的なデザイン。サウンドはこの価格帯として良好、ANCは優秀とまではいかずとも十分、装着感は耳次第です。購入を後悔することはありませんが、割引中のライバル機と数分だけ比較してみる価値はあります。中価格帯のオールラウンドイヤホンとして、自信を持って選べる1台です。