SMSL A50 レビュー：リモコンと本格EQを備えた60ドルの小型アンプ

はじめに

コンパクトアンプは簡単に見つかりますが、そのほとんどは何かを犠牲にすることを求められます。SMSL A50が珍しいのは、スペック上ほとんど何も犠牲にしていない点です。Bluetooth、ディスプレイ、リモコン、そしてプリセットEQモード一式を、炭酸飲料の缶より少し低い程度で、スマホ充電器とほぼ同じ厚さの筐体に収めています。重量も非常に軽いため、テレビの後ろに隠したり、部屋間で移動させたりするのも簡単です。

約60ドルでこの組み合わせは、本当に興味深いものです。問題は、実際のスピーカーを接続したときに、小さな筐体と控えめな電源が足を引っ張らないかどうかです。

このアンプの対象ユーザー

これは、扱いにくい低能率スピーカーを中心に組まれたメインの2チャンネルシステム向けのアンプではありません。コンパクトな問題解決役として最も意味を持ちます。

フルサイズのレシーバーがオーバースペックになる場面を考えてみてください。サラウンドバックチャンネル、ハイトまたはAtmosチャンネル、ポーチのセットアップ、あるいは小型スピーカーとBluetooth接続したスマホだけでシステムが完結する子供部屋などです。こうしたケースではすべて、A50の小さな設置面積とリモコンが、生の出力よりも重要になります。

能率の良いブックシェルフスピーカーを使ったシンプルなデスクトップ環境にも合理的な選択です。デスク上に大きな箱は置きたくないですから。

デザインと作り

筐体が最大の特徴です。標準的な炭酸飲料の缶より少し低く、スマホ充電器とほぼ同じ厚さで、二本の指で持ち上げられるほど軽量です。作りに脆さは感じられず、棚やデスクの上に安定して置けます。

発熱にも触れておく価値があります。使用中は温かくなりますが、これは小型Class D設計では普通のことです。ただし、ケースには通気性があまりありません。もっと空気が流れれば放熱しやすくなるでしょうし、放熱性が高いほど、小型アンプは絞られることなくより多くの電力を供給できます。現状では、筐体が内部の性能の実用的な上限を決めています。

フロントパネルは、小さなディスプレイと一つの多機能ノブが中心です。ディスプレイは理解するまでに数回操作が必要ですが、しばらくするとレイアウトに慣れてきます。

主な長所：音質とパワー

内部では、A50はTexas Instrumentsの3116アンプチップを2基使用しています。このチップセットは安価なClass D設計で極めて一般的で、よく理解されているため、価格が妥当である理由の一つでもあります。

公表されている電力値は注意深く読む価値があります。SMSLはチャンネルあたり100ワットと主張していますが、その数値は2オーム負荷に結びつけられており、測定時の歪み率は明記されていません。同じ資料には4オームでチャンネルあたり50ワットと記載されています。スペックには0.02パーセントという歪み率が現れますが、それがどの出力レベルに適用されるのかは不明です。これらはすべて保証ではなく、最良のケースの数値として扱うべきです。

能率が約87～88 dBのQ Acoustics 5020スピーカーを使った実用では、A50は70 dB台の快適なリスニングレベルに達し、ピークは80 dB台に入っても無理がありませんでした。

箱から出したままの音質は少し薄めで、これは低価格帯のClass D増幅では典型的です。プリセットEQモードがそれをかなり変え、特にBassプリセットは他の帯域を濁らせることなく有用な厚みを加えます。SDBプリセットは含まれていません。これはいくつかの古いSMSLモデルに搭載されているもので、そのカーブを好む人にとっては小さな損失です。

機能と操作

機能セットこそ、A50が最安値の競合と一線を画すところです。

背面にはRCA入力が一対、スピーカー出力、最大24ボルトに対応するDC電源入力、そしてBluetoothアンテナがあります。パネルはこれで全部で、セットアップはシンプルです。

BluetoothはAACとSBCに対応しています。ほぼすべてのBluetooth実装と同様、再生音は有線接続よりも明らかに薄く、低域が削られます。これはこのアンプ固有の問題ではなくフォーマットの制約であり、カジュアルなリスニングには十分使えます。

リモコンはこの価格では実に大きな利点です。入力切替が最もわかりやすい例です。本体のノブを二回押して入力を切り替えるのは不安定ですが、リモコンの対応ボタンは確実に動作します。Bluetoothとライン入力を頻繁に切り替える予定なら、リモコンが実用的な方法です。また、付属のリモコンは特定のモデルであり、同じシリーズの他のリモコンではこの機種を操作できない点も留意してください。

プリセットEQモードはDirect、Tone、Bass、Super Bass、Rock、Soft、Clearをカバーします。低音と高音のトーンコントロールもあり、これらは調整に慣れを要する挙動をします。デジタルで連続的ではなくステップ式なので、各ステップは1段階の増分で、範囲はプラスマイナス6までです。際立つ癖が二つあります。ノブを左に回すと低音または高音が増加し、最大ステップは使うにはあまりに攻撃的すぎます。低音ブーストも範囲のかなり高いところ、およそ150～200 Hzあたりにあり、深みではなく胸に響くボンボンとした音になります。高音コントロールは十分低い位置にあり、上げると叫ぶような音になります。

実用的なアプローチは、プリセットEQモードの一つを選んでトーンコントロールには触れないか、せいぜい1ステップだけ動かすことです。

購入前に検討すべきこと

A50は60ドルのアンプであり、それに伴ういくつかの妥協があります。

電力の主張は有利な条件で述べられているので、難しいスピーカーではなく能率の良いスピーカーを前提に計画してください。ステップ式トーンコントロールは粗く、ブースト周波数も理想的ではありません。Bluetoothは便利ですが有線ソースより薄いです。筐体は温かくなり、通気性はあまりありません。本体の入力切替は不安定なので、リモコンは事実上必須です。

この価格ではどれも決定的な問題ではありませんが、これらを合わせると、A50が意味を持つ状況とそうでない状況が定義されます。

購入アドバイス

60.72ドルで、A50は妥当な価格です。Texas Instrumentsの3116チップ2基、プリセットEQ付きのDSPセクション、そして同梱の電源を別々に買えばほぼ同じくらいの費用になり、ここでは組み立て済みでリモコンとディスプレイ付きで届きます。

音質を可能な限り細かくコントロールすることが優先なら、アナログトーンコントロール付きのコンパクトアンプの方が細かい調整ができますが、通常はリモコンを諦めることになります。リモコンが必要なら、A50の方が実用的な選択であり、それが購入前に比較検討すべきトレードオフです。

サラウンドやハイトチャンネル、ポーチシステム、子供部屋には、サイズとリモコンのおかげでA50は勧めやすいです。要求の厳しいスピーカーを駆動する本格的なメインシステムには、代わりにより大きなパワーと優れた通気性を求めてください。

結論

SMSL A50は、小型で安価、そして同価格帯のほとんどのアンプより完成度が高いことでその地位を確立しています。EQなしでは少し薄く聞こえ、トーンコントロールは鈍い道具ですが、プリセットモードが重労働を担い、リモコンが日常使用で本当に便利にしてくれます。

総合して、10点満点中7点の堅実な評価です。ハイエンドシステム向けのコンポーネントではありませんが、コンパクトアンプに求められる多くの小規模な用途には、非常に理にかなった答えです。