SMSL PO100 レビュー：WiiM Ultra を研ぎ澄ます 60 ドルの USB リクロッカー

はじめに

WiiM Ultra は、入手できる中で最もコストパフォーマンスに優れたストリーマーの一つとして評判を築いてきました。タッチスクリーン、アナログ入力、トリガー出力、光出力、HDMI 入力、USB 入出力、そして特別ではないものの十分に使えるフォノステージまで搭載しています。機能とソフトウェアの面では、特に価格を考えれば文句のつけようがありません。

その後につきまとう批判は、より限定的です。WiiM ファミリーに搭載されたデジタルクロックはそれほど強力とは見なされておらず、クロックが貧弱であればジッターが生じます。ジッターとは、メーカーやレコーディングエンジニアが避けるために尽力するタイミングの不正確さのことです。そこで登場するのが SMSL PO100 です。

PO100 は小型の USB デジタルコンバーターです。USB を入力すると、光、同軸、または I2S を出力します。リクロッカーとして販売されているわけではありませんが、独自の XMOS チップを内蔵しているため、リクロッカーとして機能させることができます。約 60 ドルで、ストリーマーと DAC の間にクリーンなデジタルステージを挿入する安価な手段となります。

実際には、WiiM Ultra と外付け DAC の間に置かれ、信号が変換される前にリクロックする、控えめな箱です。すでにこのストリーマーを所有している人にとっては、小さくリスクの低い実験でありながら、確かに聴き取れる効果が得られます。

SMSL PO100 は誰に向いているか

PO100 は、すでに外付け DAC を使用している、または使用を計画している WiiM Ultra のオーナーに向いています。この条件は任意ではありません。PO100 はデジタル信号を通過させるだけなので、ストリーマーと単体 DAC、または統合アンプの DAC セクションの間に置く必要があります。ヘッドホンやスピーカーを単独で駆動することはできません。

また、WiiM Ultra の USB 出力に依存します。PO100 をそのポートに接続すると、WiiM アプリに出力オプションとして表示されるので、それを選ぶだけです。そこから光、同軸、または I2S で DAC に接続できます。

システムにすでに外付け DAC があり、リクロックに興味はあるものの、数百ドルから数千ドルかかる専用機に投資する気がないのであれば、これが低コストの入り口となります。Ultra 内蔵の DAC だけで聴いていて、下流に何も追加する予定がないなら、PO100 は何の役にも立ちません。

SMSL PO100 の主な強み

核心的な強みは、単純に「機能する」ことです。PO100 はストリーマーからの USB 出力を受け取り、デジタル信号をリクロックしてから送り出します。そして、その違いは情報量の多いシステムではわずかではありません。

ELAC Debut 3.0 の 5.25 インチモデルで試聴しました。このスピーカーは高域がやや減衰しているため、細部の追加を確認するには厳しいテスト環境ですが、それでも改善は明瞭でした。楽器の分離が目に見えて向上しました。重なりが追いやすくなり、楽器間のにじみが減り、個々のパートが音場内でより明確に配置されているように感じられました。

最も際立ったのは、透明感と空気感です。アコースティックギターの音は部屋に少し長く響き、ハイハットの仕事はわずかな霧の中に埋もれることなく、よりくっきりと分離して聞こえました。ボーカルの重なりが多い高密度なトラックでは、以前はミックスに溶け込んでいたバッキングハーモニーが、独立したラインとして聞き取れるようになりました。

最もよく当てはまる例えは、眼鏡を拭くことです。録音そのものは何も変わっていませんが、提示が鮮明になり、常にそこにあった小さなディテールが拾いやすくなります。また、リクロッキングのステージを積み重ねることには一定の理があります。PO100 はストリーマーから出る信号をクリーンにし、DAC は到着時に独自のリクロッキングを行います。

購入前に検討すべきこと

まず受け入れるべきは、依存関係の連鎖です。WiiM Ultra が必要で、その USB 出力を使う必要があり、下流に外付け DAC が必要です。この3つがすべて揃わなければ、PO100 はシステム内で役割を持ちません。

次に、これはデジタル専用機器です。アナログ入出力も、音量調整も、ストリーミング機能もありません。コンバーターでありクロッキングステージであり、それ以上ではありません。

第三に、在庫が薄いことがあります。PO100 の在庫は限られており、クーポンが適用されるかどうかで価格は約 60 ドルから 70 ドルの間で変動します。在庫切れの場合、注文は可能でも配送に時間がかかることがあります。Duke Audio U2 Pro が同様のことをする代替として時々挙げられますが、PO100 の方が優れた XMOS チップを使っていると報告されています。

最後に、期待について正直になることです。リクロッキングは、結果がシステムの他の部分によって変わる話題であり、ほとんど違いを感じないリスナーもいるかもしれません。賢明なアプローチは、返品ポリシーの寛大な販売者から購入し、自分の部屋で試すことです。

購入アドバイス

PO100 の最も魅力的な点は、段階的なアップグレードの道筋に合うことです。一度にすべてを使い切る必要はありません。まず WiiM Ultra とその内蔵 DAC から始めましょう。これはすでに十分な能力を持ち、楽しめるセットアップです。後から、約 70 ドルの SMSL SU1 のような外付け DAC を追加します。次に、その DAC に供給するクロックをクリーンにするために PO100 を追加します。

各ステップは単体で手頃な価格で、それぞれが前のステップの上に積み重なります。これにより PO100 は、リクロッキングが自分のシステムで違いを生むかを、信念ではなく実際に試すための、コミットメントの低い方法となります。

WiiM Ultra と外付け DAC を所有しているなら、話は単純です。1台注文し、接続し、よく知っているトラックをいくつか聴いてください。分離と透明感の改善が聞こえれば、価格に対して驚くべき見返りです。聞こえなければ、返品して少しの時間以外は何も失いません。どちらにせよ、他人の意見ではなく自分の耳に基づいた答えが得られます。

結論

SMSL PO100 は、特定のリスナーの特定の問題を解決する、小さく地味な箱です。ストリーマーでも DAC でもプリアンプでもありません。USB デジタルコンバーターであり、独自の XMOS チップのおかげで、通過する信号をたまたまリクロックします。

外付け DAC を持つ WiiM Ultra のオーナーにとって、それだけでハイファイの中でも特に興味深い予算アップグレードの一つとするのに十分です。コンポーネントとして考え得る限り低価格で、楽器の分離、重なり、高域の透明感の変化をもたらし、馴染みのある録音で容易に実感できます。条件は、システムの残りの部分が整っていることだけです。