実地テストで検証したスマートキッチンガジェット4選：本当に「居場所」を得られるのはどれ？

はじめに

スマートキッチンガジェットは、私たちが存在に気づいてもいなかった問題を解決すると約束します。実際に成果を出すのはどれなのかを確かめるため、まったく異なる4つの製品を実地テストにかけました。スタイラスを兼ねるスプーン、水分補給を記録するウォーターボトル、手持ちのフードプリンター、そしてAlexa内蔵のコーヒーマシンです。結果はまちまちで、中には本当に意外なものもありました。

Umbra Ispoon：スタイラスを兼ねるスプーン

Umbra Ispoonの発想は魅力的です。タブレットやスマートフォンはすでにキッチンに定着しており、べたつく手や脂のついた指で画面をスワイプするのはストレス。そこでIspoonはスタイラスチップ付きのスプーンという形になり、片方の端で混ぜたり味見をしたりしながら、もう片方でレシピをスクロールできるというわけです。

しかし実際に使ってみると、このコンセプトはあっさり崩れました。スタイラス側は安定してスクロールできず、扱いにくい角度で持ったときにだけ反応するほど。さらに厄介なのは、ソースを混ぜたあとにスプーンをひっくり返してスワイプしようとすると、タレの滴りで手が以前よりも汚れてしまったこと。「道具を減らして調理作業を効率化できる」といううたい文句は、まったく通用しませんでした。

価格は約5ドル。本格的なツールというより、安価なネタグッズです。テストの結論は率直でした。スタイレスとしても優れていればスプーンとしても優れていないわけではなく、両方で失敗している、と。

HidrateSpark Pro：ボトルタイプの水分補給トラッカー

HidrateSpark Proは、飲み物を最大24時間冷たく保つステンレス製の真空断熱ボトルです。中央のLEDスマートピースが点灯して飲むタイミングを知らせ、Bluetooth経由でHidrateSparkアプリと同期して水分摂取量を記録します。

テック機能はきちんと動作します。アプリは摂取量を記録し、個別の目標設定、LEDリングの色変更、プッシュ通知によるリマインダーに対応し、Apple HealthやFitbitとも連携します。年間約14〜15ポンドのプレミアムアプリプランでは、飲み物の種類に応じた調整など、より細かいカスタマイズが可能になります。

記録の精度は完璧とは言えず、まずまずというところです。初期の数値は実際の摂取量に遅れて表示され、最終的には実際の量からおよそ10%以内に収まりました。ただ、より大きな問いは「それが必要かどうか」です。テストの正直な結論は、このボトルが習慣として定着するか、壁紙になるかのどちらかだ、というものでした。通知は煩わしく感じるまでスワイプで流され、役に立つより先に邪魔になるのです。

価格は約70ポンド。テック機能付きのプレミアム断熱ボトルという値付けです。本当に水を飲む量に悩んでいて、後押しが欲しい人には役立ちます。専用のコップでも十分なら、お金を節約しましょう。

Evebot ポータブルフードプリンター：食べ物にプリントする

Evebotは、食用インクを使って10〜20秒で食べ物の表面に文字やデザインを直接プリントできる、軽量のハンドヘルドペンです。専用アプリに接続してデザインをアップロードしたり、フリーハンドで描いたり、コーヒーやビール、マカロン、ケーキ、ビスケットに写真をプリントすることもできます。

テストはフラストレーションの連続でした。紙の上では、何度か試した末に読める文字を印刷できましたが、位置合わせは不安定で、出力はにじみ、汚れました。実際の食べ物の上では、まともに機能したことは一度もありませんでした。テスター2名がまったく同じように失敗しており、同じ結果を出すサンプル数2という状況です。

ユースケース自体は実在しますが、非常に限定的です。誕生日パーティーやイベントでドリンクやビスケットをカスタマイズするのは楽しいかもしれません。しかし170ポンドという価格は、練習を要求しながら期待に応えられないネタグッズに支払うには、あまりに真剣な金額です。結論は「紙の上では魅力的だが、紙の上でも、それ以外の場所でも成果を出せない」でした。

Lavazza A Modo Mio Voicy：コーヒーマシンに組み込まれたAlexa

Lavazza A Modo Mio Voicyは、Alexaを内蔵した世界初のコーヒーマシンです。好みに合わせてカスタマイズしたエスプレッソやルンゴを音声でリクエストでき、Lavazzaアプリから抽出量や温度を設定でき、音声アシスタント、スマートホーム操作、音楽、ニュース、天気といった標準的なAlexa機能もすべて使えます。残りのカプセル数を教えてくれたり、Amazonを通じて直接再注文したりすることも可能です。

Lavazzaは知名度と信頼性のあるコーヒーブランドで、コーヒーの品質もその評判どおりでした。きめ細かいクレーマ、おいしいエスプレッソ。期待どおりの仕上がりです。

一方、スマート機能については妥当な疑問が残りました。マシンはカップを取ったりポッドを挿入したりしてくれるわけではないので、音声コマンドはボタンを押すことと比べてほとんど手間を省けません。そして、これこそ本当に賢い使い方になりそうな予約実行や遅延実行のコマンドには対応していませんでした。輝くのは、ホテルの部屋のようなコンパクトな空間向けのオールインワンデバイスとしてです。アラーム、音楽、天気、コーヒーが、細身の1台に収まります。

価格は約150ポンドで、まともなカプセル式マシンとスマートスピーカーを合わせたのとほぼ同じ。結論はこうです。欠点はないし、コーヒーは優秀。ただ、音声機能は、それが本当に与えてくれる価値の先を行きすぎている感があります。欲しい人には革新的な答えですが、まだ必需品ではありません。

購入アドバイス：どれがお金を払う価値があるのか

4つのうち、宣伝どおりに本当に機能したのはHidrateSpark ProとLavazza Voicyだけです。HidrateSpark Proは、優秀な断熱ボトルに習慣化を促す水分補給トラッカーが組み合わさったもので、細かいカスタマイズのために年間のアプリ料金を受け入れられるなら理にかなっています。Voicyは、スマートスピーカーを兼ねるコンパクトなコーヒーマシンが欲しい人、特に狭い住空間であれば理にかなっています。

Umbra IspoonとEvebot フードプリンターは、どちらも中心となるテストで失敗しました。Ispoonは安いので損害は限定的ですが、根っからネタグッズです。Evebotは4つの中で最もおすすめしにくい製品です。高価で、使いこなすのが難しく、プリント対象であるはずの食べ物の上でさえ信頼性がない。食べ物のカスタマイズが重要なら、より良くて安い方法が他に存在します。

まとめ

4つのガジェットに共通するのは、テクノロジーで小さな問題を解決しようとしている点です。そしてその問題のいくつかは、価格や複雑さに見合うほど大きくはないことが判明しました。HidrateSpark ProとLavazza Voicyは約束を果たしており、特定の購入者には合うはずです。IspoonとEvebotは、それを必要としない製品にスマート機能を後付けするとどうなるかを示す教訓的な例です。選ぶ基準は、アイデアが頭が良さそうかどうかではなく、その問題が本当に自分のものかどうかです。