Smart Square ラフター Squares:スピードスクエアを根本から改良した新発想

はじめに

スピードスクエアは、Arthur Swansonが市場に投入して以来、約1世紀にわたって使われてきました。大工のポーチに必ず入っている道具として、その地位を確立しています。しかし、Smart Square ToolsのDan McGeeが開発・特許取得したSmart Squareは、同じ基本コンセプトを踏まえつつ、単なる見た目の変更ではなく、本当に新しい形での改良を実現しています。

まず印象に残るのは、その精密度です。このスクエアは通常のスピードスクエアよりも厚く重く、硬質アルマイト加工を施したアルミニウムから削り出され、アメリカ製です。使い捨ての現場用道具というよりは精密機器のような手応えで、うっかり屋根から落としてしまったら、大急ぎで降りて確認したくなるほどの品です。

Smart Squareが他と違う点

スピードスクエアには常に1つの固定フェンスがあり、材料の端に沿ってマーキングする分には問題ありません。しかし板材の中央に移動すると、固定フェンスでは隙間が生じます。ストレートエッジと作業面の間に3/8インチ近い隙間があるため、鉛筆を垂直に保つのが難しく、傾いた鉛筆は不正確な線につながります。

Smart Squareは、左にも右にもセットでき、平らに寝かせられるフェンスでこの問題を解決します。平らに寝かせるとフェンスの分が測定に1インチ加算され、7.5インチの読みが8.5インチになります。目盛りスケールが末端まで二重に刻まれているため、この追加の1インチを見失うことがありません。これにより、材料の中央でもスピードスクエア同等のフレーミングスクエア精度で作業でき、右利きでも左利きでも同じように使えます。

鉄鋼加工業者には嬉しい特典もあります。フェンスは約3/4インチ下げられ、3/8壁厚の4x4などの角パイプのコーナーR部にまたがせながら、確実に接して正確な線を引くことができます。

四分円レベル気泡管

Smart Squareで最も驚きを与える機能が、円周の4分の1にわたる気泡管です。最高級のコンビネーションスクエアが両方向に気泡管を持つ中、これは実に新しい試みです。1本のカーブした気泡管で、水平、反対方向の水平、そして鉛直まで読み取れ、さらに45度のレイアウトが正確に出ているかを確認することもできます。

気泡管の仕組みを理解するには少し時間がかかりますが、その価値は十分にあります。気泡管はカンザス州エンポリアのW.A. Moyerが手作業で製造し、それぞれが選別され、毎朝機械工用レベルで検証される校正台の上で、紙片を使って許容差まで調整されて取り付けられます。約6分で硬化する248度対応の耐熱エポキシで固定されるため、アリゾナの厳しい暑さの中でも気泡管はずれません。

繰り返し用ジグへの転用

Smart Squareはジグとしても使えます。付属のジグブロックと蝶ネジで、2つのジグスロットのいずれかに取り付け、繰り返したい任意の角度で固定できます。一度セットすれば、垂木尻の切断ジグになり、大型モデルでは階段切断ジグになり、ポーチに携えたまま運べます。

つまり、地面に降りて自作のジグを切り出し、それを担いで屋根の際まで運ぶという往復をせずに、何度でも同じ線を引けるのです。腰を守り、時間を節約し、しかも非常に正確です。特定のバーズマウスに合わせてセットし、レイアウトの中央から一連の垂木すべてに同じ切断線を引くことさえできます。

精密機器のように造られている

おそらく最も特筆すべき詳細は、目盛りがどのように道具に刻まれるかです。印刷や打刻ではなく、CO2レーザーが硬質アルマイト表面に極めて正確で消えない刻印を焼き付けています。これは1丁ずつ時間をかけて丁寧に行う工程であり、この製品全体のものづくりの姿勢を物語っています。

その結果生まれるのは、重く、精確で、耐久性のある道具です。校正された気泡管の取り付けからレーザー刻印のスケールまで、長期にわたって精度を保つように設計されていることが、あらゆる点で伝わってきます。

購入アドバイス

屋根のフレーミング、垂木尻の切断、幅広材料の中央でのマーキング、鉄鋼加工などを行う方にとって、Smart Squareは従来のスピードスクエアが常に回避を強いてきた実質的な問題を解決します。スタンダードモデルで大半の大工仕事には十分対応でき、12インチProはより大きな材料や階段作業に対応する性能を追加します。基本のスピードスクエアよりも高価な道具ですので、スクエアを手にして生計を立てている方や、精度を重視する方にとって最も意味のある選択となるでしょう。

まとめ

Dan McGeeは、100年間変わらなかった道具に目を向け、より良い方法を見つけ出しました。調整可能なフェンス、二重の目盛りスケール、四分円気泡管、内蔵ジグシステムが一体となり、Smart Squareは単なる目新しい道具ではなく、真の飛躍を実現しています。スピードスクエアが以前の道具を置き換えたように、Smart Squareはスピードスクエアを置き換える強い根拠を示していると言えるでしょう。