Sonus Faber Electa Amator III vs GR Research X-LS Encore：プレミアムサウンドか、DIYキットか

はじめに

大きく価格帯の異なるスピーカーが直接比較されることはほとんどなく、まさにそこがこの組み合わせの面白さです。片方にはSonus Faber Electa Amator IIIがあります。スタンド込みで約10,000 USDで販売されるプレミアムなスタンドマウントです。もう片方にはGR Research X-LS Encoreがあります。すべてのアップグレードを含めたDIYキットとして約720 USD、同じアップグレードを施した完成品で約1,400 USDで入手できる2ウェイ設計です。

その差は膨大で、それがポイントです。問題は単により高価なスピーカーが勝つかどうかではなく、追加の金額が実際に何を買うのか、そしてよく作り込まれた低価格設計がどこで本当に互角に渡り合えるのかという点にあります。

比較のセットアップ方法

両スピーカーは同じシステムで駆動しました。DAC、ストリーマー、プリアンプ、アンプを合わせて総額およそ5,000〜6,000 USDのチェーンです。この金額は意図的に選ばれました。エントリーレベルとハイエンドの中間に位置し、どちらのスピーカーも不自然に持ち上げたり抑え込んだりしないからです。

レベルマッチングは慎重に行いました。各スピーカーは1 kHzのトーンで合わせ、続いてホワイトノイズで調整し、マイクロフォンとマルチメーターで測定して概ね0.01 dB以内に揃えました。配置は両者で同一とし、キャビネットは後ろの壁から約1.5フィートの位置に置き、リスニングの印象が新鮮なまま保たれるよう、できるだけ素早くスピーカーを入れ替えました。

セッションはオーディオファイル録音、クラシックのレパートリー、ジャズ、現代的なプロダクションを織り交ぜたブラインドA/B比較として行われました。一人の聴き手は10回の比較すべてでSonus Faberを選びました。クラシック音楽の背景を持つもう一人の聴き手は、Sonus Faberを6回、GR Researchを4回選びました。どちらの結果も有用です。個人の好みが結果をどれほど左右するかを示しているからです。

Sonus Faber Electa Amator III：豊かな響きのリファレンス

Electa Amator IIIは2台のうちより豊かな響きとして印象に残り、周波数帯域全体にわたってより多くのボディ感があり、部屋の中での存在感も大きいものでした。そのダイナミックレンジは圧縮感が少なく感じられ、静かな部分と大きな部分の振れ幅が大きい録音で最も効きました。激しい弦のパッセージでは、音色がより現実的でより直接的でした。

キャビネットの仕上げも称賛を集め、それは価格に反映される要素の一部です。これは単に聴くというより、暮らしを共にするスピーカーであり、素材と作りはキットの代替品より明らかに一段上です。

実際的な考慮点もあります。スタンド込みで約10,000 USDは本格的な投資であり、この比較で使用した機器は、多くの所有者が組み合わせるであろう水準を下回っていました。より良い上流機器であれば、原理的には2台の差は縮まるどころか、さらに広がるはずです。

GR Research X-LS Encore：確かな実力を持つDIYキット

X-LS Encoreはキットとして販売されています。利用可能なすべてのアップグレードを含めると、DIY版は約720 USD、同じアップグレードを施した完成品ペアは約1,400 USDです。購入者は部品と、希望すればキャビネットパネルのフラットパックを受け取り、自分でエンクロージャーを組み立て、クロスオーバーを製作します。つまりハンダ付けとキャビネット工作が必要で、初めてのビルダーでも現実的に進められるのは、オンラインで入手できる説明書とチュートリアルのおかげです。

キット形式には価格以外の利点もあります。自分で作ったからこそ、その後も調整を続けられます。部品を入れ替え、キャビネットを改良し、時間をかけてアップグレードできるのです。ここで使用した完成品ペアは経験豊かなビルダーが組み立て、リスニング開始前に仕様を満たしていることを測定で確認しました。

音響面で、X-LS Encoreは真の敬意を勝ち取りました。聴き手は広く深いサウンドステージ、強力なイメージング、楽器間の優れた分離を指摘し、そうした特定の特性では時に、はるかに高価なスピーカーに匹敵するか上回ることさえありました。ミッドバスは特に優れていると特筆されました。

トレードオフも同じく明確です。2ウェイのスタンドマウントとしては低音はやや薄めで、全体的なプレゼンテーションはよりダイナミックに圧縮されて感じられ、中域はやや滑らかでした。この滑らかさを、気楽で疲れにくいと捉える聴き手もおり、まさにそれが一人の聴き手が10回中4回これを選んだ理由です。2ウェイ設計であることは、後からサブウーファーを追加してより深い低域の伸びを得る余地も残します。

2台のスピーカーが分かれる点

値札を取り払えば、違いは優先順位に帰着します。Sonus Faberは豊かさ、音色の現実感、ダイナミックなコントラストに傾きます。GR Researchはサウンドステージング、イメージング、分離に傾き、より穏やかで疲れにくい性格を持ちます。

セッションを締めくくった弦中心のトラックがこれを端的に示しました。低音がほぼ画面から消えると、2台はより豊かな編成のときよりもずっと近く響き、選択は能力ではなく好みの問題になりました。一人の聴き手はより生命感のある音色のSonus Faberを好みました。もう一人はGR Researchのほうが長時間聴きやすく、その曲ではステージングを好みました。

作り込み、仕上げ、長期的な所有

Sonus Faberはより洗練された物体です。その仕上げは明らかに優れていると評価され、表示価格にはスタンドが含まれており、キャビネットだけでなく総額を比較するときには重要な点です。届いたままの状態で暮らしに寄り添うことを意図した買い物です。

X-LS Encoreは逆のアプローチを取ります。その価値は、スピーカーがどのように組み立てられているかを教えてくれること、そして改造する自由から生まれます。クロスオーバー、キャビネット構造、ドライバー統合を理解したい人にとって、それは妥協ではなく魅力の本質的な一部です。

購入アドバイス：聴き手に合ったスピーカーの選び方

正直な算数から始めましょう。Sonus FaberはGR Researchの10倍優れているわけではありません。価格はおよそ10倍ですが。ここでのリスニングの証拠では、総合的な楽しさでおそらく2倍から2.5倍程度であり、その比率は測定ではなく判断の問題です。

豊かでダイナミック、音色的にリッチなプレゼンテーションを優先し、プレミアムなスタンドマウントの予算があるなら、Electa Amator IIIはまさにそれを届けます。価値、サウンドステージング、そして自分のスピーカーを作り磨く喜びを優先するなら、X-LS Encoreはその価格に対して驚くべきものです。両方の聴き手とも、キットは価格をはるかに超える実力だと認めつつ、総合的にはSonus Faberを好みました。

結論

2台のスピーカー、2つのまったく異なる提案。Sonus Faber Electa Amator IIIは、より豊かで、よりダイナミック、より音色的に説得力のあるプレゼンテーションと、投資を反映した仕上げによってその価格に応えます。GR Research X-LS Encoreははるかに安価でありながら、ステージングと分離では時にプレミアムスピーカーに匹敵し、何時間でも聴いていられます。

予算が許し、目標が最も完成度の高い音であるなら、Electa Amator IIIはより安全な選択です。目標が最大の価値、自分で作って磨けるプロジェクト、そして価格をはるかに超える音であるなら、X-LS Encoreのほうが興味深い買い物です。決める前に両方を聴くことが、依然として最良の出発点です。