スナップオンとICONのワイヤーストリッパー比較：ほぼ双子の中の大きな欠点

はじめに

ときどき、見間違えるほどそっくりな2つの工具が登場することがあります。スナップオンとICONの自動ワイヤーストリッパーは、まさにそのペアです。片方が明らかにオリジナルであり、もう片方はジョーの形状からハンドルの形まで、測定できるほぼすべての細部において大きな着想を得ています。2本を並べれば、経験豊富な工具ユーザーでも一見してどちらがどちらかを言い当てるのは難しいほどです。

しかし、これは単なるコピー品の話ではありません。両者にはもうひとつ共通点があります。真に優れたストリッピングヘッドと、設計上の失敗と言いたくなるロック機構の組み合わせです。この組み合わせこそが、単純なオリジナル対コピーの判定以上に、この比較をおもしろいものにしています。

並べて比較するとどう違うのか

この2本を見分けるのは、実は非常に困難です。もっともわかりやすい違いは些細な部分にあります。スナップオンは古さと現代性を感じさせる独特の書体を使っており、現在グリーンのハンドルで入手できるのはスナップオンだけです。ICONはまだグリーンハンドルのプライヤーを製造していません。こうした細部を除けば、さまざまな指標での類似性は驚くほど高くなっています。

実用面での重要な違いは製造国です。スナップオンはアメリカ製で、ICON版は台湾製です。オリジナルの製造国が重要であれば、それだけで選択は決まります。コスパを重視するなら、ICONはほぼ同じ作りの手頃な価格帯の代替品として自らを位置づけています。

スナップオンのワイヤーストリッパー

スナップオン版は、工具全体にわたって見事な作りです。ストリッピングヘッドは大きめですが機能的で、先端部分は実に素晴らしい仕事をします。このレビュアーの個体は実は2本目です。初代はロック機構の部分で壊れたのであり、ひとつの小さな細部が優れた設計全体を台無しにしうるという、早い段階での教訓になりました。

そのロック機構が最大の問題点です。ロック機構が新しい技術であるはずもありませんが、これは不出来です。トグルスイッチは余裕たっぷりに収まり、盛んに突き出ているため、通るたびに何にでも引っかかります。しかも押さなくても開いてしまうのです。軽くはじいただけ、ぶつけただけ、工具バッグに放り込んだだけで、ひとりでに開きます。落下テストでは、より強固な内蔵ワッシャーを備えた改良版でも、きつく落下させて10回ほどでロックが外れ、旧設計ではほぼ即座に外れていました。場合によっては1〜2回の衝撃で外れることもありました。落下の強さにもよりますが、5回ほどが最も予測しやすい結果で、工具を逆さに持って叩いてもほとんど変わりません。

欠点があっても買う価値のあるICONワイヤーストリッパー

セール中にICONを手に入れたなら、それでも本当に優れたストリッパーを得ています。大型のストリッパーですが、実際に性能は良く、先端部分は紛れもないハイライトです。配線の被膜を剥く作業工具として、見事に働きます。

不満なのは、そのコピーした部分です。ICON版の発売当時、スナップオンをここまで忠実にコピーしたなら、欠陥のあるロック機構まで引き継いでしまったのではないか、という率直な疑問がありました。答えは「イエス」でした。実際の使用の中で、脚立に乗って照明器具を取り付けている最中、ポケットに入れるたび、工具バッグから出すたびに、工具は必ず開いていました。どれだけ丁寧に置いても必ず開いています。これは見た目の問題ではありません。常に開いた状態の自動ストリッパーが工具バッグやポケットの中を転がり回るのは危険であり、それ以外は素晴らしい工具の評価を下げている唯一の点です。

両者に共通するロック機構の問題

ここにあるのは、工具やナイフの世界でよく見られるパターンです。企業が優れた設計と優れた作りを実現したのに、些細な細部を別の誰かに任せて台無しにしてしまう。類例としてベンチメイドのシースがあります。美しいフィックスドブレードやダイビングナイフが、何年ものあいだまったく使えなかったり、大きすぎたり、操作しにくかったりするシースと組み合わせられていました。

今回のケースでは、欠点はジョーでもハンドルでもありません。クリアランスが大きすぎて勝手に緩み、ほんのわずかな衝撃で外れてしまうロック機構です。両方の工具がこの問題を抱えており、多少の強制ロックがあれば劇的に改善するはずです。改訂版が登場するまでの実用的な対策としては、個別ポケット付きの工具バッグを使う、ストラップで固定する、あるいは開いた工具を取り出す頻度が多くなることを受け入れる、という運用を計画しておくことです。

購入アドバイス

オリジナルを求め、アメリカ製造を重視するなら、スナップオンが買うべき1本です。ただし、初期版はロック部分の部品が壊れ、改良版でも今なお簡単に開いてしまうという注意点があります。セールでICONを捕まえたなら、同じ優れたストリッピングヘッドと同じ厄介なロックを備え、台湾製ながら市場でより手頃な位置にある、本当に優れたストリッパーであることに変わりはありません。

いずれを選んでも、この設計の良い部分を手に入れ、悪い部分を受け入れることになります。ストリッピング性能だけを評価すれば、どちらの工具も悪い買い物ではありません。ただ、ロックがあなたの忍耐を試すこと、そして改善は使い方ではなくメーカーからしかもたらされないことを理解したうえで買ってください。

まとめ

スナップオンとICONのワイヤーストリッパーは、片方がアメリカ製、もう片方が台湾製のほぼ双子であり、どちらも開きすぎてしまうロック機構のせいで評価を落としているとはいえ、ストリッピング性能は卓越しています。オリジナルの作りと国内製造を重視するならスナップオンを、セール中に同じ体験をより親しみやすい価格で得たいならICONを選んでください。どちらを選ぶにせよ、ロック機構のために多少の忍耐は見積もっておきましょう。