Sonos Arc レビュー：音楽向けではなくテレビ向けに作られたサウンドバー

はじめに

Sonos Arc はサウンドバーです。つまり、ドライバーを詰め込んだ長い筒状の筐体で、テレビのすぐ下の空間に向けて音を放ちます。ほとんどのテレビに内蔵されたスピーカーは妥協の産物であるため、この製品は存在し、サウンドバー市場のエントリーレベルよりかなり上の位置にあります。

その魅力はわかりやすいものです。取り外しできないグリルの後ろには 11 基のドライバーがあり、それぞれが専用の内蔵アンプで駆動されています。前面、上面、そして両端から放射される 8 基の楕円形ウーファーに加え、前面には 3 基のシルクドームツイーターがあり、そのうち 2 基は斜め外向きに角度が付けられています。その結果、テレビや映画においては、フラットパネル自身のオーディオから大きく前進しています。

この前進こそが、ほとんどの購入者がお金を払う価値だと感じる部分です。購入前に答える価値のある問いは、同じ金額を別の場所で使ったほうがより効果的ではないか、特に視聴と同じくらい音楽も聴く人にとってはどうか、という点です。

この製品が向いている人

Arc が最も理にかなうのは、物理的な設置面積が小さく、接続も簡単なデバイスで、より良いテレビの音を求める人です。スクリーンの下に置かれ、奥行きをほとんど取らず、別々のスピーカー、スタンド、アンプ、デジタルコンバーターといった煩雑さなしに、セリフの明瞭さと低音の重みを改善します。

また、音楽を主役としてではなく時々楽しむリスナーにも適しています。ストリーミングは他の Sonos スピーカーと同じように機能し、Sonos アプリは Apple Music を適切に統合している数少ないサードパーティ製アプリの一つです。Roon ユーザーも任意の Sonos スピーカーにストリーミングできるため、マルチルーム構成においてこのバーはバランスの取れた選択肢となります。

一方、二チャンネルでの音楽リスニングを優先する人には勧めにくい製品です。それがこのサウンドバーが満足させるのに苦労する層であり、以下のセクションでその理由を説明します。

主な長所

テレビ向けのクリアなセリフと弾む低音

テレビ視聴において Arc は非常によくできています。セリフは真の明瞭さで届き、低音も十分に弾みます。これはまさに、ストリーミングのドラマや映画のサウンドトラックを通常の視聴音量で機能させる組み合わせです。一般的なテレビに内蔵されたスピーカーと比べると、改善は微妙ではなく明らかです。

ダイナミクスも長所です。静かなセリフと大きな効果音の間の振れ幅をうまく処理し、それが映画のサウンドトラックのドラマ性を保つことを可能にします。深い低域の伸びはこのサイズのバーとしては注目に値します。低域は筐体から想像されるよりも低くまで達し、その土台が低音主導の音楽のリズムの推進力を支えます。

また、音量を上げても落ち着きを保ちます。これはテレビが背景ノイズではなく夜の娯楽の中心である場合に重要です。

ストリーミング対応とシンプルな操作

音楽ストリーミングは他の Sonos スピーカーと同様に扱われ、アプリの Apple Music 統合は本当に便利です。再生、一時停止、音量アップ、音量ダウン用のタッチセンサー式コントロールがバーの上面にあり、基本的な操作にスマートフォンは必要ありません。

アプリは、バーが Dolby Atmos 信号を受信しているかの確認や、受信時の仮想化された高さの調整に役立ちます。ストリーミング対応とわかりやすい操作の組み合わせにより、Arc は日々の生活に馴染みやすいものになっています。

購入前に検討すべきこと

Dolby Atmos は仮想化であり、真のサラウンドではない

Arc は Dolby Atmos をサポートしていますが、その実装は仮想化です。真の Atmos システムは天井とリスナーの後ろにスピーカーを配置しますが、Arc はリスナーの前方にある単一のバーであり、残りをシミュレートしなければなりません。実際には、音楽がバーの物理的な境界から抜け出すことはほとんどなく、プレゼンテーションは包み込むというよりよそよそしく感じられます。時折、筐体の両端を越えて左右に効果音が飛び出すこともありますが、そうした瞬間はごくまれで、音が部屋を包み込む感覚はありません。

高さは幅よりも説得力があります。一部の Atmos トラックでは、追加の垂直方向の次元がはっきりと聞き取れ、同じ録音のステレオ版よりも楽器がより明確に分離します。それでも、効果はトラックごとに大きく異なります。

空間オーディオの可用性と再生の癖

Atmos 音楽をバーに入れるのは、通常のトラックをストリーミングするよりも手間がかかります。Sonos アプリの Apple Music 統合は Dolby Atmos コンテンツをサポートしていないため、信号は HDMI eARC 経由で届く必要があります。つまり、Apple TV 4K で Apple Music を再生し、テレビを経由してバーに送るようなチェーンが必要です。一方、Netflix の Atmos サウンドトラックには最上位のサブスクリプション階層が求められます。

コンテンツも乏しい状況です。空間オーディオのリリースはハイレゾリリースよりもはるかに少なく、アルバムも部分的にしかエンコードされていないことがよくあります。あるアルバムでは 1 曲だけが Atmos ミックスで、残りはステレオのままでした。

再生動作も確認が必要です。Atmos でエンコードされた連続 DJ ミックスはギャップレスで再生されませんでしたが、同じミックスのステレオ版はギャップレスでした。Atmos トラック間のスキップでも、バーが信号を認識してデコードする際の短い立ち上がりが現れ、ハードヒットで始まる曲の冒頭を飲み込んでしまうことがあります。

音楽はバーの近くに留まる

ステレオコンテンツでも、音楽は Arc が最も説得力を欠く領域です。鮮明でクリーン、それなりに透明で、同価格帯の二チャンネルシステムよりわずかに透明に聞こえることもありますが、同時に硬直的で堅苦しく、金属的な光沢に覆われて聞こえます。アコースティック録音が最も影響を受けます。スピーカーのペアを通すと有機的に聞こえる声や楽器が、バーを通すと人工的に聞こえます。TruePlay のルーム補正でもその差は埋まりません。

ほぼ同じ価格の二チャンネルシステムとの並べ比較で、その違いは明らかになります。Dali Spektor 2 のスタンドマウントスピーカーのペア、Rotel A11 Tribute アンプ、Topping E30 デジタルコンバーターを Toslink でテレビに接続して組んだそのシステムは、Arc ほど低くは届かず、スピーカーは 50 ヘルツ台半ばあたりで限界を迎えます。しかし代わりに、音を部屋の中に踏み出させます。より広く、より高く、より深く、Atmos を有効にした Arc と比べてもリスナーに寄り添います。バーを通すと箱に閉じ込められ遠く感じられた連続 DJ ミックスが、二チャンネル構成ではあらゆる方向により大きく聞こえました。

購入アドバイス

Arc はテレビのアップグレードとして買いましょう。その役割では、ほとんどスペースを取らず簡単に接続できるデバイスから、クリアなセリフ、弾む低音、本物の低域の伸びを提供し、ほとんどのテレビに内蔵されたオーディオからの明確な改善です。ストリーミング対応とアプリ統合により、時々の音楽再生にも使いやすくなっています。

購入の主な理由が音楽なら、同価格帯の二チャンネルシステムのほうが報われる道です。別々のスピーカー、アンプ、デジタルコンバーターはより多くのスペースとセットアップの手間を要し、低音もそこまで深くは届きませんが、プレゼンテーションは根本的により大きく自然です。Arc は 100 日間の返金保証付き返品期間で販売されているため、自分の部屋で試してから決めるのが妥当です。

結論

Sonos Arc は効果的なサウンドバーであり、控えめな音楽プレーヤーです。テレビや映画では内蔵スピーカーに対する明確な勝利で、強いセリフの明瞭さ、良好なダイナミクス、サイズの割に深い低音を備えています。音楽ではスクリーンの下に留まり、同価格帯の二チャンネルシステムのほうが大幅に大きく自然に聞こえます。テレビが優先なら Arc は容易に勧められ、音楽が優先ならお金はセパレート型に使うほうが良いでしょう。